MBS 2024: Inzicht in de transformatie van de auto-industrie

ACME, MI – De Management Briefing Seminars (MBS) van het Center for Automotive Research is een jaarlijks zomerritueel voor de auto-industrie. Vertegenwoordigers van automakers en leveranciers reizen naar het noorden van Michigan, nabij het kurort Traverse City, voor lezingen en presentaties over de sector.

Deze editie is echter meer een mobiliteitsconferentie. Mobiliteit is een collectieve term voor veranderingen als zelfrijdende auto's, ride-sharing diensten en „elektrificatie” van voertuigen (volle elektrische voertuigen en hybrids).

Bijvoorbeeld, de eerste spreker van dit jaar was Danny Stillion, uitvoerend ontwerpdirecteur van IDEO, een designconsultancybedrijf.

„Het einde van de ICE-tijdperk is aangebroken,” zei Stillion. ICE staat hier voor internal combustion engine (verbrenningsmotor). In een dia bij zijn presentatie gaf hij een ander acroniem: CASE, voor „Connected + Autonomous + Shared + Electric.”

Niet iedereen koopt zo'n snelle veranderingstempo. Jeff Schuster, president van LMC Automotive's Americas-operatie, reageerde realtime op Twitter op Stillion's talk.

Over het einde van de verbrenningsmotor schreef Schuster op Twitter: „Ik ben het alleen eens als je ‚einde' definieert als 30-50 jaar vanaf nu.”

Eaton Corp. is een traditionele autoleverancier die eerder dit jaar een e-mobility business unit richtte door producten en fabrieken van haar elektrische en voertuig-eenheden te combineren. Het bedrijf zegt meer dan $500 miljoen te willen investeren de komende vijf jaar in nieuwe producten voor voertuigelektrificatie.

„We geloven niet dat er een nabije risico is” voor de verbrenningsmotor, zei Scott Adams, senior vice president bij Eaton.

Toch zag Eaton een kans „met onze kennis van het regelen van elektrische stroom” in voertuigen, aldus Adams, die MBS bijwoont. „De hoeveelheid activiteit over de hele wereld is extreem hoog.”

Een shift is aan de gang, voornamelijk door industrietrends.

„Waar iedereen over praat”

„Mobiliteit is waar iedereen over praat, waar iedereen in investeert,” zei Michelle Krebs, executive analyst bij Autotrader die MBS bijwoont. „Niemand weet wat er gaat gebeuren. Iedereen doet mee.”

Een reden voor alle industriaweddenschappen is de opkomst van millennials (geboren tussen 1981 en 1997).

„Dit is een groep die opgegroeid is met technologie,” zei Anupam „Pom” Malhorta, directeur connected vehicles en data voor Audi of America. „Het is een generatie die comfortabeler is met tech en meer openstaat voor nieuwe ideeën dan traditioneel voertuigbezit.”

„Al dat wordt iets waar we over moeten praten,” zei Malhorta tijdens een MBS-presentatie.

Van het CASE-acroniem: „Connected is vandaag de dag mainstream,” zei hij. Auto's kunnen data ontvangen en verzenden. Dat „bouwt een fundament voor andere” automotive technologie, aldus de Audi-topman.

De push voor meer elektrische aandrijvingen is ook aan de gang vanwege regulatorische druk. De Trump-administratie heeft aangegeven de brandstofefficiëntienormen te willen ontspannen. Maar China en Europa doen dat niet.

Als resultaat zoeken automakers naar meer elektrische aandrijvingen omdat ze wereldwijd verkopen. Malhorta noemde elektrificatie een „kortetermijn, hoge disruptie” factor voor de industrie.

Langeretermijntrends zijn zelfrijdend en „gedeelde” voertuigen, zei hij. Zelfrijdend mag een „lage disruptor” zijn omdat autonoome features consumenten kunnen appelleren. „Gedeelde” voertuigen kunnen „hoge disruptie” zijn omdat ze „het eigendomsmodel kunnen verstoren” waar individuen auto's kopen.

„Gedeeld” verwijst naar ritdiensten als Uber en Lyft. „Er is nog geen winstgevend businessmodel,” zei hij.

„Toch” is het sleutelwoord. Maar al dit weerspiegelt waarom mobiliteit nu de vatchterm van de industrie is.