Wat is batchproductie?

Fabrikanten van alles, van taarten tot computerchips, hebben veel manieren om de productie te organiseren. Een van deze methoden wordt batchproductie genoemd. Dit is wanneer artikelen, in plaats van artikelen afzonderlijk of door continue productie te vervaardigen, in groepen of batches worden vervaardigd. Een specifiek proces voor elk artikel vindt tegelijkertijd plaats op een partij artikelen, en die groep gaat pas naar de volgende productie- of inspectiefase als de hele partij klaar is.

In kleine bakkerijen en veel huizen worden koekjes bijvoorbeeld in batches gebakken, in tegenstelling tot grote voedselproducerende bedrijven. Een bakker moet eerst het deeg maken, het dan op bakplaten leggen en het dan bakken. Mensen zijn beperkt in het aantal koekjes dat ze in één keer kunnen produceren door het aantal bakplaten en ovens dat ze bezitten, en door de grootte van de kommen die beschikbaar zijn om elke batch te mengen.

Dit is batchproductie, aangezien een groot aantal koekjes tegelijkertijd wordt gebakken en bakkers niet van de ene stap naar de volgende kunnen overslaan totdat elk proces is voltooid. Ze kunnen de koekjes pas beginnen te koken als ze het deeg hebben gemaakt, en ze kunnen de koekjes (in de meeste gevallen) niet uit de oven halen voordat alle koekjes klaar zijn, tenzij ze een oven met een transportband gebruiken. Er zijn noodzakelijke stappen die van toepassing zijn op de hele partij cookies. Voor koken kan een bakker nodig hebben om in afzonderlijke porties te bakken, waardoor de laatste tijd tussen het afmaken van het deeg en het daadwerkelijk bakken van alle koekjes wordt verlengd.

Soms is dit soort productie nodig wanneer een fabrikant vergelijkbare dingen produceert, maar met varianten. Als een bedrijf bijvoorbeeld twee kleuren van dezelfde schoen vervaardigt, zou het waarschijnlijk batchproductie gebruiken. Het verven van leer of stof kan niet van toepassing zijn op de hele set schoenen, omdat het verschillende kleuren zijn, wat kan betekenen dat je tussen elke batch moet stoppen om machines te verwisselen of schoon te maken, of om je voor te bereiden om nieuwe kleurstoffen toe te voegen voor de volgende variatie. De noodzaak om tussen batches te stoppen wordt "downtime" genoemd en daarom vinden sommige mensen deze productiemethode een inefficiënt productieproces. De tijd die nodig is om apparatuur of machines voor de volgende batch voor te bereiden, kan de totale hoeveelheid die kan worden geproduceerd verminderen en de totale productietijd verlengen.

Een ander voorbeeld is te vinden in dunne filmcoating van materialen, zoals lenzen, computerschermen en dergelijke. Een coatingmachine kan een eindig aantal van het geproduceerde item bevatten en het kan enkele uren tot meer dan een dag duren om de coatings aan te brengen die nodig zijn om één batch te produceren. Nadat materialen zijn gecoat, gaan ze door naar het inspectieproces, terwijl de coatingmachine klaar moet worden gemaakt voor de volgende batch. Dit resetten van de machine kan veel tijd in beslag nemen en kan meerdere stappen vergen voordat de volgende batch in de machine kan worden geplaatst.