Kleine tot middelgrote fabrikanten:kan ik profiteren van automatisering in mijn bedrijf?

Industriële robots bestaan ​​al meer dan 65 jaar en zijn commercieel verkrijgbaar. Fabrieksautomatisering, een meer allesomvattende term, bestaat in een of andere vorm al aanzienlijk langer dan dat. Mensen hebben voortdurend oplossingen bedacht om een ​​breed scala aan productieproblemen op te lossen om het werk efficiënter, veiliger en kosteneffectiever te maken. De creativiteit van de mens om dit te doen blijft verbazen. De beschikbare technologie blijft zich in veel opzichten verbeteren, maar vooral in termen van mogelijkheden en gebruiksgemak.

Dat gezegd hebbende, de talloze beschikbare automatiseringsproducten, het jargon van de automatiseringsindustrie, het enorme aantal keuzes dat beschikbaar is, en de nuances daartussen, zijn vaak moeilijk te verteren en te begrijpen door niet-ingewijden. Het volgende is bedoeld om u een idee te geven van recente ontwikkelingen in automatisering die voor het eerst zinvol zijn voor kleine en middelgrote bedrijven om zich realistisch te veroorloven en te gebruiken in hun productieprocessen. De ontwikkelingsgebieden waarop ik me zal concentreren, hebben betrekking op de complexiteit van de programmering/implementatie, de beperkte beschikbare ruimte en de kosten.

Reikwijdte van discussie

Laten we het even hebben over de term fabrieksautomatisering. Laten we voor de doeleinden van deze discussie de standaard, enkelvoudige/specifieke machines zoals naaimachines, brootsmachines, kolomboormachines, CNC-freesmachines en andere gelijkaardige machines die direct beschikbaar zijn voor verkoop "van de plank" van dealers weglaten. Waar ik het nu over wil hebben, zijn machines voor meer gespecialiseerde productietoepassingen die kunnen worden ontworpen en gebruikt om uw product te hanteren of te assembleren.

Harde automatisering vs. Flexibele automatisering

Het eerste beslissingspunt voor een kleine of middelgrote fabrikant is om erachter te komen welk soort automatisering geschikt is voor de specifieke behoefte? Kortom, dit wordt een keuze tussen 1) Harde Automatisering en 2) Flexibele Automatisering (Robotica) of eventueel een combinatie van beide. Als het uw behoefte is om zo snel mogelijk grote volumes van hetzelfde of een vergelijkbaar onderdeel te produceren, moet u waarschijnlijk kijken naar harde automatisering. Het voordeel van harde automatisering is dat het één ding heel goed doet, maar over het algemeen niet zo gemakkelijk veranderingen kan accommoderen. Harde automatisering maakt meestal gebruik van nokken en mechanismen die voor de nodige beweging zorgen - niet meer en niet minder, om de taak zo snel mogelijk te volbrengen.

Als u een product of onderdelen heeft die in uw product worden gebruikt en die in grote hoeveelheden moeten worden vervaardigd en het ontwerp in de nabije toekomst niet vaak of niet hoeft te worden gewijzigd, dan is harde automatisering waarschijnlijk het gebied waar u rekening mee moet houden. Als dat zo is, is uw volgende stop een 'custom machine builder'. Machinebouwers op maat gebruiken kant-en-klare automatiseringscomponenten, maar voegen ook hun eigen kennis en ervaring toe om een ​​systeem te ontwerpen dat aan uw specifieke behoeften en vereisten voldoet. Deze systemen variëren van volledig geautomatiseerd tot semi-automatisch. Semi-geautomatiseerde systemen zijn waarschijnlijker voornamelijk te wijten aan de kosten. Zelfs als een volledig geautomatiseerd systeem het einddoel is, geven de meeste kleine en middelgrote fabrikanten, vooral degenen die nieuw zijn in automatisering, de voorkeur aan automatisering en kiezen voor een benadering van "gefaseerde implementatie". Dat wil zeggen, een systeem dat in eerste instantie voor een deel van uw behoeften kan zorgen, maar dat kan worden geüpgraded om geleidelijk meer geautomatiseerd te worden. De reden is voornamelijk economie, maar het kan ook verstandig zijn om als eerste stap de kosten en baten van implementatieautomatisering te leren kennen.

