Franse zonnewinitiative mislukt: energie- en structurele tekortkomingen blootgelegd

• In 2016 investeerde de Franse regering meer dan $5 miljoen in het bouwen van een één kilometer lange zonneweg.
• Het model bleek noch energie-efficiënt noch economisch haalbaar.
• De proef is nu voorbij, aangezien de weg gekraakt en beschadigd is geraakt.

De werelds eerste zonneweg werd in Frankrijk geopend in december 2016. Het was een belachelijk duur project: de Franse regering gaf $5,2 miljoen uit om een één kilometer lange weg te bouwen bestaande uit 30.000 vierkante voet zonnepanelen.

De weg werd gebouwd door een groot Frans burgerlijk ingenieursbedrijf, Colas Group. Het is gespecialiseerd in wegbouw en spoorweganleg. Het bedrijf had al meer dan vijf jaar gewerkt aan zijn eigen zonneweg-techniek, Wattway.

Het Franse Ministerie van Milieu zei dat de weg genoeg elektriciteit zou genereren om straatverlichting in de lokale stad Tourouvre te voeden. Feitelijk had de regering plannen om duizend kilometers snelwegen te bestraten met fotovoltaische panelen de komende vijf jaar.

De 'zonneweg'-proef heeft zelfs drie jaar niet gehaald en het lijkt erop dat het ambitieuze plan van de regering onwaarschijnlijk doorgaat. Volgens het Global Construction Review-rapport zijn er meerdere scheuren ontstaan en moest een groot deel van de weg (90 meter) in 2018 gesloopt worden vanwege schade door slijtage.

Slechte planning en overhaast ontwerp

Het idee om een weg van zonnepanelen te bouwen in Normandie, Frankrijk is niet indrukwekkend, omdat het gebied niet de meeste zon heeft. Het heeft minder dan 50 dagen sterke zon per jaar.

Onlangs rapporteerde Le Monde, een Frans dagblad, dat fotovoltaische panelen de slijtage door zware voertuigen niet konden weerstaan. Ze konden ook de zware onweersbuiën niet weerstaan, en produceerden te veel geluid voor lokale bewoners, zodat de snelheidslimiet verlaagd moest worden tot 70 km/u.

Erger nog, de ingenieurs hielden geen rekening met het effect van rottende bladeren, wat de elektriciteitsopwekcapaciteit van de panelen beperkte.

Het bouwbedrijf zei dat de fotovoltaische panelen beschermd waren door een 7 mm laag polycristallijn silicium zodat ze in extreme omstandigheden konden werken. Echter, deze panelen zijn losgekomen of in kleine stukken gebroken sinds de opening.

Bron: Le Monde | Global Construction Review

Initieel was de zonneweg bedoeld om bijna 150.000 kWh energie per jaar te genereren, genoeg om 5.000 huizen per dag te verlichten. In plaats daarvan produceerde de apparatuur slechts 78.397 kWh in 2018, en minder dan 38.000 kWh eind juli 2019.

Afbeelding: Fabrizio Bensch/Reuters

De winst uit de verkoop van elektriciteit werd geschat op meer dan €10.500 per jaar, maar het genereerde slechts €4.550 in 2017, €3.100 in 2018, en €1.450 in het eerste kwartaal van 2019.

Lees: Zonnepanelen Volgen Nu De Zon Om Meer Energie Te Vangen

De proef is nu voorbij. Etienne Gaudin, de CEO van Wattway, vertelde Le Monde dat het model niet naar de markt zou gaan. Het is niet geschikt voor langafstandsverkeer. In plaats daarvan zal het bedrijf zich richten op kleinere modules om elektriciteit te genereren voor elektrische fiets oplaadstations, bushokverlichting en CCTV-camera's.