Hoe COVID-19 de nauwkeurigheid van verzenddata transformeert

De COVID-19-crisis heeft zoveel van het dagelijks leven veranderd. Dat geldt evenzeer in logistiek, die door het virus een heel specifiek industriemainstay verloor: de "te laat" excuus.

Denk aan het volgende scenario, normaal tot februari. Een Ohio-fabrikant belt om 11:00, nodig een lading onderdelen geleverd voor 5:00 de volgende ochtend. Een broker of forwarder contracteert een vrachtwagen voor de vier-uurs reis.

De zending trackt on time door de nacht, met de chauffeur laatst rapportage op 60 mijl afstand. Maar 5:00 komt. Geen lading in zicht. De vrachtwagen rapporteert nog steeds 60 mijl – hoewel het er daadwerkelijk 120 is.

Dan komen de excuses. Er was een defect. De chauffeur heeft zijn elektronische logboekapparaat (ELD) uren opgebruikt.

De waarheid: iemand, misschien hopend op einde-maand omzetboost, accepteerde een zending wetend dat het niet op tijd zou arriveren. Zo'n bedrog mocht twee maanden geleden passeren, maar die dagen zijn voorbij. De coronavirus heeft alles veranderd.

De uitbraak gooit de verzending in de war. Fabrikanten krijgen geen onderdelen, grondstoffen, of genoeg mensen voor productielijnen. Oudere truckers kiezen ervoor de virus uit te zitten, gelovend dat inkomen de dood niet weegt. Voor degenen die nog werken: dode kilometers leiden tot langere, minder efficiënte, minder winstgevende routes. Voeg de piekvraag door paniekaankopen toe, en zelfs uur-tot-uur plannen is een herculese klus geworden.

In maart steeg late ladingen 24% door verlengde wachttijden, volgens FourKites. Herintredingsvertragingen stegen 36%. Onhaalbare afspraaktijden: 18%.

Iedereen van fabrikanten tot detailhandelars wordt gedwongen real-time aanpassingen te maken om lijnen draaiende te houden en planken gevuld. In de komende dagen zullen ze eerlijke informatie nodig hebben om dat te laten gebeuren. En dat betekent dat de toeleverketens transparantie zal vereisen als nooit tevoren.

Breekpunt

Hoewel piekvraag naar voedsel initieel enorme druk zette op de toeleverketens, een tekort aan goederen staart om stress van een ander type uit te oefenen.

De Haven van Los Angeles zag haar maart-vracht met 30% dalen – de grootste daling in een decennium. Ook gedwongen om de tweede shift aan te passen voor ontsmetting van apparatuur. Volumes overal worden gerapporteerd onder pre-crisis niveau, zonder bod in zicht.

Alles wijst op ongelooflijk moeilijke tijden voor fabrikanten. Ze missen misschien bepaalde grondstoffen. Ze wachten op een leverancier die worstelt met heropening. Dat betekent: eens zo soepele operaties getransformeerd in dag-tot-dag pivots om te produceren wat ze kunnen, wanneer ze kunnen, met een desperatie om te weten of morgen een 8-uurs of 6-uurs shift vereist. Met bijna iedereen business verliezend, kan niemand betalen voor werkende mensen die niets doen.

Deze dagen: vertrouwen op nauwkeurige aankomsten is een kwestie van overleven.

Hetzelfde geldt voor detailhandelars, met name groentenwinkels, de ene industrie nog dicht bij volle operatie. Meer dan de helft van alle VS groente/fruit komt uit het buitenland, uit landen als Chili en Mexico die minder toegerust zijn voor de uitbraak. Resultaat: minder fruit/groente, langer onderweg.

Als een lading druiven bedorrt, moet een groentewinkelier in Buffalo dat weten terwijl de vrachtwagen nog in Kentucky is, in plaats van te ontdekken bij aankomst op de laadkade. Direct een nieuwe lading inplannen kan het verschil zijn tussen een lege groente-afdeling voor dagen in plaats van uren.

Chauffeurstekort

70% van VS consumentengoederen gaat per vrachtwagen. Maar chauffeurs hebben gemiddelde leeftijd 55 (Bureau of Labor Statistics), wat ~50% in de meest kwetsbare categorie voor COVID-19 plaatst. Velen kiezen ervoor de virus uit te zitten.

Sommigen zijn financieel onafhankelijk genoeg om betere tijden af te wachten. Anderen hebben partner/kinderen thuis, en kiezen ervoor het toekomst van hun gezin niet te risiceren.

Al voor de coronavirus was een industrie bestaande uit kleine bedrijven en owner-operators een reeks sluitingen aan het ervaren. Nu, met tekort aan goederen te verplaatsen, en schaarste aan mensen om ze te verplaatsen, is verzending in volle opheffing. Die nog op het werk zijn, worstelen met meer tijd op de weg voor minder geld.

Met elke nieuwe mijl, stop, of planwijziging, bakent een grotere mate van vertraging in de toeleverketens.

Verantwoordelijkheid bieden

Fouten zaten altijd in verzending. Maar met beschikbaarheid op een rap en COVID-19 die elk deel in de war gooit, neemt het exponentieel toe.

Eindklanten begrijpen dit. Hun bedrijven worstelen met dezelfde turbulente, en zullen waarschijnlijk realiseren dat non-stop aanpassen de orde van de dag is.

Maar met hun bloot overleven op de kaart, zijn ze ook veel minder geneigd flauwe excuses te accepteren. Klanten worden slimmer. Ze weten dat technologie een lading kan tracken tot de exacte locatie. Terwijl ze waarschijnlijk bereid zijn plannen aan te passen aan de voorkant – zeg, een zending van één naar twee dagen verschuiven – zullen er gevolgen zijn als ze herhaaldelijk verteld wordt dat iets op schema is, om dan te ontdekken dat het niet zo is op het moment dat het op de laadkade zou moeten zijn.

Niemand kan zeker zijn hoe deze crisis zich uitspelt. Wat zeker is: degene die volledige zichtbaarheid – en verantwoordelijkheid – bieden, zullen er waarschijnlijk zijn wanneer het voorbij is. Degene die vasthouden aan de oude excuses, zullen dat niet.

Ashik Karim is CEO van LiteLink Technologies.