In internationale sociale en politieke discussie, zijn er enkele onderwerpen die universeel belangrijk moeten worden beschouwd. Zonder twijfel is de menselijke impact op het milieu een dergelijk onderwerp.

Hoewel het veel jaren heeft geduurd voordat mondiale opwarming publieke bewustwording heeft gekregen op een manier die de urgentie van de situatie echt weerspiegelt, lijkt het nu eindelijk alsof de meeste mensen de graad hebben herkend waarin we verantwoordelijk zijn voor onze milieuproblemen, en de graad waarin we zullen moeten veranderen om deze problemen op te lossen.

Hoewel velen van ons terughoudend zijn om de kwaliteit van onze levensstijl te verlagen, is de waarheid dat als we een significante inspanning willen leveren om het milieu en onszelf te redden, we allemaal bereid moeten zijn om veranderingen in elk aspect van ons leven te maken. Toe dat einde, hebben we bij Automation GT onlangs een artikelserie uitgevoerd waarin we naar veel van de manieren keken waarop de industrie onze huidige milieucrisis heeft gevormd, en hoe diegenen van ons die in de industrie op diverse manieren betrokken zijn, onze hulpbronnen kunnen gebruiken om onze milieueffect te verlichten. Ga naar Automation GT om de volledige artikelserie te lezen, maar voor nu, hier is een kort overzicht van de inhoud van onze serie:

Industriële Begin en Bevolkingsgroei

Als men zoekt naar bewijs van de menselijke rol in klimaatverandering, is een plaatje meer waard dan duizend woorden: https://www.easterbrook.ca/steve/wp-content/Pop-vs-emissions.pdf

Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis, is de wereldbevolking gegroeid met een redelijk stabiele snelheid, wat betekende dat onze relatie met het milieu redelijk stabiel was. De snelheid begon ongeveer 3.000 jaar geleden te stijgen, maar sinds de 18e eeuw is de snelheid van bevolkingsgroei dramatisch toegenomen, en dit kan grotendeels worden toegeschreven aan verbeteringen in onze gemiddelde levenskwaliteit en algemene gezondheid over de laatste paar eeuwen. In een significante mate schulden we veel van deze verbetering aan de rijkdom en hulpbronnen die de industrie neigt te genereren voor een lokale gemeenschap.

De Industriële Revolutie

De 18e eeuw markeerde de introductie van de fabriek zoals we het vandaag de dag zouden herkennen. Echter, de eerste generaties fabrieken gebruikten windmolens, watermolens en hout voor energie. Elk van deze methoden produceert slechts een kleine hoeveelheid energie, die niet goed opgeslagen en getransporteerd kan worden. Dit beperkte het bereik en de omvang van deze vroege fabrieken. De ontwikkeling en implementatie van vroege fossiele brandstoftechnologie markeerde het begin van de ware Industriële Revolutie, aangezien het gebruik van fossiele brandstoffen fabrikanten in staat stelde om grotere, efficiëntere fabrieken te ontwikkelen, maar toen de output toenem, nam ook de milieuschade toe die door de industrie werd veroorzaakt.

Lopende Relatie: Fabrikanten en Milieubeleidsmakers

Naarmate de industrie is gegroeid en een toenemend grote rol op het wereldtoneel heeft genomen, is de relatie tussen de industrie en hen die proberen de neveneffecten van de industrie op het milieu aan te pakken, een van constante verandering, van duwen en trekken.

Historisch heeft het meestal enige tijd geduurd voordat we de specifieke schade die bepaalde technologieën kunnen veroorzaken echt kunnen realiseren. Dit betekent dat er vaak een significant hoeveelheid schade gedaan is voordat beleid kan inhaken. Echter, we hebben een redelijk succesvol track record van het identificeren en uiteindelijk begrenzen van de impacten van de industrie op het milieu. Bijvoorbeeld, door beleid en de verbetering van nieuwe technologieën, is luchtverontreiniging door productie in Engeland aanzienlijk verminderd sinds het op zijn ergst was.

