Proficiat met de feestdagen

Gegroet van het seizoen voor jou en de jouwen! Het is tijd om een ​​toost uit te brengen - en ik wens je een goede gezondheid, geluk en voorspoed in het komende jaar.

Misschien zit u nu thuis dit te lezen, in uw met de hand uitgehouwen esdoorn schommelstoel ontworpen en gebouwd door een houtbewerker uit North Carolina. Misschien heb je het inpakken van de mooie, unieke en kleurrijke cadeaus die zijn gemaakt door individuen in Maine of Hawaï - of ergens daar tussenin - uitgesteld en op internet verkocht.

Mogelijk staat bij je elleboog een bierglas op een onderzetter. Terwijl je de houtblokken in je open haard ziet verschuiven en vonken, en de uitgesproken rokerigheid ruikt die ontstaat wanneer gekruid hout langzaam brandt, neem je een slokje van dat lokale bier dat speciaal is gebrouwen voor de feestdagen, met tonen van sinaasappelschil, piment, kardemom, honing of zelfs karamel.

Terwijl je geniet van dit moment, denk je waarschijnlijk niet aan de heropleving van de productie van kleine batches, waarin ambachtelijke brouwerijen een grote rol spelen. In feite is het vrij zeker dat - tenzij u er de eigenaar van bent - u zich er niet van bewust bent dat ambachtelijke brouwerijen vorig jaar $ 67,8 miljard hebben bijgedragen aan de Amerikaanse economie en meer dan 456.000 voltijdse equivalente banen hebben opgeleverd. (Volledige openbaarmaking - ik brouw mijn eigen bier, maar het is echt leuk om te kunnen kopen uit een meer diverse selectie, vooral als ik mijn eigen bier niet mee kan nemen.)

Dat ambachtelijke bier staat naast je op het bijzettafeltje omdat jij, net als 78 procent van alle volwassenen in de drinkleeftijd, binnen een straal van 16 kilometer van een brouwerij woont. Er zijn ambachtelijke brouwerijen in elke staat van het land. Californië heeft de meeste, bovenaan de lijst met 7.345, maar zelfs het kleine Rhode Island is de thuisbasis van 152. Je kunt je vrienden ontmoeten in je plaatselijke brewpub voor een avondje uit of een middag met familie en vrienden op een brouwboerderij die ook activiteiten heeft voor kinderen. Of misschien heb je je eigen bier ingeschonken, uit de brommer die je hebt gevuld in de microbrouwerij in de volgende stad (zoals mijn zoon als hij op bezoek komt).

Als jij en je vrienden het leuk vinden om nieuwe ambachtelijke bieren te proeven, kun je een vakantie plannen voor het volgende jaar rond een bierfestival. Je zult niet alleen zijn; brouwersfeesten in overvloed. Het Oregon Brewers Festival in Portland trok vorig jaar 800.000 bezoekers en Chattanooga, Tennessee, zag 8.000 bezoekers naar het Southern Brewers Festival. Sommige, zoals Savour ^SM :Een American Craft Beer &Food Experience in Washington, DC, inclusief proeverijen; andere, zoals het Washington Brewers Festival in Redmond, bieden muziek, entertainment en zelfs activiteiten voor kinderen.

Een andere manier om een ​​bierproeverij te krijgen, is door deze nieuwe biertoerisme-index te bekijken. Het rangschikt steden en dorpen op beschikbaarheid van rideshare-programma's, verblijfskosten en meer, zodat u de beste plaats kunt bepalen om uw "biercatie" te houden. In 2014 hebben meer dan 10 miljoen mensen ambachtelijke brouwerijen bezocht, waarvan meer dan de helft van buiten het bestemmingsgebied. Dat soort toerisme heeft meer gestimuleerd dan de ambachtelijke brouwerijen - het heeft de lokale economieën verhoogd, omdat meer mensen kamers boeken in hotels, eten in lokale restaurants en andere lokale attracties bezoeken. Het heeft ook een nieuw subbedrijf gecreëerd. Bus-gebaseerde brouwerijtourbedrijven, die u en uw metgezellen gedurende een of een paar dagen kunnen meenemen naar proeverijen bij een paar lokale ambachtelijke brouwers, zijn in opkomst.

Natuurlijk, zoals bij elke andere productie-inspanning, zijn er soms hobbels in de weg. Dat is waar MEP Centers, die deel uitmaken van het MEP National Network ^TM , zijn van onschatbare waarde gebleken voor deze bedrijven. Wanneer een ambachtelijke brouwer meer gaat serveren dan de lokale bevolking en de productie verhoogt om aan de vraag te voldoen, kunnen er groeipijnen ontstaan. Meer waterverbruik, meer afvalwater. Meer servers, meer verkopers, meer magazijnpersoneel. Meer apparatuur. Verschillende configuraties. Een behoefte aan bredere marketing, meer merchandising en verpakking, en misschien zelfs coaching op het gebied van export. Als je gewend bent aan klein, kunnen het nieuwe landschap en de nieuwe mogelijkheden overweldigend zijn. Bedrijfspraktijken moeten mogelijk enigszins worden aangepast of volledig worden herzien.

De New Mexico MEP hielp de Santa Fe Brewing Company om precies dat te doen. Consultants kwamen tussenbeide, beoordeelden de situatie en hielpen het bedrijf bij het herontwerpen van de activiteiten en het opleiden van het personeel om de omzetstijging van 26 procent op te vangen. De Oregon MEP werkte samen met de Fort George Brewery om de energie-efficiëntie en afvalverwerkingspraktijken te verbeteren. En in Idaho beoordeelde TechHelp de werkwijzen en workflow bij de Payette Brewing Company en liet ze zien hoe ze lean manufacturing-principes implementeren om de productie te verbeteren met een lagere impact op het milieu.

Terwijl u nadenkt over de brand en nadenkt over het komende jaar, wilt u misschien nadenken over de manieren waarop uw lokale MEP-centrum uw kan helpen bedrijf. Of u nu een ambachtelijke brouwerij bezit of niet, er zijn veel manieren waarop dit nationale netwerk u kan helpen uw bedrijf naar een hoger niveau te tillen, de productiestroom te verbeteren en uw personeel scherp, opgeleid en harmonieus te houden.

Moge in de tussentijd uw feestdagen helder en zoet zijn en het nieuwe jaar u vreugde schenken.