De vaardigheidskloof dichten door ondervertegenwoordigde gemeenschappen te versterken

De National Association of Manufacturers (NAM) 2019 1st Quarter Manufacturers' Outlook Survey ontdekte dat 71,3% van de ondervraagde Amerikaanse fabrikanten het onvermogen om geschoolde werknemers aan te trekken en te behouden als hun grootste uitdaging voor het zesde achtereenvolgende jaar dat de enquête werd afgenomen, noemde. Analisten noemen het een 'volledige personeelscrisis'.

Ik had onlangs het voorrecht om een ​​vergadering bij te wonen die werd georganiseerd door Catalyst Connection, onderdeel van de Pennsylvania MEP en het MEP National Network ^TM , over mogelijkheden om diversiteit en inclusie in de industrie uit te breiden en tegelijkertijd het gebrek aan geschoolde werknemers aan te pakken. Catalyst Connection, geïnspireerd door zijn verhuizing naar de wijk Hazelwood in de stad Pittsburgh, bracht een aantal van de economische ontwikkeling, de ontwikkeling van het personeel en de educatieve krachtpatsers van Southwest Pennsylvania samen met lokale geavanceerde fabrikanten om de armoede te bespreken die ondanks de bloeiende regio nog steeds bestaat maakindustrie.

Dr. Deborah Stine van Science, Technology and Innovation Policy Analysis &Education, LLC presenteerde haar onderzoek naar programma's om ondervertegenwoordigde werknemers uit ondervertegenwoordigde groepen en kansarme bevolkingsgroepen in contact te brengen met productiebanen. Uit de bevindingen bleek dat een ontoereikend begrip van productie, ongepaste training en gebrek aan loopbaanbegeleiding hindernissen waren bij het invullen van de duizenden productiebanen die in de regio beschikbaar zijn.

Petra Mitchell, Catalyst Connection President en CEO, faciliteerde een levendige discussie over de studie van Dr. Stine en de bestaande middelen om deze uitdagingen aan te gaan. Toen hen werd gevraagd om mogelijke oplossingen voor de problemen te onderzoeken, kwamen de deelnemers aan de discussie tot overeenstemming over een tweeledige aanpak die de onmiddellijke behoefte aan geschoolde arbeidskrachten aanpakt door onderbezette en achtergestelde inwoners aan te trekken en door samen te werken met studenten een robuuste pijplijn van productiearbeid in de toekomst garandeert.

Het gat vullen

NAM benadrukt de noodzaak van bijscholing, beroepsonderwijs en wervingsprogramma's voor veteranen om vacante banen in de Amerikaanse productie te helpen invullen. Een groep die vaak wordt uitgesloten van deze aanbevelingen, is de grote populatie minderheden en werklozen in het hele land. Volgens de personal finance-groep, The Balance, "wordt iemand als onderbezet beschouwd als hij een baan heeft waarvoor hij overgekwalificeerd is, in deeltijd werkt terwijl hij liever voltijds werkt, of als hij op een laag pitje werkt." loon baan wanneer ze, als er banen beschikbaar waren, meer uren zouden kunnen werken.” Oorzaken van ondertewerkstelling zijn onder meer een gebrek aan vaardigheden, een gebrek aan relevante werkervaring, niet-aanvaarde referenties en discriminatie, om er maar een paar te noemen. Het gebrek aan werkgelegenheid treft vrouwen en minderheidsgroepen onevenredig. Het African American Policy Forum suggereert:"... dit onevenredige effect [onder vrouwen en minderheden] kan worden toegeschreven aan historische discrepanties in aanwervingspatronen en discriminatie op de arbeidsmarkt."

Uit het onderzoek van Dr. Stine bleek dat fabrikanten niet alleen met elkaar concurreren, maar in bepaalde markten ook met mijnbouw- en bouwbedrijven die ook "goede banen" bieden voor gekwalificeerde werknemers. Het Brookings Institute definieert 'goede banen' als banen die een middenklasseloon betalen en arbeidsvoordelen bieden. In deze steeds competitievere omgeving moeten fabrikanten rekening houden met niet-traditionele arbeidspools bij het invullen van productietaken.

