AMRC, NCC, Dowty Propellers ontwikkelen lichtgewicht composiet propellerbladen

Composietonderzoekers van het Advanced Manufacturing Research Center van de University of Sheffield (AMRC, Sheffield, VK), samen met industriepartners van de High Value Manufacturing Catapult, voeren een project van £ 20 miljoen (meer dan $ 25 miljoen USD) uit om lichtgewicht composietpropellers te ontwikkelen blades gericht op het verminderen van de CO2-voetafdruk van de Britse luchtvaartsector en de geluidsemissies op luchthavens.

Het AMRC ondersteunt, samen met het National Composites Centre (Bristol, V.K.) en het Manufacturing Technology Centre (Coventry, V.K.), partner uit de particuliere sector Dowty Propellers (onderdeel van GE Aviation Systems) voor het door Innovate UK gefinancierde Digital Propulsion-project.

Samen met het NCC onderzoekt het AMRC innovatieve manieren om verschillende soorten en maten propellerbladen te ontwerpen en te vervaardigen, waaronder de dragende structuur, de kernen, de bladwortels en relevante naafverbindingen. De onderzoekers werken ook samen om een ​​nieuwe vlecht te vormen die in verschillende vormen past, met behulp van apparatuur die door het AMRC is gekocht met financiering van het Aerospace Technology Institute (ATI).

"Ons portfolio van geavanceerde apparatuur betekent dat we toegang hebben tot een breed scala aan geavanceerde technologieën om dit werk te doen, waaronder eindige-elementenanalyse, vlechten, op maat gemaakte vezelplaatsing, harstransfervormen en persvormen", zegt Elaine Arnold, automatiseringstechnicus lead voor het AMRC Composite Center.

“De volgende stappen zijn om te kijken naar het vlechten van meerdere delen van het blad en vervolgens naar het thermovormen van het schuim dat aan de binnenkant van het blad zit. Er is tot nu toe uitstekende vooruitgang geboekt en het doel is dat we een deel van het volledige blad maken”, voegt Arnold toe.

Het driejarige programma heeft Dowty in staat gesteld om meerdere technologieën te onderzoeken om de volgende generatie composiet propellerbladen te ontwerpen, met nieuwe en nieuwe geometrieën die verder gaan dan de huidige mogelijkheden die worden geboden door bestaande productietechnieken.

“Dit programma maakt de weg vrij voor nieuwe zakelijke kansen binnen Dowty. De technologische ontwikkeling onder leiding van de Catapults stelt ons in staat om zowel huidige als opkomende markten te verkennen en aanbiedingen voor potentiële klanten te creëren die zowel innovatief als kosteneffectief zijn. De samenwerking tussen Catapulten maakt het mogelijk om gedetailleerde technologieontwikkeling in een hoog tempo te laten plaatsvinden dankzij het delen van middelen en expertise, wat allemaal ten goede komt aan Dowty en uiteindelijk zijn klanten”, zegt Jonathan Chestney, technisch leider van Dowty Propellers.

Het AMRC werkt samen met Catapult-collega's in het in Bristol gevestigde National Composites Centre en het in Coventry gevestigde Manufacturing Technology Centre in het door ATI gefinancierde programma. Ze onderzoeken ook de verschuiving van handmatige naar geautomatiseerde mesproductieprocessen.