Blijft 3D-printen de digitale transformatie stimuleren?

Omdat elektronica in prijs is gedaald, is het digitaal verbinden van dingen naar nieuwe hoogten gebracht. Met meer gegevens kunnen bedrijven simulaties, digitale tweelingen en meer technologieën uitvoeren die productie- en bedrijfsstrategieën over de hele wereld verstoren.

Zoals veel early adopters kan het duur zijn, een ROI moeilijk te voorspellen en gemakkelijk mislukken. Toen verbonden apparaten op de markt kwamen, prezen sommige marketeers verbonden technologie als de vierde industriële revolutie, en bedrijven die niet op de hoogte waren, zouden achterblijven.

3D-printen:een drijvende kracht achter digitale transformatie

Veel bedrijven investeren in nieuwe technologie, zoals het internet der dingen (IoT), Industrie 4.0, machine-to-machine, big data, machine learning en meer.

Figuur 1. De printkop van een 3D-printer die een plastic model afdrukt.

Ondertussen is 3D-printen voortdurend een drijvende kracht geweest achter de digitale transformatie. Het heeft ook enkele goede voorbeelden opgeleverd van hoe bedrijven nieuwe technologie gebruiken voor hypes en/of waarde toevoegen aan operaties. Early adopters maakten het concept van 3D-printen populair, maar er werden weinig casestudies gepubliceerd om de resultaten te laten zien en hoe het proces met succes in verschillende toepassingen werd gebruikt. Het ontbreken van gepubliceerde resultaten van bedrijven kan echter een manier zijn geweest om te verbergen hoe een bedrijf het vroege succes probeert te verbergen om de technologieën geavanceerd te houden.

3D-printen industriële toepassing:machinewerkplaats

Een CEO van een machinefabriek vertelde me dat hij jarenlang 3D-printen gebruikte zonder dat klanten het wisten.

Machinewerkplaatsen hebben een blauwdruk om te volgen. Over het algemeen wordt aan winkels niet verteld hoe ze iets moeten bouwen. Onderdelen moeten gewoon voldoen aan de specificaties van wat de klant heeft besteld. De CEO vervolgde dat hij onderdelen heeft geselecteerd met specificaties die sneller dan traditionele methoden 3D kunnen worden geprint of de werklast van zijn machinist kunnen verminderen.

3D-printen staat niet bekend om snelheid. Er is een tolerantieverschil tussen CNC-machines en 3D-printers. Hij zei dat ingenieurs digitale CAD-modellen gebruiken om een ​​onderdeel met ongeveer 1% op te schalen. Het oversized deel met losse toleranties kan sneller worden bedrukt. Om de benodigde toleranties te verkrijgen, gebruiken technici en ingenieurs hetzelfde CAD-model of dezelfde G-code op maat om het onderdeel in een CNC-machine af te werken.

Figuur 2. Gesimuleerde G-code-viewer. Afbeelding gebruikt met dank aan All3DP

De combinatie van 3D-printen en CNC-bewerking hielp de faciliteit om kleine, complexe en/of aangepaste onderdelen met een laag volume te produceren met een snellere doorlooptijd. De CEO zei echter dat hij mensen niet vertelt hoe hij klanten zulke snelle doorlooptijden en lagere kosten kan bieden, tenzij ze erom vragen. De meeste klanten lijken zich geen zorgen te maken; ze wilden gewoon lagere kosten en doorlooptijden.

Sommige 3D-printers zijn verbonden met een netwerk of internet die op afstand worden bewaakt en bediend. Dit innovatieve proces dient als een voorbeeld van de toekomst van productie, aangezien veel bedrijven op weg zijn naar een volledig digitale draad.

Dit zou gegevens in het hele bedrijf en de productie opleveren, waardoor geavanceerde automatisering de digitale transformatie verder kan uitbreiden. 3D-printen is een aanjager van digitale transformatie omdat het trends ondersteunt die verband houden met de toekomst van de productie, zoals toenemende automatisering, feedback geven, op afstand werken en decentralisatie ondersteunen.

3D-printen brengt flexibiliteit en time-to-market

Een andere drijvende kracht achter digitale transformaties is flexibiliteit en time-to-market. Witchita State University begon een innovatiecampus met grote doelen om een ​​normale ontwerpcyclus te krijgen die normaal gesproken jaren zou duren, en deze terug te brengen tot 90 dagen. Deze strakke tijdlijn is alleen mogelijk door middel van digitale testen, tooling en experimenten om een ​​product op de markt te brengen.

Om effectief te werken, hebben simulatie- en digitale tweelingtechnologieën real-world data van verbonden apparaten en geautomatiseerde processen nodig om verbeteringen te vergroten en de tijd tussen iteraties te verkorten. 3D-printen biedt een aantal goede voorbeelden van hoe bedrijven het proces gebruiken om digitale transformatie te stimuleren.

Andere drijfveren voor digitale transformatie die in deze serie worden behandeld, zijn gegevens, dashboards en cloudservices. Bovendien gaat deel drie van deze serie in op maatschappelijke drijfveren die de productie lijken te dwingen in een digitale wereld, zoals bevolking, oorlog en ziekte.