Hoe COVID‑19 Industriële Automatisering Hervormde: Trends, Uitdagingen En Kansenen

Door Branislav Pulis & Andrea Pufflerova

De wereldwijde pandemie beïnvloedde bedrijven over de hele wereld. Sommige productie- en productiefaciliteiten bleven opereren in een beperkt regime, anderen werden opgeschort, en sommigen gedwongen permanent te sluiten. Wat is de bedrijfsimpact van deze nieuwe situatie op automatisering? Bereiken bedrijven 3D-vision gebaseerde automatiseringsoplossingen minder of meer dan voor de pandemie-uitbraak? En welke maatregelen kunnen genomen worden om de economie te herstellen en bedrijven weer op de rails te krijgen? Photoneo's Branislav Pulis, VP of Sales & Marketing, geeft zijn inzicht over de huidige situatie en haar impact op automatisering in het volgende interview

A.P.: Hoe beïnvloedde de uitbraak van het coronavirus bedrijven en hun projecten? Hoe reageerden bedrijven op de nieuwe situatie en hoe veranderde het de individuele sectoren die begonnen te automatiseren?

B.P.: Hoewel veel projecten stopgezet werden en een aantal bedrijven gedwongen werden te sluiten, vooral tijdens de eerste golf van de pandemie, bleef de vraag naar automatisering hetzelfde, zo niet toegenomen. Omdat automatisering en robotisering cruciale factoren zijn die bedrijven kunnen helpen weer op de rails te komen, is de interesse in automatisering zelfs sterker dan voorheen. Wat er ook veranderd is, is de tijd die bedrijven nodig hebben om te beslissen voor een bepaalde automatiseringsoplossing. Nu duurt alles veel langer. De positieve kant is dat tijdens deze tweede golf bedrijven een manier moeten vinden om te opereren als ze functioneel willen blijven. Dit zorgt voor een sterke duw op het management om manieren te vinden om de operatie veilig te maken en dus meer geautomatiseerd.

«3D-vision-gebaseerde applicaties zoals robotische picking zijn doorgaans heel flexibel – meestal omvatten ze geen enkelvoudig-doel systeem voor één type product maar kunnen aangepast worden aan een nieuw type product door simpelweg een andere software toe te voegen. Daarom kunnen we een boom in flexibele automatisering verwachten.»

— Branislav Pulis, VP of Sales & Marketing bij Photoneo —

A.P.: Hoe zit het met de leveranciers van automatiseringstechnologieën? Wat was hun houding en hoe reageerden ze op de nieuwe situatie?

B.P.: Leveranciers van automatiseringsoplossingen begonnen te zoeken naar nieuwe sectoren en applicaties voor hun systemen. Velen van hen pasten hun oplossingen aan aan de nieuwe behoeften die de pandemie met zich meebracht in een poging om de crisis te bestrijden. Sommige bedrijven kwamen met volledig nieuwe systemen, anderen vonden gewoon nieuwe applicaties voor hun bestaande producten. Bijvoorbeeld, sommige autofabrikanten wisten hun productielijnen te veranderen om longventilatoren en andere hoog-vraag producten te produceren. Deze transformatie is een heel mooi voorbeeld van flexibele automatisering die bedrijven in staat stelt hun productie naar verschillende producten te schakelen met kleine inspanning en investeringen.

In dit opzicht, zijn 3D-vision-gebaseerde applicaties zoals robotische picking doorgaans heel flexibel – meestal omvatten ze geen enkelvoudig-doel systeem voor één type product maar kunnen aangepast worden aan een nieuw type product door simpelweg een andere software toe te voegen. Daarom kunnen we een boom in flexibele automatisering verwachten.

A.P.: Hoe denkt u dat bedrijven moeten reageren op de nieuwe situatie? Wat kan helpen bedrijven opgang geven? En hoe zal de markt eruitzien in de komende jaren? Zal er interesse in automatisering zijn?

B.P.: Meiner mening na, zodra de tweede pandemiegolf voorbij is of wanneer er een vaccin is, zullen bedrijven harder dan ooit voor automatisering duwen en zullen we een boom in robotisering witnessen. Ik denk dat deze trend onvermijdelijk zal zijn als we optimale supply chain processen en nauwkeurige en op tijd leveringen willen bereiken. Zonder geavanceerde, slimme automatisering, zal dit heel moeilijk zijn.

De pandemie toonde ons het belang van automatisering – geïnfecteerde werknemers samen met de opgelegde beperkingen leidden tot arbeidstekort en in veel gevallen ook tot het sluiten van bedrijven of verlengde leveringstijden.

Naast de huidige situatie, hebben bedrijven fluctuaties in de arbeidskracht door het jaar heen ervaren. Daarnaast, zijn de wereldwijde pakketvolumes doorgaans gegroeid met een tempo van tot 25% per jaar. Om in staat te zijn de steeds groeiende marktvraag te bevredigen, zullen bedrijven geen andere optie hebben dan te automatiseren als ze een concurrentievoordeel willen behalen.

A.P.: Waarom zouden bedrijven actief moeten deelnemen aan de integratie van automatiseringsoplossingen?

B.P.: Omdat automatisering helpt productiviteit, efficiëntie, en productieflexibiliteit te verhogen; het verbetert ook het benutten van menselijke bronnen en vermindert het risico op falen in productleveringen.

Photoneo wil ook helpen de spreiding van automatisering te ondersteunen door een nieuwe prijslabel voor de Bin Picking Studio te introduceren. Op deze manier willen we industriële projecten over de hele wereld in deze uitdagende tijden opgang geven en ze weer op de rails krijgen door automatisering werkelijk voor iedereen beschikbaar te maken.