De impact van het coronavirus op industriële automatisering

Door Branislav Pulis &Andrea Pufflerova

De wereldwijde pandemie heeft het bedrijfsleven over de hele wereld getroffen. Sommige productie- en productiefaciliteiten hielden hun activiteiten onder een beperkt regime, andere werden opgeschort en sommige werden gedwongen permanent te sluiten. Wat is de zakelijke impact van deze nieuwe situatie op de automatisering? Grijpen bedrijven minder of meer naar op 3D-visie gebaseerde automatiseringsoplossingen dan voor de uitbraak van de pandemie? En welke maatregelen kunnen worden genomen om de economie te helpen herstellen en bedrijven weer op het goede spoor te krijgen? Photoneo's Branislav Pulis, VP Sales &Marketing, geeft zijn inzicht in de huidige situatie en de impact ervan op automatisering in het volgende interview

A.P.:Welke impact heeft de uitbraak van het coronavirus op bedrijven en hun projecten? Hoe reageerden bedrijven op de nieuwe situatie en hoe veranderde het de individuele sectoren die begonnen te automatiseren?

BP:Hoewel veel projecten werden stopgezet en een aantal bedrijven gedwongen werden te sluiten, vooral tijdens de eerste golf van de pandemie, bleef de vraag naar automatisering gelijk, zo niet groter. Omdat automatisering en robotisering cruciale factoren zijn die bedrijven weer op weg kunnen helpen, is de interesse in automatisering nog sterker dan voorheen. Wat echter ook is veranderd, is de tijd die bedrijven nodig hebben om voor een bepaalde automatiseringsoplossing te kiezen. Nu duurt alles veel langer. De positieve kant is dat bedrijven tijdens deze tweede golf een manier moeten vinden om te opereren als ze functioneel willen blijven. Dit zet het management sterk aan om manieren te vinden om de operatie veilig en dus meer geautomatiseerd te maken.

«Op 3D-visie gebaseerde toepassingen zoals gerobotiseerd orderverzamelen zijn over het algemeen zeer flexibel – meestal vormen ze geen enkelvoudig systeem voor één type product, maar kunnen ze worden aangepast aan een nieuw type product door gewoon een verschillende software. Daarom kunnen we een explosie van flexibele automatisering verwachten. »

— Branislav Pulis, VP Sales &Marketing bij Photoneo —

A.P.:Hoe zit het met de leveranciers van automatiseringstechnologieën? Welk standpunt namen ze in en hoe reageerden ze op de nieuwe situatie?

B.P.:Aanbieders van automatiseringsoplossingen gingen op zoek naar nieuwe sectoren en toepassingen voor hun systemen. Velen van hen hebben hun oplossingen aangepast aan de nieuwe behoeften die de pandemie met zich meebracht, in een poging de crisis te helpen bestrijden. Sommige bedrijven kwamen met gloednieuwe systemen, andere vonden net nieuwe toepassingen voor hun bestaande producten. Sommige autobedrijven slaagden er bijvoorbeeld in om hun productielijnen te wijzigen om longventilatoren en andere veelgevraagde producten te produceren. Deze transformatie is een heel mooi voorbeeld van flexibele automatisering waarmee bedrijven met weinig moeite en investeringen hun productie kunnen omschakelen naar andere producten.

In dit opzicht zijn op 3D-visie gebaseerde toepassingen, zoals gerobotiseerd orderverzamelen, over het algemeen zeer flexibel – meestal vormen ze geen enkelvoudig systeem voor één type product, maar kunnen ze worden aangepast aan een nieuw type product door gewoon andere software toe te voegen. Therefore, we can expect a boom in flexible automation.

A.P.:How do you think companies should respond to the new situation? What can help kick-start businesses? And what will the market look like in the upcoming years? Will there be an interest in automation?

B.P.:In my opinion, as soon as the second pandemic wave is over or when there is a vaccine, companies will push for automation more than ever and we will witness a boom in robotization. I think that this trend will be inevitable if we want to achieve optimal supply chain processes and accurate and on-time deliveries. Without advanced, smart automation, this will be very difficult.

The pandemic showed us the importance of automation – infected employees together with the imposed restrictions led to the lack of workforce and in many cases also to the closure of businesses or prolonged delivery times.

Aside from the current situation, companies have experienced fluctuations in the workforce throughout the year. In addition, the global parcel volumes have generally been growing at a rate of up to 25% per year. In order to be able to meet the ever-growing market demands, companies will have no other option than to automate if they want to gain a competitive edge.

A.P.:Why should companies actively participate in the integration of automation solutions?

B.P.:Because automation helps to increase productivity, efficiency, and manufacturing flexibility; it also improves the utilization of human resources and reduces the risk of failures in product deliveries.

Photoneo also wants to help support the spread of automation by introducing a new price tag for the Bin Picking Studio . This way we want to help kick-start industrial projects around the world in these challenging times and get them back on track by making automation available truly for everyone.