Fibertect: Biologisch afbreekbare absorptie voor oliedisaster-opruiming aan Golfkust

Fibertect, een driedelige, flexibele, inerte, niet-geweven decontaminatiesysteem, heeft zich als zeer effectief bewezen bij het absorberen en adsorberen van chemische strijdagenten. De technologie toont nu veelbelovende resultaten voor het aanpakken van de lopende BP Deepwater Horizon-olierelease en andere grootschalige zee-oliereleases.

Ontwikkeld door associate-professor Seshadri Ramkumar van het Institute of Environmental and Human Health aan Texas Tech University, wordt Fibertect geproduceerd door Hobbs Bonded Fibers voor First Line Technology.

Het materiaal bestaat uit een boven- en onderlaag van structureel weefsel die een centrale laag van naald-gepunste vezelgeactiveerde koolstof insluiten. De outerlagen bieden mechanische sterkte en slijtvasteheid, terwijl de koolstofkern vluchtige verbindingen – waaronder ruwe olie – vastlegt door adsorptie.

Ramkumar verwijst naar peer-reviewed onderzoek dat aangeeft dat rauwe katoen tot 20 keer het eigen gewicht kan absorberen. Wanneer chemisch gemodificeerd, kan het materiaal twee tot drie keer die hoeveelheid vasthouden. In tegenstelling tot synthetische opties zoals polypropyleen-damwandjes, is Fibertect's katoen-en-koolstofsamenstelling volledig biologisch afbreekbaar, wat de langetermijneffecten op het milieu reduceert.

Volgens BP, de Amerikaanse Kustwacht en NOAA lekt de Golf-olielek nog steeds ongeveer 5.000 vat olie per dag, hoewel sommige experts een hoger volume suggereren. Initiële opruiminspanningen hebben moeite de lekkage te beheersen, waardoor First Line Technology Fibertect voorstelt als alternatief reactie-instrument.

Verschillende oliemaatschappijen verkennen het strategische voordeel van het voorradig hebben van Fibertect op boortorens voor snelle inzet bij toekomstige incidenten. First Line-president Amit Kapoor stelde: „Fibertect heeft al zijn effectiviteit bewezen bij de decontaminatie van chemische strijdagenten en giftige industriële chemicaliën. Het groene, biologisch afbreekbare ontwerp maakt het ideaal voor het beschermen van kustecosystemen en wild. We zijn enthousiast om te collaboreren met overheidsinstanties, BP en andere industriële partners om onze planeet te beschermen.”

Hoewel veldtests in de Golf nog niet hebben plaatsgevonden, plannen Ramkumar en zijn team om laag-micronaire rauwe katoenpads te produceren die olie aantrekken, waardoor effectieve, eenmalige absorptiepleisters worden gecreëerd voor gebruik in de Golf van Mexico.

Fibertect wordt momenteel eingesetzt door het leger, eerste hulpverleners, ziekenhuizen, hazmat-teams en brandweermannen tijdens decontaminatie. De bewezen capaciteit om olie en vluchtige gassen te absorberen positioneert het als sterke kandidaat voor grootschalige ruwe olie-opruimingsoperaties.