KEELBEMEN-project voltooit thermoplastisch composiet kielbalk-demonstrator voor Airbus A320

Aan het einde van februari 2020 is het project met acroniem KEELBEMAN https://cordis.europa.eu/project/id/785435 met succes afgerond. Gefinancierd door de Europese Commissie in het kader van het Clean Sky 2 Public-Private Partnership binnen het EU Horizon 2020-programma, was het KEELBEMAN-projectdoel om ontwerp en productie van een thermoplastisch composiet kielbalk-sectie voor een Airbus A320-type vliegtuig te voltooien om de technologie te valideren op technology readiness level TRL3.

Het KEELBEMAN-project adresserde het ontwerp en de fabricage van een vol component via een kielbalk-sectie demonstrator, met behulp van thermoplastische matrix-hars versterkt met koolstofvezel. Het gebruik van productietechnologieën met significant potentieel voor automatisering werden verkend en geselecteerde combinaties gedemonstreerd op TRL3.

Onder de technische leiding van CETMA (Brindisi, Italië), een R&D-ctrum gespecialiseerd in composietverwerking en -karakterisering, werd een nieuwe continuous compression molding (CCM)-proces gebruikt om de huiden en de stringers van de kielbalk-sectie te produceren. CCM is een heel snel proces, een van de meest belovende voor het produceren van zeer lange thermoplastische composietonderdelen, en CETMA is een van de leidende aanbieders van deze technologie in Europa.

Verstijvende ribben werden geproduceerd met meer conventionele niet-isotherme compressievorming door de projectcoördinator EURECAT, een toonaangevend onderzoekscentrum gevestigd in Barcelona, Spanje. Huiden, stringers en ribben werden geassembleerd met CETMA's gepatenteerde inductie-las-technologie.

Deze productietechnologieën werden gecompliceerd door de bijdragen van twee additionele KEELBEMAN-projectpartners:

• CT Ingenierie, een Frans engineering-bedrijf, voerde de kielbalk-herontwerp uit van metaal naar composiet zonder nieten, startend van de metallische baseline gedefinieerd door Clean Sky 2 topic manager Airbus (Toulouse, Frankrijk) en definieerde de architectuur en dikte volgens berekeningen uit structurele- en productieprocesanalyse.
• SOFITEC, een toonaande Spaanse TIER 2-leverancier voor aerostructuren, focuste op de gedetailleerde definitie en implementatie van ultrasonische niet-destructieve inspectie (NDI) van coupons, subcomponenten en de finale demonstrator, gebaseerd op Airbus-standaarden en de particulariteiten van gelaste thermoplastische composietstructuren.