De skills gap dichten: ondervertegenwoordigde groepen empoweren voor een sterke werkkracht

De National Association of Manufacturers (NAM) 2019 1st Quarter Manufacturers' Outlook Survey vond dat 71,3% van de Amerikaanse fabricanten die geïnterviewd werden, de onvermogen om geschoolde werknemers te werven en te behouden als hun grootste uitdaging aanhaalde voor het zesde achtereenvolgende jaar dat de enquête werd uitgevoerd. Analysten noemen het een "volwassen werkkrachtcrisis."

Ik had recent het voorrecht om deel te nemen aan een bijeenkomst georganiseerd door Catalyst Connection, onderdeel van Pennsylvania MEP en het MEP National Network™, over kansen om diversiteit en inclusie in de productie uit te breiden tegelijkertijd met het aanpakken van het gebrek aan geschoolde werknemers. Catalyst Connection, geïnspireerd door hun verhuizing naar de wijk Hazelwood in Pittsburgh, bracht enkele van Zuidwest-Pennsylvania's economische ontwikkeling, werkelijke ontwikkeling en onderwijsmachten bijeen met lokale geavanceerde fabricanten om de armenketsjes die blijven bestaan ondanks de bloeiende productie-industrie in de regio te bespreken.

Dr. Deborah Stine van Science, Technology, and Innovation Policy Analysis & Education, LLC presenteerde over haar studie naar programma's die onderwerkende werknemers uit ondervertegenwoordigde groepen en benadeelde populaties verbinden met productiebanen. De resultaten onthulden dat een onvoldoende begrip van productie, ongeschikte training, en gebrek aan carrièrebegeleiding hinderpaarden waren voor het vullen van de duizenden productiebanen die beschikbaar waren in de regio.

Petra Mitchell, Catalyst Connection President en CEO, faciliteerde een levendige discussie over Dr. Stine's studie en bestaande bronnen om deze uitdagingen aan te pakken. Toen gevraagd werd om potentiële oplossingen te verkennen, waren de deelnemers het eens over een tweeledige benadering die de directe behoefte aan geschoolde arbeid aanspreekt door onderwerkende en ondergediende bewoners te betrekken, en een robuuste pipeline van productiearbeid voor de toekomst garandeert door met studenten te werken.

De Kluip Vulnen

NAM benadrukt de behoefte aan upskilling, beroepsonderwijs, en veteranen-wervingsprogramma's om openstaande Amerikaanse productiebanen te vullen. Een groep die vaak uitgesloten wordt van deze aanbevelingen is de grote populatie van minderheden en onderwerkende individuen landelijk. Volgens de persoonlijke financiële groep The Balance, "wordt een persoon als onderwerkend beschouwd wanneer ze werken aan een baan waarvoor ze overgekwalificeerd zijn, deeltijds werken wanneer ze liever voltijds zouden werken, of werken aan een laagloonbaan wanneer ze, als banen beschikbaar waren, meer uren zouden kunnen werken." Oorzaken van onderwerkzaamheid zijn onder andere gebrek aan vaardigheden, gebrek aan relevante werkervaring, niet-geaccepteerde referenties, en discriminatie. Onderwerkzaamheid beïnvloedt vrouwen en minderheidengroepen disproportioneel. Het African American Policy Forum suggereert: "…dit disproportionele effect [bij vrouwen en minderheden] kan toegeschreven worden aan historische discrepanties in wervingspatronen en discriminatie op de arbeidsmarkt."

Dr. Stine's studie merkte op dat fabricanten niet alleen met elkaar concurreren maar, in bepaalde markten, ook met mijnbouw- en bouwbedrijven die ook "goede banen" bieden voor gekwalificeerde werknemers. Het Brookings Institute definieert "goede banen" als banen die een middenklasse-loon betalen en werkvoordelen bieden. In deze steeds concurrerende omgeving moeten fabricanten niet-traditionele arbeidsreserven in overweging nemen bij het vullen van productiebanen.

