Wijn- en spiritusmarketeers eisen blockchain-bewijs voor manipulation-vrije traceerbaarheid

Weinige industrieën kunnen meer profiteren van blockchain-technologie dan de wijn- en spiritusensector.

De belofte van blockchain is die van een onveranderlijk record van zakelijke transacties, gedistribueerd over meerdere computers om manipulatie van de data te voorkomen. Het systeem lijkt van bijzondere waarde voor industrieën die streng gereguleerd zijn en nauwkeurige records nodig hebben voor hun eigen doeleinden alsook die van overheidsinstanties. Waar de zakelijke activiteiten van alcoholische dranken in vallen.

International Spirits & Beverage Group, Inc. (ISBG) is een producent en marketeer van wereldwijde wijn- en spiritusmerken. (Met moderne tech-buzzwords noemt het zichzelf 'a disruptive brand incubator.') Onlangs tekende ISBG zich aan bij het blockchain-platform Volum, om haar verkoop- en distributieprocessen te managen.

Volum claimt dat zijn blockchain 'ecosysteem' specifiek ontworpen is voor 'boeren, fabrikanten, distributeurs, publieke utiliteiten, regeringsinstanties, financiële instellingen en IoT [internet of things] data hosts.' Het platform belooft een manier om veilig zakendoen te doen, inclusief het tracken en traceren van product, en het implementeren van 'smart contracts.' (Een sleutelelement in blockchain-technologie, zijn smart contracts zelfuitvoerende instrumenten die onderhandeling en uitvoering door de contracterende partijen afdwingen.) Gebruikers kunnen alle relevante data en functies benaderen vanaf een enkel dashboard.

Volum is slechts ongeveer een jaar oud, volgens mede-oprichter Arnaldo Detres, en ISBG is het eerste bedrijf dat volledig het platform joint. Tot nu toe was de entiteit in stealth-modus, werkwijze uitwerkende details als IoT-enablers, sensoren, en hoe de specifieke behoeften van supply chain en logistiek te bedienen. (Detres heeft een achtergrond in de drankjesbranche, eerder gewerkt met ISBG om producten te ontwikkelen.)

De unieke uitdagingen van blockchain naar wijn en spiritus draaien voornamelijk om het voldoen aan regulators. 'Het is niet makkelijk,' zegt Detres. 'Je kunt bepaalde papierwerk en processen in blockchain incorporeren, maar wanneer het gaat om externe instanties voor registratie en verwerking, kunnen de transacties een beetje tricky zijn.'

Detres zegt dat Volum wil samenwerken met regelgevende en belastende instanties om de papierwerkbelasting te verlichten. 'Alles is nu e-mail. Je wacht in de rij voor licentie en registratie, en de menselijke factor maakt het langzamer. We proberen te zien hoe we dat proces binnen de instanties kunnen stroomlijnen.'

Hij is realistisch over de tijd die het kan duren om handelsregulators van de voordelen van blockchain te overtuigen. 'Ze zijn open maar heel old school in hun manier van denken. Voor alles wat met overheid te maken heeft, is er een proefperiode. Het kost tijd.'

Blockchain-technologie is nog steeds beperkt in haar vermogen om meerdere transacties tijdig te verwerken, voegt Detres toe. 'Maar nu beweegt het efficiënt. We gaan op basis van trial and error.'

Blockchain stelt een betere manier van bijhouden en rapporteren van betalingen en andere financiële transacties toe, evenals het traceren van de beweging van product van oorsprong tot de eindklant, zegt Detres. Bottelen en labelen, wat zorgvuldige administratie van lotnummers inhoudt, zijn ook processen die zich goed lenen voor beheer op een blockchain.

Volum werkt nog aan het stroomlijnen of elimineren van het papierwerk betrokken bij import en export, evenals het creëren van een marktplaats voor leveranciers van distilleerderijen, zegt hij. En het is net begonnen om vervoerders en chauffeurs in de lus te brengen.

In plaats van het wiel opnieuw uit te vinden, baseerde Volum zijn technologie op Ethereum, het publieke, open-source blockchain-platform waarop iedereen gedecentraliseerde applicaties kan bouwen. Tegelijkertijd, zegt Detres, opereert Volum op een deels private blockchain voor bepaalde interne transacties en gevoelige data. Het daadwerkelijke aantal nodes waarop ISBG-gegenereerde transacties en data worden opgeslagen, moet nog worden bepaald.

ISBG's initiële focus ligt op het waarborgen dat de inhoud van Besado, haar merk tequila, helemaal terug getraceerd kan worden tot agaveboeren. Het is essentieel om de kwaliteit, geschiedenis en geografische oorsprong van het product te kunnen valideren, alle details die op een blockchain opgeslagen kunnen worden, zegt Detres. ISBG lanceerde onlangs ook een CBD (Cannabidiol)-gebaseerd product waaraan het Volum blockchain-platform toegepast kan worden.

Detres zegt dat Volum late lente nastreeft om live te gaan met de blockchain voor ISBG's tequila- en CBD-producten. Tegelijkertijd voert het proeven met bedrijven in extra industrieën, waaronder flesproductie, gezondheidszorg, bouw, import en export, en twee meer drankmerken.

Zeker, dit zijn vroege dagen voor blockchain-technologie, die zich nog moet bewijzen als werkbaar systeem voor alle typen bedrijven, groot en klein. Alonzo Pierce, president en chairman van ISBG, zei in een verklaring dat het bedrijf 'gierig is om Volum in ons supply chain systeem te incorporeren en zijn technologie te steunen als een gecombineerde methode van blockchain en enterprise innovatie die zal bijdragen aan zowel klant- als omzetgroei. We zijn enthousiast om deze versnelde snelheid van papierwerkverwerking, alsook het tracken en traceren van productdistributie die we internationaal uitvoeren, te ervaren.'