De Cultuur van de Industrie en Nieuwe Tijd Milieuproblemen

Vandaag de dag leven we in een cultuur die significant gevormd is door de krachten van de industrie. We leven in een samenleving die gekomen is om een extreme waarde te hechten aan het consumeren van materiële goederen. Echter, de milieukosten van dit soort cultuur zijn niet altijd direct zichtbaar. Om enig enkel goed te produceren, is er een lange keten van processen die ook in rekening gebracht moeten worden bij het overwegen van de milieukosten van iets.

De snelheid waarmee we goederen consumeren en de vraag die we plaatsen op goedkope en gemakkelijk toegankelijke materialen, zijn beide onduurzaam en hebben geleid tot de ontwikkeling van een fossiele brandstof-afhankelijke economie.

Velen geloven dat onze materiële cultuur een bijproduct is van het Fordistische model van productie, dat stelt dat een fabriekswerknemer bij een Ford-fabriek genoeg geld moet verdienen om de auto's die ze bouwen te kunnen betalen. Naarmate dit fabriekmodel breed werd aangenomen, begonnen we een toenemend aantal "middelklas" Amerikanen met auto's, pendelverkeer en een levensstijl die hoge uitgaven gewoontes promoot te zien.

Daarnaast, omdat industriële samenlevingen neigen rijker te worden en betere toegang te hebben tot voedsel, schoon water en geneeskunde, neigt de levensverwachting toe te nemen naarmate landen meer geïndustrialiseerd raken. Dit heeft bijgedragen aan ons snel groeiende wereldbevolking. En naarmate de menselijke bevolking groeit en meer afhankelijk wordt van fossiele brandstoffen, zal de uiteindelijke val nog dramatischer worden.

Mondiale Opwarming

De economie van hoge consumptie heeft de groei van de industrie ondersteund, wat op zijn beurt heeft bijgedragen aan mondiale opwarming.

Hoewel we nog steeds grote problemen met verontreiniging hebben als gevolg van de industrie, met name in de ontwikkelende wereld, hebben we weten de hoeveelheid ongekontroleerde verontreiniging die als direct resultaat van productie optreedt te verminderen. Echter, we hebben nog geen adequate manier uitgevonden om te reageren op de dreiging van mondiale opwarming. Erger nog, we blijven falen om die factoren te begrenzen die we weten zullen het probleem blijven verergeren.

Mondiale opwarming vertegenwoordigt een heel echte dreiging voor het leven zoals we het op aarde kennen. Naarmate mondiale opwarming een nog groter probleem wordt in de toekomst, zullen milieurampen vaker worden. Het zal moeilijker worden om voedsel en schoon water aan veel mensen te leveren, en de gemiddelde levenskwaliteit zal sterk beïnvloed worden.

Technologie als een Plaag en een Boost

Zoals Homer Simpson zegt van bier, in dit geval is technologie de oorzaak van en oplossing voor veel van onze milieuproblemen. Technologie maakte de industriële revolutie mogelijk die de gemiddelde levenskwaliteit in de ontwikkelde wereld verbeterde, maar leidde tot ernstige milieuproblemen. Maar technologische ontwikkeling treedt op wanneer innovatieve mensen geconfronteerd worden met grote uitdagingen. De uitdaging van vandaag is om mensen toe te laten om door te gaan met verkennen en ontwikkelen van onze samenlevingen op zo'n manier dat we niet alleen verdere milieuschade vermijden, maar ook manieren vinden om de schade die we hebben veroorzaakt te herstellen.

En er zijn al veel uitvinders die duurzame technologieën en alternatieve brandstoffen hebben ontwikkeld, terwijl andere wetenschappers plannen voor milieurecovery hebben geïdentificeerd. Op dit stadium moeten we de maatschappelijke en economische barrières overwinnen die ons ervan weerhouden om de oplossingen die al beschikbaar zijn voor ons te omarmen.

Rachel Greenberg schrijft voor Automation GT. Ze woont in San Diego, CA waar ze momenteel een Master's graad nastreeft.