Bij flexibele automatisering daarentegen wordt gebruik gemaakt van industriële robots. Robots zijn de generalisten van de automatiseringswereld. Ze bieden meerdere programmeerbare bewegingsassen en kunnen meerdere programma's opslaan om verschillende taken uit te voeren als de behoeften veranderen. Als u verschillende, maar vergelijkbare onderdelen moet uitvoeren, is flexibele automatisering waarschijnlijk de oplossing die u moet overwegen. Industriële robots kunnen opnieuw worden ingezet om aan verschillende toepassingen te werken in tegenstelling tot harde automatisering. Het is vermeldenswaard dat ik geen melding heb gemaakt van het gemak om dit te bereiken.

Industriële robots zijn er in verschillende typen, elk met zijn voor- en nadelen en overwegingen met betrekking tot de behoefte van de gebruiker die zouden dicteren dat het ene type industriële robot boven het andere zou moeten worden gekozen. Enkele hiervan zijn:herhaalbaarheid van positionering, vereiste snelheid, benodigde bewegingsbereik, mogelijkheid om te worden weggespoeld (verschillende classificaties), veilig voor gebruik in de buurt van menselijke werknemers, enz. De productie verandert en veel van deze veranderingen vereisen meer flexibiliteit om aanpassen aan veranderende toekomstige behoeften. Waar er vroeger om de paar jaar nieuwe producten op de markt kwamen, is de trend tegenwoordig voor frequentere productintroducties en/of het vermogen en de wens om producten aan te passen aan de specifieke wensen van de klant, of beide.

Flexibele automatisering verschilt ook van harde automatisering doordat het niveau van automatisering vaak meer een toepassing is dan een systeem van het ene uiteinde en het andere type. Robots worden gebruikt om repetitieve taken zeer snel uit te voeren. Een goede manier om te denken aan algemene toepassingen voor industriële robots zijn de 3 D's:Dull, Dirty en Dangerous. Er zijn veel redenen om te overwegen een industriële robot te gebruiken om een ​​operatie uit te voeren die momenteel door een mens wordt uitgevoerd, niet in de laatste plaats economie. Blessures zijn een overweging. Het menselijk lichaam is gewoon niet goed geschikt voor het uitvoeren van repetitieve bewegingen en is onderhevig aan pijnlijke en kostbare verwondingen zoals het carpaaltunnelsyndroom. Naast letsel voor de werknemer, zijn er negatieve effecten voor de fabrikant in termen van productiviteitsverlies, compensatie van de arbeiders, enz.

Positief is dat het gebruik van industriële robots de efficiëntie en de volumes kan verhogen en de eenheidskosten kan helpen verlagen. Repetitieve taken worden ook eentonig en al snel niet interessant voor mensen. Als gevolg hiervan hebben veel bedrijven vaak een "draaideur" en voortdurende moeilijkheden om werknemers te vinden, op te leiden en vast te houden om dergelijke taken uit te voeren. Naast de kosten kan het een uitdaging worden om op menselijke arbeid te vertrouwen om dergelijke basistaken uit te voeren, vooral wanneer de werkloosheid laag is en werknemers keuzes hebben.

Hoe kan CMTC helpen?

Als u geïnteresseerd bent in een harde automatiseringsoplossing, dan is de aanbeveling om een ​​machinebouwer op maat te gebruiken. Maar welke? Als flexibele automatisering uw behoefte beter beschrijft, dan raad ik u een systeemintegrator aan. Nogmaals, voor de meeste kleine en middelgrote bedrijven zonder enige eerdere ervaring, denk ik dat de beste manier van handelen is om een ​​professional in te schakelen in plaats van het alleen te doen.

CMTC kan u adviseren en u duidelijke opties bieden waarop u zich kunt baseren en een weloverwogen zakelijke beslissing kunt nemen. Laat ons u de mogelijkheden tonen en uw opties duidelijk maken.