Laatste-Mijl Levering Revolutioneren met IoT-Geschikte Edge Computing Robotica

Met bestuurloze vorkheftrucks (FLVs) en bestuurloze turret trucks kunnen moderne magazijnen productstroom automatiseren zonder menselijke interventie.

Magazijnautomatisering bestaat al jaren, met name voor picking en opslag van kleine en middelgrote pakketten met Automated Storage and Retrieval Systems (AS/RS). Volgens Supply Chain Management Review: "Magazijnautomatisering is een van de laatste gebieden waar langetermijnkosten significant kunnen worden verlaagd."

De meeste magazijnsystemen zien er rudimentair uit vergeleken met de enorme, arm-zwaaiende, geautomatiseerde robots die in sommige opslagfaciliteiten of op automaker montagelijnen aanwezig zijn. Op een montagelijn wordt robotica gebruikt om herhaaldelijk geselecteerde stukken te verplaatsen om hetzelfde eindproduct steeds weer te bouwen. Maar de uitdaging voor grote en industriële toeleveringsketens verschilt van die voor een fabriekmontagelijn. Het verplaatsen van grote, zware objecten en pallets vereist handmatig bestuurde vorkhef- en turret trucks.

Ongeveer 99% van alle werelddraag is op pallets. Sommen noemen de pallet een van de grootste arbeidsbesparende apparaten aller tijden.

Statistieken van de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) tonen dat er jaarlijks ongeveer 85 vorkheftruck-dodelijke slachtoffers en 34.900 ernstige letsels in de VS zijn. Van die, worden 42 procent van de vorkheftruck-dodelijke slachtoffers veroorzaakt door de operator die wordt verbrijzeld door een omvallende vorkheftruck.

Vandaag, met nieuwe innovaties in bestuurloze technologieën en edge computing, nemen sommige industrieën bestuurloze vorkhef- en turret trucks in hun magazijnoperaties in gebruik, wat ongevallen, operationele tijd en kosten reduceert.

In de ThyssenKrupp-fabriek in Fameck/Frankrijk, glijden bestuurloze, elektrisch aangedreven vorkheftrucks heen en weer tussen machines en rekken bijna stilzwijgend, alsof ze worden gestuurd door een toverstaf. Alles stroomt, en ze voorzien de werknemers op hun werkplekken van componenten en materialen met de utmost precisie.

Het systeem heet ONE Flow AGV. AGV staat voor "automated guided vehicle," wat in Fameck's geval verwijst naar twee typen voertuig: bestuurloze vorkheftrucks (FLVs), die goederen transporteren naar en van het hoog-bay magazijn, en bestuurloze turret trucks — very narrow aisle trucks (VNAs) — die de pallets in de lokale hoog-bay rekken tillen. Al dit om één groot doel te bereiken: de stroom van goederen te automatiseren over wat de "laatste mijl" wordt genoemd.

Foto met dank aan EK Automation

De autonome robots kunnen goederen tot één metriek ton transporteren met snelheden tot zes kilometer per uur.

De FLVs en VNAs navigeren door het magazijn met laserscanners. De laserstralen die van de top van de autonome voertuigen komen, raken reflectoren verdeeld over de muren van de faciliteit. Daarnaast houdt een volledig geïntegreerd systeem van gateways en draadloze communicaties de eenheden in de gaten, stuurt leverorders en monitort operaties.

Sommige nieuwe pallets kunnen ook met elkaar communiceren, wat een extra beschermingslaag toevoegt bij kritieke zendingen. Als meerdere pallets in één set samen moeten reizen, kunnen eenheden via Bluetooth Low Energy (BLE) met elkaar communiceren en elkaars locatie bijhouden.

"We zijn in staat geweest de ruimtebenutting zo te optimaliseren dat we nu 50 procent meer goederen en materialen kunnen opslaan," zegt Olivier Martinelle, Supply Chain Manager verantwoordelijk voor Thyssenkrupp's Franse fabrieken. "De geautomatiseerde systemen hebben de kosten op de locaties aanzienlijk verlaagd, onder andere door de wachttijd te verkorten die collega's in productie moeten wachten op de materialen die ze nodig hebben. Productiviteit is over het algemeen toegenomen."

Als resultaat is het team van vorkheftruck-bestuurders in Fameck teruggebracht van 40 naar 6. Velen van hen toezien nu het geautomatiseerde proces.

"Samen met onze werknemers hebben we allemaal nieuwe vaardigheden verworven," zegt Martinelle. Het resultaat: alles blijkt soepel te verlopen.