Hoelahoep

Aan het eind van de jaren vijftig was een van de grootste rages gedocumenteerd door sociologen, de hoelahoep. Zoals veel rages is de hoepel bedrieglijk eenvoudig. Het is gemaakt van hol plastic, meestal heel helder van kleur, en soms met een paar kogellagers, bellen of andere lawaaimakers. Met verschillende maten varieert de diameter van een hoepelspeelgoed van 20 in (51 cm) tot ongeveer 3 ft (91 cm).

Achtergrond

Fads interesseren sociologen omdat ze worden geadopteerd door een breed scala aan personen. Om een ​​rage te worden genoemd, moet het idee een "sleuteluitvinding" zijn die de mogelijkheid heeft om veel uitlopers te genereren. De hoelahoep past zeker in deze beschrijving, omdat genoeg variaties in grootte, kleur en versieringen van de hoepel elk kind in staat stelden een speciale versie te bezitten, en kinderen hun eigen stijlen van het draaien van de hoepels kunnen creëren. Hula Hoopspinning-wedstrijden werden gehouden op lokale beurzen en er werden records gevestigd voor de meeste hoepels die gedurende de langste tijdsperioden in beweging werden gehouden. Deze wedstrijden herinneren aan weer een ander gebruik van de hoepel; jongleurs hebben generaties lang hoepels met een kleine diameter op hun armen, benen, nek en op stokken gesponnen tot grote vreugde van circusmensen.

Geschiedenis

Soorten hoepels zijn altijd speelgoed geweest. Samen met de bal is de hoepel misschien wel het meest populaire speelgoed. De oude Grieken waren de eersten die de hoepel populair maakten, en veel van hun documenten, waaronder illustraties op aardewerk, tonen de hoepel in actie. De hoepel was speelgoed voor Griekse kinderen, maar het was ook een oefenapparaat. Hooprolling werd beschouwd als een lichte en heilzame oefening voor mensen die niet sterk genoeg zijn voor intensievere oefeningen of sporten. Romeinse kinderen speelden ook met hoepels, en zowel Griekse als Romeinse versies waren gemaakt van metaal dat was gemaakt van schrootstrips.

Inheemse Amerikanen gebruikten hoepels voor meer dan alleen speelgoed. Eskimo's speelden een spel waarbij een hoepel wordt gerold en er palen doorheen worden gegooid terwijl deze rolt. Dit spel, voor kinderen en volwassenen, leerde praktische vaardigheden die nodig zijn bij harpoeneren en andere jachtpartijen. Noord-Amerikaanse Indianen gebruikten de hoepel op vele manieren. Net als de Eskimo's gebruikten de Indianen het als een doelwit om nauwkeurigheid te leren bij het schieten van pijlen en bij het werpen. Onder de Lakota-indianen werd hoepeldansen een verfijnde kunstvorm die nog steeds wordt beoefend. Voor de Lakota vertegenwoordigt de hoepel de cirkel van het leven, de enorme cirkel van de horizon terwijl de kijker zich omdraait om om zich heen te kijken, en de vele zich herhalende patronen in de natuur zoals de cyclus van de maan. Bij de hoepeldans mag de danser 12-28 hoepels gebruiken om symbolen en figuren te vormen.

Net als de hoelahoep moeten de hoepels die door de hoepeldanser worden gemaakt groot genoeg zijn om over de schouders en rond het lichaam te bewegen; hoepels met een diameter van ongeveer 71 cm zijn gemaakt van natuurlijke materialen zoals wilg, rotan (een flexibele maar sterke wijnstok) of plastic buizen. Rotan of wilg wordt in water geweekt totdat het zacht wordt en in een cirkel kan worden gevormd. De uiteinden zijn omwikkeld met binding. De buis neemt gemakkelijk de ronde vorm aan en een korte houten deuvel wordt in de bijpassende uiteinden gestoken om de uitlijning gelijk te maken en een sterke verbinding te vormen. Dit is ook omwikkeld met binding. Gekleurde binding is om de hele buis gewikkeld, zodat patronen in de dans kunnen worden gebruikt. Wit, geel, rood en zwart zijn de kleuren van de vier richtingen (noord, zuid, enz.) en de vier rassen van de mensheid, volgens de Lakota.