Win-Win voor Fabricanten en Ondervertegenwoordigde Gemeenschappen

Het feit dat de vaardigheden van de bestaande werkkracht niet afgestemd zijn op de behoeften van de hedendaagse fabricanten, bemoeilijkt het werven en behouden van geschoolde werknemers. Dit wordt vaak aangeduid als de productie skills gap. Volgens IndustryWeek, een toonaangevende productievakblad, wordt effectieve training breed erkend als de sleutel tot het mitigeren van de impact van een wijdende skills gap in de productie. Veel bedrijven worstelen echter met training en zijn niet dichterbij het oplossen van dit urgente probleem.

In een artikel getiteld "A Bold Plan to Address the Region's Workforce Shortage", presenteerde Dr. Quintin Bullock, hoofd van de Community College of Allegheny County en deelnemer aan de Catalyst Connection discussie, stappen die de regio kon nemen om een "productieve en effectieve job pipeline" te creëren. Veel van de stappen die hij uiteenzette werden op de vergadering besproken, inclusief industrie-gedreven carrièrepad mapping, het ontwikkelen van regionale werkelijke programma's, en het bieden van diensten voor werknemers die proberen op te scholen om in productiebanen te komen.

Catalyst Connection realiseert zich dat door de werkende populaties in lokale, ondervertegenwoordigde en ondergediende gemeenschappen te benutten, fabricanten de behoefte aan gekwalificeerde werknemers kunnen aanpakken. Dit succesvol te doen zou evenzeer gunstig zijn voor fabricanten en voor werknemers. De bijeenkomstdeelnemers gingen akkoord om samen te werken om bestaande bronnen te identificeren en te benutten en volgende stappen te plannen om Dr. Stine's onderzoeksresultaten te integreren in best practices in het veld door het MEP National Network.

Stappen naar Oplossing van een Historisch Probleem

Het is belangrijk om de historische context te realiseren rond het gebrek aan begrip over productie en productiecarrières dat Dr. Stine in haar studie noemde. Decennialang hoge werkloosheid volgde de sluiting van Pittsburgh's staalmolens. In veel gevallen betekenden sluitingen dat de werknemers die hun kinderen en vrienden over productie educeerden en optredenden als leiders en rolmodellen in hun gemeenschappen, werkloos waren en geen nieuwe banen konden vinden. Er was geen reden om informatie te delen over banen die niet meer bestonden, wat de percepties van productiecarrières als onstabiel liet voortduren. Toen productie zijn terugkeer maakte, deed het dit vaak in de voorsteden in plaats van stedelijke gebieden, wat leidde tot een gebrek aan betrokkenheid, toegang en kans onder de stedelijke werkkracht.

Mijn belangstelling in Catalyst Connection's werk is niet alleen vanwege mijn rol als NIST MEP Partnership Manager. Ik ben ook een voormalige bewoner van Hazelwood die de snelle achteruitgang van een bloeiende wijk heeft meegemaakt toen de molens sloten. Chapeau voor Catalyst Connection voor het aanvoeren van deze inspanning. De werkkracht die ze proberen te betrekken omvat mijn familie en vrienden. Ja, velen van hen zijn minderheden; de meeste zijn ondervertegenwoordigd; en velen zijn onderwerkend, maar meestal zijn het mensen die de kans zouden grijpen om, nog een keer, deel te worden van Pittsburgh's opkomende productiewerkkracht.

Voorafgaand aan zijn onvoorziene overlijden, hielp Tab Wilkins, de late Director van Impact Washington, het MEP Center in Washington, me vaak ideeën te ontwikkelen voor blogs die gefocust waren op diversiteit en inclusie. Dit is een onderwerp waar ik gepassioneerd over ben en waar MEP Centers, zoals hier genoteerd, werken aan. Deze blog is gewijd aan Tab en de talloze manieren waarop zijn harde werk en vastberadenheid een verschil maakten bij NIST MEP en door het MEP National Network.