6 bewezen strategieën om vertragingen bij bulky orders te voorkomen

De coronaviruspandemie hield iedereen thuis. Daarnaast leidde een daling van reiskosten en een injectie van grote bedragen op bankrekeningen (dankzij de federale overheid) tot meer besteedbaar inkomen.

Het resultaat? Meer consumenten, de meerderheid van hun tijd in quarantaine thuis doorbringend, kochten meer dingen, vooral grote en bulky artikelen. Voor velen was het de tijd om die nieuwe bank aan te schaffen, die uitgestelde huishoudelijke verbeteringen door te voeren, die grotere en betere grote schermtelevisie te kopen, en die 18 jaar oude matras te vervangen.

De enthousiaste vraag botste echter op een harde realiteit. Wereldwijde supply chain vertragingen hebben geleid tot een domestieke tekort aan grote en bulky producten. Zelfs als pandemiebeperkingen oplossen en logistieke inspanningen op een hogere toer komen, is dat nieuws niet noodzakelijk positief. Wanneer de capaciteit voor transportdiensten eindelijk de vraag gaat halen, zullen we een ongekende piek aan bulky voorraad op de binnenlandse markt zien. Dit zal extra druk uitoefenen op last-mile leveringsinspanningen, wat massive leveringsvertragingen tot gevolg heeft bij transporthubs slechts kilometers van de klanten die ze bedienen.

Proactief zijn kan voorkomen dat je reactief hoeft te handelen. Je kunt stappen ondernemen om je voor te bereiden op een potentiële binnenvloed van voorraad, en vertragingen voorkomen die je last-mile strategie kunnen laten zinken.

Opzwelling van risico's

Waar we nu staan, is niet van de ene op de andere dag gekomen. Het is het resultaat van een myriade van factoren die samenkwamen in een perfecte storm.

Waarom zitten de artikelen nog steeds vast in het buitenland? De vraag naar container drayage (levering) diensten heeft het aanbod overstegen, wat leidt tot havencongestie op ongekend niveau. Omdat de tijd die schepen nodig hebben om terug te keren naar hun oorsprong steeds langer wordt, zijn beschikbare containers schaars geworden. Vanwege de vraag zijn container- en drayage-tarieven snel gestegen en vaak onderhevig aan biedingsoorlogen. En zodra de bulky voorraad op binnenlandse cross-docks aankomt, wordt deze geconfronteerd met hoge vrachtwagon-, LTL- en intermodale tarieven. Met premies van verschillende duizenden dollar, liggen artikelen stil terwijl inkoopafdelingen worstelen met extra per-eenheid stijgingen.

Wanneer transporttarieven stijgen en de sector vol kapitaal zit, voegen bestaande aanbieders materieel toe en treden nieuwe aanbieders de markt toe. Na grote pieken stabiliseren tarieven en dalen ze snel, vaak versneld door de extra capaciteit. En goedkopere bulky voorraad, opgebouwd als condensatie in een opkomende onweersbui, staat op het punt los te breken in een regenbui wanneer vrachtwagentjes scharrelen om iets te verplaatsen voor omzet.

Magazijnen, last-mile vervoerders en supply chains die zich richten op bulky artikelen, hebben tijdens de droogte andere activiteiten overgenomen. Als gevolg bestaat de capaciteit om eerdere niveaus, laat staan een toestroom van volume, niet. De komende voorraadoverstroming belooft distributiecentra en last-mile vervoerders te verstopen. Capaciteit toegewezen op basis van de huidige niveaus kan de vraag niet absorberen, wat verder bijdraagt aan de voorraadopstapeling.

Voorbereiden op vertragingen

Consumenten zijn tijdens de pandemie vergevensgezind geweest voor overseas vertragingen. Echter, ze zullen minder begrip tonen als ze wekenlang moeten wachten op een artikel dat in een binnenlands magazijn ligt, slechts kilometers verderop. Gegeven de hoge zichtbaarheid van de meeste aspecten van de last-mile leveringsreis in deze tijd, kunnen eventuele vertragingen de beoordelingen, ratings en net promoter scores (NPS) van een detailhandelaar schaden. De volgende stappen helpen om tijdige levering van bulky artikelen te waarborgen.

1. Diversificeer je last-mile strategie

Zelfs als je niet beïnvloed bent door de eerder genoemde factoren, zullen de netwerken van je partnervervoerders gespannen raken wanneer hun andere klanten het volume dramatisch verhogen. De tijd om nieuwe aanbieders on-board te halen is nu. Carrier Requests For Information (RFI), contracten en implementatie kunnen maanden duren en zijn uiterst uitdagend tijdens piekseizoenen en tijden van verhoogd volume. Door vroegtijdig te partneren, bouw je een duurzame relatie op, geen snelle plasters.

2. Maak je geen zorgen over niet elk vakje aan te vinken

Last-mile en magazijncapaciteit bestaat in de markt die niet aan elke eis op je corporate checklist voldoet. Dat is ok. Als ze aan je juridische, verzekerings- en leveringseisen voldoen, bekijk dan nog eens waarom je ze uitsluit.

3. Zet je winkel om in een distributiecentrum

Als je last-mile aanbieders uren aan reistijd hebben ingebouwd in hun eerste levering, vermindert dat het aantal leveringen per dag. Een eenvoudige oplossing? Gebruik je winkelvoorraad om een mini-distributiecentrum te creëren voor lokale leveringsbedrijven. Het ontwikkelen van deze mogelijkheden in je detailhandelsruimte kan helpen producten sneller te verplaatsen – minder tijd op de weg betekent meer tijd om bij de klant thuis uit te laden. En aangezien deze activiteiten een uitbreiding zijn van curbside pickup, heb je waarschijnlijk al de benodigde middelen.

4. Communiceer met je magazijnleveranciers

Hebben ze de ruimte en arbeidskracht beschikbaar om een massive toestroom van orders te verwerken? Als je leveranciers nu personeelstekort hebben, wat gebeurt er dan wanneer het volume toeneemt? Afhankelijk van die antwoorden, moet je misschien extra magazijnoplossingen zoeken.

5. Grijp de gig economy aan

Last-mile vrachtwagens zijn beperkt tot de beschikbare apparatuur op de markt. Als je artikel in een pick-up past, kan dit een efficiënte bron zijn om je klantenvraag te voldoen. Zoek lokale koeriers- en leveringsdiensten die gig economy chauffeurspools gebruiken om de extra capaciteit te bieden die je nodig hebt.

6. Zorg voor totale consumentenzichtbaarheid

Kies een aanbieder die je klanten volledige zichtbaarheid biedt en hen in staat stelt de last-mile leveringsstatus te monitoren met real-time tracking en directe communicatie. Consumentenonderzoeksdata toont aan dat klanten geduldiger zijn met vertragingen wanneer ze geïnformeerd worden.

Je hoeft niet machteloos te zijn tegen de onvermijdelijke voorraadoverstroming. Bouw en onderhoud een flexibel last-mile netwerk, faciliteer regelmatige communicatie met aanbieders, en wees niet bang om te diversifiëren en naar unieke oplossingen te kijken. Degenen met aanpasbare netwerken zullen niet alleen overleven maar gedijen tijdens de komende uitdagingen. Kortom: je boot nu voorbereiden betekent dat je later niet hoeft te scharrelen met zandzakken of putpompen.

Craig Lough is directeur bij Dolly.