Carbon Rivers lanceert commerciële upcycling van windturbine glasvezelbladen

Carbon Rivers LLC (Knoxville, Tenn., VS) rapporteert dat het geselecteerd is door de U.S. Department of Energy (DOE) via een Small Business Innovation Research (SBIR)/Small Business Technology Transfer (STTR) project om nieuwe technologie voor de upcycling van glasvezel-versterkte polymer (GFRP) composieten van uitgezette windturbinebladen te commercialiseren.

Pyrolyseproces

Volgens het bedrijf scheidt deze nieuwe pyrolyse, of thermische decompositie, methode polymeren en andere organische materialen van glasvezelversterking, wat de vezels mechanisch intact laat herstellen en daarna hergebruikt voor productie. Vervolgens worden deze harsen/organica vastgelegd als energie om het herstelproces aan te drijven, wat naar verluidt de input energievereisten minimaliseert.

Over het algemeen stelt dit proces naar verluidt glasvezelcomposietafval in staat om terug te worden gewonnen in nieuwe, high-value composieten voor een echte circulaire materialeneconomie.

Toepassingen en schaalbaarheid

Carbon Rivers zegt dat herwonnen glasvezel ge-upcycled kan worden in een verscheidenheid aan discontinue composieten zoals nonwoven stoffen, gecomponeerde thermoplastieken, injectiemolding pellets en 3D-printer filaments. Het bedrijf werkt ook aan het ontwerpen van materialen voor verschillende composiet-verbruikende industrieën zoals maritiem, automotive, sportartikelen, etc.

Daarnaast heeft het bedrijf zijn upcyclingcapaciteit al uitgebreid op zijn Knoxville, Tenn., VS faciliteit. Dit zal een nieuwe 2,5-acre aflegterrein omvatten voor het ontvangen van binnenkomende windbladen en andere composietafvalstromen. Een nieuwe 26.000 vierkante voet faciliteit bezit een 30 ton/maand pilot recyclinglijn en 40 ton/maand thermoplastische pelletproductiecapaciteit. Carbon Rivers draait momenteel een 1 ton/dag proces, maar zal opschalen naar een 20 ton/dag proces volgend jaar. Bij 2023 zal dit 200 ton/dag zijn in meerdere faciliteiten in de VS, Europa en Azië.