Hoepelspeelgoed voor kinderen in West-Europa werd van hout gemaakt. Hoepelrollen bereikte ook de status van een rage in Engeland in de jaren 1800, en die hoepels waren van hout met metalen strips of banden aan de buitenrand. Hoepelrollen heette bowlen met een hoepel. De hoepel werd voortgestuwd over het trottoir, de straat of de grond met de hand of met een stok die een skimmer wordt genoemd. Deze zelfde rage reisde naar de Verenigde Staten, en antieke hoepels zijn nu favoriet speelgoed van verzamelaars. Duwhoepels werden gebruikt om baby's te leren lopen. Meestal bevatten hoepels voor de allerkleinsten bellen of maakten andere geluiden om de interesse van het kind vast te houden. Een ander populair ontwerp had stukken hout in de vorm van de spoelen die naaigaren op de spaken van de duwring houden. Terwijl de hoepel draaide, gleden de spoelen heen en weer op de spaken om een ​​rinkelend geluid te maken. De rollende hoepel werd in 1871 gepatenteerd door Albert Hill. Hill's rollende hoepels waren ongeveer 12-20 inch (20-51 cm) in diameter en werden geduwd met handvatten die 20-27 inch (51-69 cm) lang waren. De handvatten en hoepels waren gemaakt van hout met een natuurlijke afwerking, maar de lawaaimakende spoelen waren fel geverfd.

Andere hoepels en spellen hebben een lange geschiedenis, maar zijn nog steeds bekend. Hoepels kunnen worden gegooid, zoals in het spel genaamd quoits, of gesponnen. Ze worden gebruikt als doelen in games zoals basketbal, en in voetbal zijn hangende hoepels of banden doelen om het doel van quarterbacks te verbeteren. Ook in het voetbal worden hoepels of banden die op de grond worden gelegd, gebruikt om de mobiliteit, coördinatie en snelheid van de voet tussen spelers te verbeteren.

Het speelgoed dat bekend staat als de hoelahoep is ontstaan ​​uit de brainstorm van twee Amerikaanse speelgoeduitvinders die leerden over een Australische praktijk. Arthur "Spud" Melin en Richard Knerr hoorden dat Australische kinderen ringen van bamboe gebruikten om te oefenen. Ze produceerden in 1958 een plastic hoepel en promootten deze in de omgeving van Los Angeles, Californië door naar speeltuinen te gaan, de hoepel aan de kinderen te demonstreren en hoelahoep weg te geven. Hun verkoop van speelplaats tot speelplaats produceerde de grootste speelgoedrage die de Verenigde Staten ooit hebben meegemaakt. In vier maanden tijd werden er in de Verenigde Staten meer dan 25 miljoen hoelahoeps verkocht voor $ 1,98 per stuk; wereldwijd werden er alleen al in 1958 meer dan 100 miljoen verkocht. In Japan werd de hoepel verboden en de Sovjet-Unie beschreef het als bewijs van de decadentie van de Amerikaanse cultuur. Op het hoogtepunt van zijn populariteit produceerde Wham-O, Inc. 20.000 hoepels per dag; er wordt geschat dat de plastic buizen voor alle verkochte hoelahoep meer dan vijf keer de wereld rond zouden strekken.

Talloze records in het Guinness Book of World Records zijn betrokken bij het draaien van de hoepel; in 1999 draaide Lori Lynn Lomeli 82 Hula Hoops tegelijkertijd voor drie complete revoluties, een prestatie die haar een plaats in het boek opleverde. Het Hula Hoop-fenomeen is nooit helemaal uit de speelgoedplanken verdwenen, maar het is zoals de meeste rages steeds populairder geworden. Aan het eind van de jaren negentig beleefde de hoelahoep opnieuw een renaissance en lijkt het lang na zijn 40e verjaardag sterk te worden.

