COVID-19 en Automatisering: Hoe de Pandemie Productie en Menselijke Rollen Herdefinieerde

Deze maand heb ik wat te zeggen over onbemande of licht bemande productie, en dan wat te zeggen over mensen.

Een thema dat we in recente artikelen hebben verkend is automatisering, een van de grote lopende trends die bewerking herschapt. Maakt de COVID-19 crisis het geval voor nog groter gebruik van automatisering in productie, met name in CNC machinebedrijven?

Eigenlijk, nee.

Dat antwoord mag verrassend zijn. Het omgekeerde klinkt zeker alsof het het geval zou zijn - het coronavirus maakte mensen lastig om in te zetten, en automatisering biedt een manier om delen te maken zonder mensen dichtbij. Echter, in productie, waren de mensen al in korte voorraad. Het geval voor automatisering was al gemaakt. Plus, automatisering biedt geen alternatief voor de mensen die echt nodig zijn in productie - dat is, degenen met de vaardigheid en kennis om systemen te programmeren en te troubleshooten en de complexe ontwikkelingen te ontmoeten waaraan automatisering niet kan reageren. Bijvoorbeeld, er is geen automatisering waar ik van weet die een productiefaciliteit's pivot in ventilator delen productie zou hebben kunnen uitvoeren. Mensen deden dat. Het coronavirus en automatisering verbinden niet direct.

Maar het virus en automatisering verbinden wel indirect. Opnieuw, het geval voor automatisering was al gemaakt. Productie en bewerking gingen in de richting van groter gebruik van automatisering en meer capaciteit gewonnen door onbemande productie. De coronavirus crisis is een storing geweest, maar storingen hebben een manier om keuzes te rangschikken langs trendlijnen als deze. In normale tijden houdt inertie ons vast. Dag op dag, blijven we doen wat we doen en slagen we op de manier die we kennen. Maar wanneer storing de doos schudt, wat eens vastzat komt los. Dingen vallen terug in plek niet volgens hun oude arrangementen maar volgens de arrangementen die ze echt willen hebben. Fabrikanten investeerden al in meer geautomatiseerde processen, en nu, herdenkend of zich opnieuw toelegend aan hun productie zoals ze uit deze crisis komen, zullen ze er nog meer in investeren.

Maar wat is automatisering? Die vraag rekening voor de breedte van veel van onze recente dekking omdat er een reeks antwoorden is. Zeg "automatisering," en de eerste associatie die in gedachten komt is een robot. Toch verdient zelfs dit beeld heroverweging, want robot technologie en ideeën voor het toepassen van robots zijn aan het vooruitgaan. Schijnbaar toegewijde robots worden meer veelzijdig gemaakt, en collaboratieve robots, door integratie met visiesystemen, zijn nu in staat om complexe rollen te vervullen. En dan zijn er de opties voorbij greparmen. Voor veel winkels is de juiste automatisering een palletsysteem. Voor anderen wacht de juiste automatisering binnen de apparatuur die ze al hebben. Oudere, bestaande CNC machines kunnen anders uitgerust of anders gerangschikt worden om de benodigde productie uit te voeren met minder menselijke interventie.

Wat is automatisering? Dat laatste punt komt tot het antwoord: niet een middel om mensen in productie te vervangen, wat onmogelijk is, maar eerder een middel om de output die mensen in staat zijn te bereiken te vermenigvuldigen. Automatisering gaat over het erkennen en realiseren van de waarde van mensen.

Wat me terugbrengt naar COVID-19. Wat de crisis echt het geval voor gemaakt heeft is niet automatisering, niet direct, maar mensen. We zijn net door, en zijn nog steeds doorgaand door, een planeetwijd oefening in het waarderen van mensen. We isoleerden ons in veel gevallen niet om onszelf te beschermen, maar om mensen kwetsbaarder dan onszelf te beschermen van de virusverspreiding. En op werkplekken zoals productiefaciliteiten, trokken we cirkels om mensen, probeerend een 6-voet straal van de ene naar de ander te houden. We zagen hoeveel we mensen nodig hebben in de manieren dat we worstelden om zonder ze te doen, en we ontdekten ze zo essentieel dat we lerden rare accommodaties te maken gewoon om ze bij ons te houden. De les van de crisis: Mensen zijn waardevol.

Als u dit zo ziet als ik, dan ziet u misschien ook dat een paar van de meest relevante en futuristische geschriften die we hebben gepubliceerd het werk is van een columnist die al 25 jaar bij ons is. Deze maand zeggen we vaarwel aan pensioneerende columnist Wayne Chaneski, publicerend de laatste aflevering van zijn kolom, "Competing Ideas." Voor een kwart eeuw schreef Wayne over processen. Echter, in elke kolom, wat Wayne eigenlijk over schreef is mensen. Ik zeg het weer: Mensen zijn waardevol! We weten onze machines zijn waardevol (of tenminste ze zijn kostbaar), en dus rusten we ze uit en onderhouden ze - zelfs automatiseren ze - om al hun waarde te realiseren. Maar mensen zijn nog waardevoller, dus we zouden ze moeten aanmoedigen en helpen, en we zouden processen moeten bouwen die obstakels uit hun weg halen. Wayne zag dit en hielp ons het zien. Herlezen van Wayne's kolommen heeft me lessen geleerd over duidelijkheid, communicatie, cultuur, vergeving, menselijke gebreken, en oppassen om niet te militair te zijn in praktijken zoals lean. We hebben een gratis, downloadbare verzameling van enkele van Wayne's beste kolommen over de jaren aangeboden. Dank je, Wayne, voor ideeën die ons helpen niet alleen te concurreren, maar te bloeien.

Nog een vaarwel: Deze maand erkennen we Derek Korn's vertrek van Modern Machine Shop. Derek heeft werkgever niet gewijzigd, maar hij heeft rol gewijzigd. Voormalig uitvoerend redacteur met MMS, is Derek gegaan om editor-in-chief te worden van onze zuspublicatie Production Machining. Derek diende als een van MMS's grootste schrijvers in geen kleine mate vanwege de affiniteit voor machinebedrijven en bewerkingsbedrijven die hij toepaste op zijn werk. Naar elke winkel die hij bezoekt, brengt hij een fijne waardering voor zowel de engineering prestaties als de culturele prestaties die individuele winkels groot maken. Inderdaad, een van de vruchten van Derek's werk voor MMS over de jaren is de ontwikkeling van ons Top Shops programma. Initieel een benchmarkprogramma, breidde het zich onder zijn leiderschap uit tot een platform voor het tonen van exemplarische winkels, wat Derek's eigen bewondering voor succesvolle bewerkingsfaciliteiten en hun teams weerspiegelt. Production Machining gaat over een specifieke gemeenschap van winkels - precisie kleine delen producenten - en die gemeenschap zal nu profiteren van Derek die de mediastem leidt die hun werk kampioent.

Zijn byline is en zal overal op deze website blijven, omdat deze site een deel van de inhoud deelt die beschikbaar is op PM - dus hij gaat niet ver. Maar hij is nu aan het werk in zijn nieuwe rol, dus laat me deze kans nemen om te zeggen: Derek, gefeliciteerd, veel succes en dank je.