UK twijfelt robotica te omarmen, IFR-generalsecretaris rapporteert

Robotica en automatisering zullen de volgende industriële revolutie drijven.

In het VK is er een terughoudendheid om te investeren in robotica, volgens Dr. Susanne Bieller, Generaal Secretaris, International Federation of Robotics (IFR).

In gesprek met Information Age op de Global Manufacturing & Industrialisation Summit (GMIS) in Dubai, zei Dr. Bieller: "Er is een terughoudendheid om te investeren in robotica seitens de VK-regering, omdat ze meer geïnteresseerd waren in het binnenhalen van arbeid uit Oost-Europese landen. Maar na de Brexit, omdat de arbeid weg is en de robots er nog niet zijn, wordt de impact gevoeld."

Ganz simpel: momenteel heeft het VK te weinig robots, die nodig zijn om de effectieve transformatie van industrieën te drijven.

Het VK heeft 23.000 industriële robots in operatie en installeerde 2.200 nieuwe robots in Britse fabrieken in 2020. Als vergelijking: Duitsland heeft meer dan 211.500 industriële robots en installeerde 22.300 ervan in 2020 — ongeveer tien keer meer dan het VK.

Kijkt men naar robotdichtheid — het aantal industriële robots geïnstalleerd per 10.000 werknemers — dan blijft het VK achter veel landen, zoals Slovenië, Slowakije en de Tsjechische Republiek.

Het wereldwijd gemiddelde voor robotdichtheid is 113, en hoewel West-Europa de meest geavanceerde regio is wat automatisering betreft, is het VK het enige G7-land met een ondergemiddelde adoptie van robotica.

De robotdichtheid van het VK is 91, wat betekent dat het niet op de ranglijsten van de IFR verschijnt. Singapore tops de huidige lijst met een robotdichtheid van 918.

Risico op achterblijven bij innovators

Zonder een geschaalde investering in digitale technologieën, inclusief automatisering en robotica, loopt het VK het risico achter de werelds leidende innovators te blijven.

Een deel van de samenvatting van een 2019-rapport over Automatisering en de toekomst van werk van het VK's Business, Energy and Industrial Strategy Committee erkende dit. Het las:

"Het VK leidde de Eerste Industriële Revolutie omdat we nieuwe technologieën en de kansen die ze creëren omarmden. Het risico dat we lopen is geen robot-overname van onze werkplekken, maar dat onze gebrek aan adoptie en de terughoudendheid van bedrijven en de Regering om de weg te wijzen in de Vierde Industriële Revolutie betekent dat andere landen de initiatief zullen grijpen en het voordeel van nieuwe technologieën zullen pakken, niet in de laatste plaats de groei en banen die ze meebrengen, terwijl wij achterblijven."

Geen overnachtproces

In 2021 committeerde de VK-regering £53 miljoen aan VK-fabrikanten om de competitiviteit te versterken door digitale tech, inclusief robotica. Maar het proces van meer robots in VK-fabrieken krijgen gaat niet overnacht gebeuren.

"Dit is omdat je bepaalde infrastructuur nodig hebt om robots in fabrieken te krijgen," zei Dr. Bieller. "De industrie heeft niet alleen de robots zelf nodig, maar ook tijd om te integreren en geschoolde mensen die de integratieprocessen kennen."