Hexadrone versnelt productie van Tundra‑M UAV voor zware toepassingen

De Franse UAV-fabrikant Hexadrone SAS (Saint-Just-Malmont) wilde een nieuwe, gebruiksvriendelijke en robuuste drone ontwikkelen en in serie produceren die kan functioneren in zware militaire, industriële, brandweer- of landbouwomstandigheden. Het resultaat is de Tundra‑M, een door industriële ontwerper Raphaël Chèze ontworpen UAV voor ruwe omgevingen, die in twee jaar is ontwikkeld, aldus CEO Alexandre Labesse.

Modulair ontwerp voor snelheid en flexibiliteit

De Tundra‑M heeft een centraal, vierkant frame (uitgerust met een noodparachute) en vier uitgezette armen die motoren en propellers dragen, evenals kleinere accessoire-uitsteeksels. Armen en uitsteeksels zijn quick‑connect, zodat klanten snel kunnen wisselen tussen verschillende uitrustingen. Een landingsvoet aan de achterkant van het centrale frame opvangt de landingskrachten.

Snel prototypen met selectieve lasersintering (SLS)

Voordat de UAV in productie kon gaan, moesten functionele prototypes getest worden. Hexadrone koos voor selectieve lasersintering (SLS) in samenwerking met CRP Technology (Modena, Italië) om ontwerpcycli te versnellen en de overstap naar injectiegieten van lichtgewicht koolstofvezel-versterkt plastic (CFRP) te verspoedigen.

De vier armen en propellers werden 3D‑geprint met CRP’s Windform XT 2.0, een koolstofvezel‑gevulde polyamide met hogere treksterkte, trekmodulus en een 46% hogere rek bij breuk. De chassis‑componenten en het afneembare deksel werden gemaakt van Windform SP, een koolstofvezel‑versterkte polyamide met betere schokweerstand, hogere temperatuurbestendigheid en minder vochtopname – ideaal om batterijen, koeling en electronica te beschermen.

Validatie en resultaten

Tijdens het printen controleerde CRP de thermische effecten om dimensionele nauwkeurigheid te waarborgen. De geprinte materialen bleken de berekende vluchtspanningen (druk, trek, trillingen) te weerstaan. Vlucht‑ en landingtesten bevestigden de werking; montage‑/demontagetesten hielpen bij het ontwerp voor productie.

Labesse: „De Windform‑lasersinteringstechnologie stelde ons in staat om snel sleutelcomponenten te prototypen, tegen lagere kosten en veel sneller dan injectiegieten, met bijna dezelfde mechanische kenmerken als gegoten plastic.“

De Tundra‑M won in 2018 een Red Dot Award voor uitstekend productontwerp.