Grondstoffen

De enige materialen in de meeste hoelahoep zijn plastic, pigmenten om het plastic in te kleuren, eventuele inzetstukken zoals kogellagers, nietjes om de cirkels te sluiten en papieren etiketten met zelfklevende achterkant. Kunststof wordt gebruikt om zowel de hoepel als het deuvelachtige inzetstuk te maken dat de verbinding vormt. Sommige hoepels hebben kogellagers, kralen, sterren, glitter, bellen of andere lawaaimakers in de holle buis. Deze voegen extra visuele interesse en beweging of geluid toe als de twirler de hoepel draait. Metalen nietjes en de papieren etiketten worden geleverd door externe, gespecialiseerde leveranciers.

Ontwerp

Zoals alle speelgoed past de hoelahoep, zelfs in zijn eenvoud, zich aan veranderende trends aan. Kleurtrends veranderen de kleurencombinaties in de hoepels om de paar jaar (Wham-O verandert de kleuren van zijn hoepels elk jaar), en speelgoedontwerpers zoeken naar andere manieren om het speelgoed te variëren en opnieuw op de markt te brengen om het een van de topverkopers te houden. Een recent ontwerp heeft hoepels met fruitgeur die een lichte, aangenaam fruitige geur afgeven als het plastic waarschuwt tijdens het spelen of in de zon. De geur komt overeen met de kleur van de hoepel (druivengeur voor paarse hoepels, oranje voor mandarijnkleurig plastic, enzovoort). Anderen zijn omwikkeld met glitterpapier.

Kinderen zijn niet de enige doelgroep voor het ontwerpen en verkopen van draaiende hoepels. Hun Hoepels zijn door veel verschillende mensen gebruikt als speelgoed, in ceremonies of dansen, in spellen, enz. voordelen als een oefenspeelgoed wordt gevierd en een fabrikant heeft een calorieteller aan de hoepel toegevoegd. Gemonteerd in het gewricht waar de twee uiteinden van de plastic buis samenkomen, gebruikt de calorieteller een microprocessor om het aantal omwentelingen, de duur van het centrifugeren en de verbruikte calorieën te tellen. De microprocessor biedt ook gesproken aanmoediging wanneer de spinner "persoonlijke records" bereikt in aantal omwentelingen en tijd besteed aan draaien, en hij speelt vijf muziekkeuzes voor extra stimulans. Een AA-batterij voedt de teller. De gezondheidsbewuste hoepel heeft een diameter van 36 inch (91 cm) en de buis heeft een grotere diameter dan het speelgoed van het kind met 1-1,5 inch (3,8 cm). Hij weegt ook 2,25 pond (0,84 kg).

