PLC's Evolueren: Moderne Verbeteringen Houden Controls Vertrouwd en Krachtig

In tegenspraak met de gangbare opinie zijn Programmeerbare Logische Controllers (PLC's) nog steeds even prevaalend. Zelfs de introductie van concepten zoals Industriële IoT heeft de legacy controller weinig schade berokkend; in feite heeft het OEM's gedwongen om positieve veranderingen aan PLC's en andere PC-gebaseerde controls aan te brengen, zodat ze voldoen aan moderne eisen.

Zoals vermeld door Frost and Sullivan, heeft de wereldwijde PLC-markt een positieve groei getoond, ongeacht de regio, en wordt verwacht dat deze $14,58 miljard bereikt aan het einde van 2018. Veel van deze groei wordt toegeschreven aan de markten in Noord-Amerika en Europa waar industriële sectoren zijn gerijpt.

De opkomst van Proces Automatiserings Controllers (PAC's) en meer geavanceerde computer-gebaseerde controls is ook een belangrijke reden waarom velen voorspellen dat de PLC zou verouderen of uitsterven. Machine-experts zijn het daar echter niet mee eens.

De belangrijkste reden waarom PLC het grootste aandeel behoudt, is de ondersteuningshoek die betrokken is bij het implementeren van nieuwe technologieën. PLC's zijn lang bekend om betrouwbare werking te bieden. De programmeerlogica met betrekking tot de controller is gerijpt en verzilverd, en het is daarom zeer moeilijk voor bedrijven om over te stappen op iets volledig nieuws. Bovendien bedienen oude PLC's nog steeds diverse kritieke infrastructuren in fabrieken, en het is extreem onzinvol voor bedrijven om een bestaand systeem op te heffen ten gunste van een ongetest systeem.

Industrie-analisten van ARC Advisory Group en VDC Research schatten dat:

• 80% van PLC's wordt gebruikt voor kleinschalige toepassingen
• 78% van PLC I/O is digitaal
• 80% van PLC-toepassingen omvatten 20 ladder-logica instructies

Het laatste punt is met name een belangrijke reden waarom eindgebruikers geïnteresseerd zijn in PLC's in plaats van PAC's. De complexiteit van PAC's en andere geavanceerde controllers heeft eigenlijk tot voordeel van de PLC's uitgepakt. OEM's hebben gewerkt aan het verbeteren van de feature-set van de PLC, en door dit te doen de vraag consistent gehouden. Dit resulteert in een "hoe meer controls veranderen, hoe vertrouwder ze worden" beeld, want met de tijd verkrijgen PLC's grote technologische verbeteringen, terwijl ze hun legacy-eenoudigheid behouden waarvoor ze zo populair zijn.