Een win-winsituatie voor fabrikanten en ondervertegenwoordigde gemeenschappen

Het feit dat de vaardigheden van het bestaande personeelsbestand niet aansluiten bij de behoeften van de huidige fabrikanten, maakt het aantrekken en behouden van geschoolde werknemers ingewikkeld. Dit wordt vaak de fabricagevaardighedenkloof genoemd. Volgens IndustryWeek , een toonaangevende publicatie over de maakindustrie, wordt effectieve training algemeen erkend als de sleutel tot het verminderen van de impact van een groter wordende vaardigheidskloof in de maakindustrie. Veel bedrijven worstelen echter met training en zijn geen stap dichter bij het oplossen van dit urgente probleem.

In een artikel getiteld "Een gedurfd plan om het personeelstekort in de regio aan te pakken", presenteerde Dr. Quintin Bullock, hoofd van het Community College van Allegheny County en deelnemer aan de Catalyst Connection-discussie, stappen die de regio zou kunnen nemen om een ​​"productieve en effectieve banenpijplijn.” Veel van de stappen die hij schetste, werden tijdens de bijeenkomst besproken, waaronder het in kaart brengen van carrièrepaden door de industrie, het ontwikkelen van regionale personeelsprogramma's en het verlenen van diensten aan werknemers die proberen hun vaardigheden bij te schaven om een ​​productiebaan te krijgen.

Catalyst Connection erkent dat door gebruik te maken van de werkende bevolking in lokale, ondervertegenwoordigde en achtergestelde gemeenschappen, fabrikanten kunnen voorzien in de behoefte aan gekwalificeerde werknemers. Als dit met succes wordt gedaan, zou dat even gunstig zijn voor fabrikanten als voor werknemers. De deelnemers aan de vergadering beloofden samen te werken om bestaande bronnen te identificeren en te benutten en om volgende stappen te plannen om de onderzoeksresultaten van Dr. Stine te integreren in best practices in het veld in het MEP National Network.

Stappen om een ​​historisch probleem op te lossen

Het is belangrijk om de historische context te beseffen rond het gebrek aan begrip over productie- en productiecarrières dat Dr. Stine opmerkte in haar onderzoek. Decennia van hoge werkloosheid volgden op de sluiting van de staalfabrieken in Pittsburgh. In veel gevallen betekende sluitingen dat de arbeiders die hun kinderen en vrienden leerden over productie en die als leiders en rolmodellen in hun gemeenschap fungeerden, werkloos waren en geen nieuwe baan konden vinden. Er was geen reden om informatie te delen over banen die niet meer bestonden, waardoor de perceptie van productieloopbanen als instabiel bleef. Omdat de maakindustrie zijn terugkeer heeft gedaan, deed het dat vaak in de buitenwijken in plaats van in stedelijke gebieden, wat leidde tot een gebrek aan betrokkenheid, toegang en kansen onder de stedelijke beroepsbevolking.

Mijn interesse in het werk van Catalyst Connection is niet alleen vanwege mijn rol als NIST MEP Partnership Manager. Ik ben ook een voormalige inwoner van Hazelwood die getuige was van de snelle achteruitgang van een bloeiend gebied toen de molens werden gesloten. Een pluim voor Catalyst Connection voor het leiden van deze inspanning. Het personeel dat ze proberen te betrekken, omvat mijn familie en vrienden. Ja, velen van hen zijn minderheden; de meeste zijn ondervertegenwoordigd; en velen hebben geen werk, maar meestal zijn het mensen die de kans zouden grijpen om opnieuw deel uit te maken van het snelgroeiende productiepersoneel van Pittsburgh.

Voor zijn vroegtijdig overlijden heeft Tab Wilkins, wijlen directeur van Impact Washington, het MEP Center in Washington, me vaak geholpen bij het ontwikkelen van ideeën voor blogs die gericht waren op diversiteit en inclusie. Dit is een onderwerp waar ik gepassioneerd over ben en een onderwerp waar MEP-centra, zoals hier vermeld, aan werken. Deze blog is opgedragen aan Tab en de talloze manieren waarop zijn harde werk en vastberadenheid een verschil hebben gemaakt bij NIST MEP en in het MEP National Network.