Hoogwaardige composieten in Israël

Als CW's redactie ontwikkelde dit Plant Tour Supplement voor het juli 2018-nummer van CompositesWorld , werd al snel duidelijk dat de helft van zijn tours zouden composietfabrikanten uit de staat Israël profileren. Waarom de helft? Ten eerste is Israël in zijn korte geschiedenis een economische grootmacht geworden, en ten tweede is het een broeinest van geavanceerde technologie geworden. En composieten zijn toonaangevend.

Israëli's zijn trots op hun land en hun groeiende bekwaamheid in de hightechindustrie. Israël is ongeveer zo groot als New Jersey en is een wereldleider geworden op het gebied van digitale technologie, en Israëlische bedrijven zijn de begunstigden van een vijfde van de wereldwijde particuliere investeringen in cyberbeveiliging. Nagesynchroniseerd als "Startup Nation", heeft Israël meer startups en durfkapitaaltransacties geregistreerd per hoofd van de bevolking dan elk ander land. In feite zijn er meer dan 300 internationale bedrijven met hightech onderzoekscentra in Israël, waaronder Microsoft, IBM, Apple, Cisco en HP.

Wanneer CW werd uitgenodigd voor een rondleiding door de composietenkant van Israëls hightech beweging door Industrie 4.0/industrial Internet of Things (IIoT) specialist Plataine (Waltham, MA, VS), die zijn R&D-centrum heeft in Israël, CW had die sector de afgelopen jaren al tot op zekere hoogte verkend in verschillende artikelen over Plataine en haar klanten. Dus, CW's redactie was het erover eens dat het een rondleiding waard was. Uiteindelijk werden vier faciliteiten bezocht:Israel Aerospace Industries (Lod) en onderaannemer FBM (Kiryat Gat) in het zuiden, en in het noorden het snelgroeiende Kanfit (Migdal HaEmek) en Elbit Cyclone (Karmiel).

Spectrum van grootte en persoonlijkheid

Hoewel twee van de bedrijven vrij groot zijn - IAI heeft 15.000 werknemers en Elbit 12.500 - hebben hun composietactiviteiten honderden in dienst. Dat brengt die operaties dichter bij die van Kanfit en Elbit, die respectievelijk 188 en 140 werknemers in dienst hebben. De persoonlijkheden van de bedrijven zijn echter heel anders. IAI, de grootste en oudste, is een pijler in de Israëlische defensie-industrie en een wereldwijde leider op het gebied van defensietechnologie met een bijbehorende veiligheidscultuur die toegang tot details bemoeilijkt. Toch heeft het deelgenomen aan meer dan 86 door de EU gefinancierde, pan-Europese R&D-projecten (veel op composieten gericht), heeft het zwaar geïnvesteerd in R&D en heeft het meer dan tien jaar ervaring met het bouwen van primaire structuren met behulp van harsinfusie en harsoverdrachtsgieten (RTM ).

FBM is bijna het tegenovergestelde:klein, zeer open en, van de vier, de meest recent opgerichte, die in 2012 is toegevoegd aan de Qualified Processor List (QPL) van The Boeing Co. (Chicago, IL, VS).

Kanfit, ook klein, groeit snel en bereidt zich voor op een tweede autoclaaf en de volgende uitbreiding. Naast zijn expertise op het gebied van lucht- en ruimtevaartproductie, heeft het een competentie opgebouwd voor innovatieve oplossingen voor medische apparatuur die afhankelijk zijn van composieten, maar ook van extreme nauwkeurigheid, vaak mogelijk gemaakt door RTM. Net als IAI ziet het kansen met RTM en bewegende delen uit de autoclaaf.

De dochteronderneming van een groot wereldwijd defensiebedrijf, Elbit Cyclone, kan de lange geschiedenis en wereldwijde aanwezigheid van IAI in de lucht- en ruimtevaartproductie evenaren, zowel in Israël als wereldwijd. Toch doen het slanke personeelsbestand, de flexibiliteit en de groei van composieten denken aan een start-up. Het heeft ook RTM-expertise ontwikkeld door zijn geïntegreerde, bevestigingsvrije technologie voor volledig composiet vliegtuigdeuren en bedieningsoppervlakken. Net als Kanfit investeert het echter ook in technologieën zoals 3D-printen om zijn ontwerp- en productiemogelijkheden voor geavanceerde metaalcomposietassemblages te ondersteunen.

Gedeelde inzet van de branche

De vier bedrijven gebruiken zowel metalen als composieten, maar in beide gevallen zijn composieten een groeiende technologie. Hoewel ze allemaal de mogelijkheid hebben om vloeibaar te vormen, zijn hun fabricageactiviteiten voor composieten meestal build-to-print, met behulp van handlay-up, autoclaaf-uitgeharde prepreg. Jonathan Hulaty, senior manager bedrijfsontwikkeling en marketing van Elbit Cyclone, grapte:"Dat klinkt misschien niet zo glorieus", maar het is de motor die de lucht- en ruimtevaartcomposietenindustrie aandrijft.

In feite, voor CW , was het leerzaam om uit de eerste hand de materialen en methoden te zien die werden gebruikt om wereldwijd duizenden composietonderdelen te produceren en te verzenden, met een hoge betrouwbaarheid en herhaalbaarheid, om te voldoen aan de steeds hogere maandelijkse productiesnelheden, geholpen door de nieuwste op het gebied van geautomatiseerd snijden, kitting, vormen , voorvormen en uitharden van apparatuur.

De composietenindustrie in Israël omvat natuurlijk ook andere fabrikanten en leveranciers die CW deed niet tour. Maar de indruk is dat, hoewel het aantal spelers in het algemeen klein is, hun diversiteit, innovatie en capaciteit Israël goed hebben gepositioneerd voor groei.