Innovatieve glasvezel cabines bieden lichtere, duurzamere COVID-19 testoplossingen

Geïnspireerd door een polycarbonaat en aluminium COVID-10 testcabinet ontworpen en gebouwd door Brigham and Women's Hospital (Boston, Mass., VS) eerder dit jaar, heeft Imagine Fiberglass Products Inc. (Kitchener, Ontario, Canada) een eigen lichter, steviger versie ontwikkeld met glasvezel-versterkte composieten.

“We voelden dat we een cabinet konden creëren dat snel in veel verschillende omstandigheden ingezet kon worden door het extreem lichtgewicht, stevig en draagbaar te maken,” aldus Jim Ashton, president van Imagine Fiberglass.

Het IsoBooth van het bedrijf, gebaseerd op een ontwerp oorspronkelijk ontwikkeld door Harvard Medical School onderzoekers, stelt een clinicijn in staat om binnen te staan, gescheiden van de patiënt, en een zweepje test uit te voeren via gegloveerde externe handpoorten. Een plank of aangepaste bak aan de voorkant van de cabinet houdt testsets, materialen en een busje desinfecterende doekjes om de handschoenen en het schild tussen patiënten schoon te maken.

“De IsoBooth is bedoeld om gezondheidszorgverleners een veilige en comfortabele plek te bieden om tests af te nemen terwijl de hoeveelheid PBP [persoonlijke beschermingsmiddelen] die verbruikt wordt door traditionele testmethoden aanzienlijk wordt verminderd,” aldus Ashton. “De cabinet kan zoveel als 143.000 pond biomedisch afval per 1 miljoen tests elimineren.”

Hij voegt toe dat de Verenigde Staten alleen van plan is om op te schalen tot wel 5 miljoen tests per week, wat tot drie kwart miljoen pond afval per week in de vorm van wegwerphandschoenen, gezichtsmaskers en andere PBP kan produceren met traditionele methoden. De IsoBooth kan leiden tot significante kostenbesparingen en vermindering van biomedisch afval, aldus hij.

Ontwerp en constructie

Imagine Fiberglass' ontwerp omvat drie heldere polycarbonaat kijkpanelen bevestigd aan drie getinte glasvezel roving/polyester panelen versterkt met polypropyleen honingraatkern op plaatsen die extra stijfheid vereisen. De composietpanelen zijn open gevormd en gecoat met een witte gelcoat exterieur. “Zodra de vraag opkrikt, zal het proces geconverteerd worden naar licht RTM [harsinjektievorming],” aldus Ashton. De polycarbonaat panelen en armpoorten worden gefreesd op Imagine Fiberglass' CNC router; de enige onderdelen niet in-house gemaakt, aldus Ashton, zijn de handschoenen.

De cabinet weegt ongeveer 90 pond, kan gemakkelijk door twee personen gedragen worden, en met 33 inch diepte, is ontworpen om door de meeste standaard commerciële deuren te passen.

Volgens Ashton zijn er verschillende andere concurrerende cabinets ontworpen, maar de meeste van deze steunen op polycarbonaat of acrylaat panelen die aan de hoeken met aluminium bevestigd zijn. “Dit is fragieler en onhandiger om te verplaatsen, en ook aanzienlijk zwaarder,” aldus Ashton.

Naast lichtgewicht en duurzaamheid, zijn de gevormde composiet cabinets ook getaperd van achter naar voren, wat meerdere units toelaat genest op een skid voor verzending of opslag. In tegenstelling, zouden concurrerende plexiglas cabinets een grotere opslagruimte of transportvoertuig vereisen, of zouden ontmanteld en hermontaged moeten worden voor transport of opslag.

Na overleg met Dr. Kris Olson, directeur van het Consortium voor Betaalbare Medische Technologieën aan Harvard Universiteit, ontwierp Imagine Fiberglass de armpoorten van de cabinet ovalvormig, wat maximale bewegingsvrijheid toestaat. Het ontwerp omvat ook een helder polyvinylchloride (PVC) gordijn aan de achterkant van het station zodat HEPA-gefilterde lucht in de unit geblazen kan worden, wat de noodzaak voor de gezondheidszorgverlener om een masker, jas, gezichtsschild of bril te dragen elimineert.

Daarnaast zijn de cabinets gebouwd om jaren te duren. Ashton voorziet de IsoBooth in COVID-19 testfaciliteiten, spoedeisende hulp, ICUs en apotheekklinieken. IsoBooths kunnen ook in werkplekken gebruikt worden als bedrijven testprocedures implementeren wanneer werknemers terugkeren naar kantoren.

“Ons doel is altijd geweest om kosten en milieuafval te verminderen door wegwerf PBP voor COVID-19 tests te elimineren,” voegt Ashton toe. “De IsoBooth is ook een grote hulp als er een grote tekortkoming aan PBP is, zoals vandaag. Een IsoBooth kan zichzelf terugverdienen in slechts één dag testen, afhankelijk van de huidige kosten van PBP en het aantal tests per dag.”