Het fabricageproces

1. Het proces voor het maken van hoelahoep is net zo eenvoudig als het speelgoed zelf. De fabriek ontvangt high-density polyethyleen (HDPE) plastic in korrels die al gekleurd zijn of die in de fabriek getint kunnen worden met pigmenten. De plastic kralen of korrels worden in een trechter gevoerd. Vanuit de trechter stromen ze in het vat van een extrusiemachine. De pellets worden mechanisch verwarmd met behulp van wrijvingswarmte in het vat, en indien nodig worden pigmenten toegevoegd. Matrijzen in de extruder vormen de dikte van de buis die wordt geëxtrudeerd als een doorlopend stuk plastic. In een eigen proces gebruikt Wham-O een draaimachine zodat een streep in het plastic rond de plastic hoepel draait.
2. De buis koelt snel af en wordt in lengtes gesneden die gelijk zijn aan de omtrek van de specifieke hoepel door een snelle afsnijding, die veel lijkt op een cirkelzaag. Wham-O maakt drie verschillende lengtes buis, wat resulteert in hoepels met drie verschillende diameters voor verschillende maten en leeftijden van hoepels.
3. De lengtes van de hoepel worden op grote karren geladen, net zoals die worden gebruikt om stukken staal te vervoeren. Ze worden handmatig aangevoerd door een bankmachine die de buislengtes in hoepelvormen buigt.
4. Kogellagers of andere geluid- en bewegingsstukken worden in de hoepels gestoken. De hoepels worden dan voorzien van een plastic plug of inzetstuk dat een ander geëxtrudeerd stuk is dat ook hol is maar iets kleiner in buitendiameter dan de hoepel. Het inzetstuk is op zijn plaats geniet om de uiteinden te bevestigen. De nietjes worden door wrijving op hun plaats gehouden en een label is over het inzetstuk en de nietjes bevestigd voor extra veiligheid.
5. De afgewerkte hoepels gaan naar de inpakafdeling; de drie maten hoepels zijn allemaal in dezelfde verpakkingsdoos genest om de hoeveelheid verpakkingsmateriaal te verminderen die nodig is en om opslagruimte voor retailers te besparen.

Bijproducten/afval

De vervaardiging van kunststof is een specialiteit van het maken van speelgoed. Makers van hoelahoep maken meestal een aantal kleuren, maten en andere variëteiten. Ze produceren ook ander plastic speelgoed dat vergelijkbare extrusie- en vormtechnieken gebruikt. Verspilling is minimaal. Wanneer kleuren worden veranderd in de extruder, gaat de oude kleur verloren, maar dit is slechts 0,1% van het volume plastic dat wordt gebruikt bij de vervaardiging van hoepels. Hoepels die defect zijn, worden van de productielijn gehaald en in bakken verzameld voor recycling.

De veiligheid van werknemers wordt zorgvuldig gecontroleerd door overheidsregulering, training van werknemers en afstand. Voorschriften van de Federal Occupational Safety and Health Administration (OSHA) beperken de blootstelling van werknemers aan de hoge hitte en druk van de extrusiemachine. Veiligheidsschermen houden werknemers op veilige afstand van de afkortmachine, de draaimachine en andere zware machines. De medewerkers zijn ook goed opgeleid in hun eigen bescherming. In de 50-jarige geschiedenis van de Wham-O Hula Hoop zijn er geen fabrieksverwondingen of verwondingen veroorzaakt door het speelgoed zelf.

Kwaliteitscontrole

Kwaliteit komt in het proces tijdens het ontwerp wanneer extrusie sterft en andere gereedschappen worden gemaakt met lage toleranties voor fouten. Dit helpt onregelmatigheden tijdens de fabricage en verspilling van plastic te verminderen. Bij elke machine zijn inspecteurs gestationeerd om het product bij elke stap te observeren. Alle medewerkers hebben de verantwoordelijkheid om defecte hoepels uit elk productiestadium te halen. Voordat de hoepels worden verpakt, wordt een laatste kwaliteitsaudit uitgevoerd.

De Toekomst

De hoelahoep lijkt een vaste plaats te hebben ingenomen in de Amerikaanse manier van leven en jeugd. Het heeft nu een stabiel verkooppatroon en lijkt voorbestemd om een ​​deel van ons spel te blijven. De populariteit van de hoepel wordt geholpen door de moderne nadruk op gezondheid en lichaamsbeweging. Fabrikanten verwachten in de toekomst speelpatronen te benadrukken zodat de hoepels meer als een spel kunnen worden gebruikt en om nieuwe producten te introduceren om van de hoepel een puur individueel stuk speelgoed te maken. Net zoals oudere beschavingen de symboliek van de cirkel vierden, hebben Amerikaanse kinderen hun eigen hoepeldans gevonden om toe te voegen aan spel en oefening.