Een marketeer voor wijn en sterke drank zoekt bewijs van blockchain

Er zijn maar weinig industrieën die meer kunnen profiteren van blockchain-technologie dan de wijn- en gedistilleerde drankenhandel.

De belofte van blockchain is die van een onveranderlijk overzicht van zakelijke transacties, verdeeld over meerdere computers om te voorkomen dat er met de gegevens wordt geknoeid. Het systeem lijkt van bijzondere waarde te zijn voor industrieën die sterk gereguleerd zijn en nauwkeurige gegevens nodig hebben voor hun eigen doeleinden en die van overheidsinstanties. Dat is waar de handel in alcoholische dranken binnenkomt.

International Spirits &Beverage Group, Inc. (ISBG) is een producent en verkoper van wereldwijde wijn- en gedistilleerde dranken. (Door gebruik te maken van moderne technische buzzspeak, noemt het zichzelf "een ontwrichtende merkincubator".) Onlangs heeft ISBG zich aangemeld bij het blockchain-platform dat bekend staat als Volum, om zijn verkoop- en distributieprocessen te beheren.

Volum beweert dat zijn blockchain "ecosysteem" specifiek is ontworpen voor "boeren, fabrikanten, distributeurs, openbare nutsbedrijven, overheidsinstanties, financiële instellingen en IoT [internet of things] datahosts." Het platform belooft een manier om veilig zaken te doen, inclusief het volgen en traceren van producten en de implementatie van 'slimme contracten'. (Een belangrijk element in blockchain-technologie, slimme contracten zijn zelfuitvoerende instrumenten die onderhandelingen en prestaties door de contracterende partijen afdwingen.) Gebruikers hebben toegang tot alle relevante gegevens en functies vanaf één enkel dashboard.

Volgens medeoprichter Arnaldo Detres bestaat Volum nog maar ongeveer een jaar en is ISBG het eerste bedrijf dat zich volledig bij het platform aansluit. Tot nu toe bevond de entiteit zich in de stealth-modus en werkte ze details uit zoals IoT-enablers, sensoren en hoe te voldoen aan de specifieke behoeften van de toeleveringsketen en logistiek. (Detres heeft een achtergrond in de drankindustrie en heeft eerder met ISBG gewerkt om producten te ontwikkelen.)

De unieke uitdagingen om blockchain naar wijn en sterke drank te brengen, draaien vooral om het tevredenstellen van regelgevers. "Het is niet gemakkelijk", zegt Detres. "Je kunt bepaald papierwerk en processen in blockchain opnemen, maar als het gaat om externe bureaus voor registratie en verwerking, kunnen de transacties een beetje lastig zijn."

Detres zegt dat Volum wil samenwerken met regelgevende en belastingdiensten om het papierwerk te verlichten. “Alles is nu e-mail. U wacht in de rij voor licenties en registratie, en de menselijke factor maakt het langzamer. We proberen te kijken hoe we dat proces binnen de bureaus kunnen stroomlijnen.”

Hij is realistisch over de tijd die het zou kunnen kosten om handelsregelgevers te overtuigen van de voordelen van blockchain. “Ze zijn open maar erg ouderwets in de manier waarop ze denken. Voor alles wat met de overheid te maken heeft, is er een proefperiode. Het kost tijd.”

Blockchain-technologie is nog steeds beperkt in zijn vermogen om meerdere transacties tijdig te verwerken, voegt Detres toe. “Maar op dit moment gaat het efficiënt. We gaan met vallen en opstaan.”

Blockchain zorgt voor een betere manier om betalingen en andere financiële transacties bij te houden en te rapporteren, en om de verplaatsing van producten van oorsprong naar de eindklant te traceren, zegt Detres. Bottelen en etiketteren, waarbij lotnummers zorgvuldig worden bijgehouden, zijn ook processen die zich goed lenen voor beheer op een blockchain.

Volum werkt nog steeds aan het stroomlijnen of elimineren van het papierwerk dat gepaard gaat met import en export, en het creëren van een marktplaats voor leveranciers van distilleerderijen, zegt hij. En het begint net om vervoerders en chauffeurs op de hoogte te brengen.

In plaats van het wiel opnieuw uit te vinden, baseerde Volum zijn technologie op Ethereum, het openbare, open source blockchain-platform waarop iedereen gedecentraliseerde applicaties kan bouwen. Tegelijkertijd, zegt Detres, opereert Volum op een gedeeltelijk private blockchain voor bepaalde interne transacties en gevoelige data. Het werkelijke aantal knooppunten waarop door ISBG gegenereerde transacties en gegevens worden opgeslagen, moet nog worden bepaald.

De eerste focus van ISBG is ervoor te zorgen dat de inhoud van Besado, het merk tequila, helemaal terug te voeren is op agaveboeren. Het is essentieel om de kwaliteit, geschiedenis en geografische oorsprong van het product te kunnen valideren, alle details die kunnen worden opgeslagen op een blockchain, zegt Detres. ISBG heeft onlangs ook een op CBD (Cannabidiol) gebaseerd product gelanceerd waarop het Volum blockchain-platform kan worden toegepast.

Detres zegt dat Volum streeft naar de late lente om live te gaan met de blockchain voor ISBG's tequila- en CBD-producten. Tegelijkertijd voert het proeven uit met bedrijven in andere sectoren, waaronder flessenproductie, gezondheidszorg, bouw, import en export, en nog twee andere sterke drankmerken.

Zeker, dit zijn vroege dagen voor blockchain-technologie, die zichzelf nog moet bewijzen als een werkbaar systeem voor alle soorten bedrijven, groot en klein. Alonzo Pierce, president en voorzitter van ISBG, zei in een verklaring dat het bedrijf “Volum graag wil opnemen in ons supply chain-systeem en zijn technologie wil ondersteunen als een gecombineerde methode van blockchain en bedrijfsinnovatie die zal bijdragen aan zowel klant- als omzetgroei. We zijn verheugd om dit versnelde tempo van de papierwerkverwerking te ervaren, evenals de tracking en tracing van de productdistributie die we internationaal uitvoeren."