Vrouwen in IT: Carrières Versterken & Genderstereotypen in Tech Doorbreken

Ondanks de grote vooruitgang die vrouwen in hun betrokkenheid bij de arbeidsmarkt de afgelopen decennia hebben geboekt, bestaat er nog steeds een enorme kloof tussen vrouwen en mannen in de STEM-velden (wetenschap, techniek, engineering en wiskunde).

Er zijn verschillende redenen voor deze trend — een groot deel van de vrouwen vindt deze vakken oninteressant, onaantrekkelijk en simpelweg moeilijker dan humaniora en vergelijkbare vakken. Hoewel de interesse van vrouwen in de STEM-vakken toeneemt, is het tempo van deze verschuiving zeer geleidelijk en langzaam.

De situatie bij Photoneo is in dit opzicht positiever. We zijn heel gelukkig om een aantal vrouwelijke collega's te hebben die een belangrijk deel uitmaken van ons IT-team en die bereid waren om met u te delen hoe het is om in de IT-sector te werken. We stellen u voor: Hana Vrbovska, Linda Sabatovicova, Maria Solarova en Zuzana Chovanova.

Werken bij Photoneo

De reeks posities die onze vrouwelijke collega's bij Photoneo bekleden, is werkelijk kleurrijk. Hana, die een universitaire graad in biomedische fysica behaalde, is productspecialist bij de afdeling 3D-sensing. Zij is verantwoordelijk voor technische documentatie en helpt het supportteam problemen oplossen die gerelateerd zijn aan Photoneo's 3D-scanners en 3D-camera's, moeilijkheden gerapporteerd door klanten doorgeven aan Photoneo's ontwikkelaars. Zij helpt ook met het testen van SW-producten en soms met het uitvoeren van haalbaarheidsstudies.

Maria is een softwareontwikkelaar in het Robot Applications team dat werkt aan Photoneo's robotische intelligentiesysteem Bin Picking Studio. Zij studeerde informatica aan de Comenius Universiteit in Bratislava, met een specialisatie in datastructuren en algoritmen. Nu helpt zij een applicatie ontwikkelen die robots in staat stelt om te verwerken en te "begrijpen" wat ze "zien" dankzij de 3D-visie waarmee ze uitgerust zijn en vervolgens de objecten uit een bak op te pikken. Maria programmeert een webinterface voor de configuratie van bin picking, inclusief het ontwerpen van nieuwe functionaliteiten, implementatie, testen en andere taken.

Linda is ook een softwareontwikkelaar, werkend in het Vision team. Linda en haar collega's ontwikkelen software om robots in staat te stellen objecten te herkennen die worden vastgelegd door Photoneo 3D-visiesystemen. Ze ontwikkelen het deel van de robot "hersenen" dat verantwoordelijk is voor objectherkenning. Linda studeerde wiskunde, computergrafica en meetkunde aan de Comenius Universiteit. Bij Photoneo helpt zij de software te verbeteren door codebugs te detecteren en op te lossen. Linda werkt aan specifieke klantprojecten, ofwel op afstand ofwel persoonlijk op klantlocaties.

Zuzana is een 3D-visiespecialist in het team van Robot Vision Operations. Zij biedt technische ondersteuning voor Photoneo's 3D-visiesystemen en de Bin Picking Studio en biedt haalbaarheidsconsultaties aan bestaande en potentiële klanten. Zij evalueert klantprojecten en streeft samen met haar collega's naar de meest effectieve oplossingen volgens klantbehoeften en -eisen. Zuzana bereidt ook trainingen voor voor Photoneo's klanten om hen de beste tips en trucs voor het gebruik van Photoneo oplossingen te bieden. Zuzana studeerde natuurkunde aan de Comenius Universiteit, en behaalde later een PhD-graad in seismologie van de Slowaakse Academie van Wetenschappen.

Bekijk nu met hen mee wat het is om in de IT-sector te werken en waarom u het zeker een kans moet geven als u overweegt een STEM-richting te studeren maar afgeschrikt wordt door twijfel en angst voor stereotypering.

Wat deed u beslissen een STEM-richting te studeren?

Hana: "Ik was altijd aangetrokken tot geneeskunde maar ook tot technologie. Toen ik besefte dat er een discipline was die beide velden combineerde, was het een duidelijke keuze voor mij."

Maria: "Ik hield al op de basisschool van wiskunde. Ik deed mee aan verschillende wedstrijden en correspondentieseminars. Ik had geluk dat ik vanaf de allereerste graad programmeerlessen mocht volgen en op de middelschool mijn klasgenoten me overtuigden om een informatica-seminar bij te wonen. Dit was een doorbraakmoment voor mij dat de richting voor mijn toekomstige studies bepaalde."

Linda: "Ik heb altijd van wiskunde gehouden. Ik had nooit een goed geheugen dus ik had moeite met humaniora maar wiskunde was een ander geval — ik hoefde niets uit het hoofd te leren omdat het op logica gebaseerd was. In mijn vrije tijd deed ik mee aan wiskundewedstrijden en seminars, wat me verder heeft geholpen te ontwikkelen. Mijn vakgebied studeren was daarom een natuurlijke keuze voor mij."

Zuzana: "Ik besloot natuurkunde te studeren omdat ik vanaf mijn jonge kindertijd gefascineerd was door natuurverschijnselen en rampen. Ik wilde meer weten over de processen die ze veroorzaken, de immense kracht die ze hebben en de impact die ze op het milieu hebben. Ik vond seismologie het meest fascinerend en interessant dus het was een makkelijke beslissing voor mij.

Wat vindt u het meest aantrekkelijk aan STEM en wat maakt uw baan zo spannend dat u het werken in de sector aan andere vrouwen zou aanbevelen? 

Hana: "Het meest spannende deel van mijn baan is dat elke dag nieuwe uitdagingen brengt. Ik kan alleen aanbevelen in de IT-sector te werken en ik zou mijn beslissing om een STEM-richting te studeren nooit veranderen. Het enige wat ik misschien anders zou doen is meer focussen op IT tijdens mijn studies. IT gaat niet alleen over programmeren — het is veel meer, samensmelting met andere velden en biedt talloze kansen om nieuwe dingen te leren. En een extra punt voor de IT — ontwikkelaars zijn de beste collega's."  

Maria: "IT is spannend doordat het je in staat stelt om in diverse gebieden te duiken en veel over deze andere velden te leren. Om hoogwaardige software te ontwikkelen, is het belangrijk om het domein te begrijpen waarvoor het bedoeld is. Bijvoorbeeld, als je röntgen SW ontwikkelt, leer je over geneeskunde veel meer dan je zou verwachten. Voor mij is dit nieuwe vakgebied robotica omdat Photoneo "visie" en "intelligentie" voor robots ontwikkelt. Een ander groot voordeel van werken in het IT-veld is de flexibiliteit die het je biedt. Op dit moment ben ik op zwangerschapsverlof, zorgen voor mijn 1,5-jarige zoon maar werken een paar uur per dag voor Photoneo, wat mogelijk is dankzij de aard van mijn werk. 

Mensen zijn meestal verbaasd als je vertelt dat je in de IT-sfeer werkt — velen van hen denken dat IT gewoon puur wiskunde en programmeren is. Dat is niet waar. IT biedt je een immense hoeveelheid mogelijkheden en carrièrekansen, dus ook het vereiste niveau van wiskunde- en coderingskennis varieert enorm. Er is niets om bang voor te zijn.

Hoek meer vrouwen er in IT zijn, hoe meer nieuwe er aangetrokken zullen worden tot het vakgebied omdat ze zullen beseffen dat dit een volledig "normaal" carrièrepad voor hen is. Als we een voorbeeld uit het verleden nemen, is het vandaag de dag redelijk gebruikelijk om een vrouwelijke arts of advocaat te ontmoeten maar dit was niet altijd het geval. We leven in een moderne tijd en moeten ons best doen om deze trend te versnellen zodat het minder dan een aantal eeuwen duurt om meer vrouwen in de tech te krijgen. Mijn advies aan alle vrouwen die nadenken over het betreden van de IT-sfeer — denk niet maar doe. Er is geen kwaad in het hebben van proportioneel meer mannelijke dan vrouwelijke collega's op de universiteit. Dat dicteert niet uw toekomstige succes." 

Linda: "Werken in de IT-sfeer is allesbehalve saai. Het is heel creatief, het dwingt je om oplossingen te zoeken voor een onbeperkte verscheidenheid aan problemen — en als je erin slaagt om iets te verbeteren, is dat een geweldig gevoel dat niet in woorden te beschrijven is. Ik beveel zeker aan de IT-sfeer te proberen aan alle vrouwen die erover nadenken — ik zou het steeds weer doen. Er zijn veel stereotyperingen met betrekking tot IT maar ze zijn absoluut onjuist. Het vakgebied biedt een rijke palet aan mogelijkheden die verschillende vaardigheden vereisen — van goede communicatievaardigheden in IT-ondersteuningsbanen tot esthetische vaardigheden voor webdesign, om er maar een paar te noemen. Het vakgebied omvat een enorme verscheidenheid aan vaardigheden en kunst, en deze verscheidenheid is zeer voordelig voor elk team. IT is de toekomst, doordringend alle aspecten van het leven. Laat u niet ontmoedigen door vooroordelen van anderen — uw toekomst verdient het niet."  

Zuzana: "Het IT-veld biedt creatieve mogelijkheden waar u direct de resultaten van uw werk kunt zien. U moet uw brein gebruiken om de puzzels die u elke dag tegenkomt te kraken en problemen op te lossen door de beste mogelijke oplossingen te vinden. Ik moedig alle vrouwen ten zeerste aan de IT-sfeer te betreden — het is een geweldige baan die bewijst dat vrouwen kunnen bijdragen aan de ontwikkelingen in technologie en wetenschap en dezelfde kwalitatieve waarde toevoegen als mannen. Ik zal mijn beslissing om in de IT-sfeer te werken nooit spijten en het nooit veranderen. IT is niet beperkt tot "nerds" of "saai mensen", zoals velen zouden denken. Het is een creatief veld dat een enorme ruimte biedt voor een positieve impact en dingen voor het betere te veranderen. Het belangrijkste is — iedereen die echt iets wil bereiken, kan dat doen. Probeer het — het is de moeite waard."