Innovate UK toekent £355k aan National Composites Centre voor Net Zero-innovatie

Het National Composites Centre (NCC, Bristol, VK) kreeg recent £355k van Innovate UK om te werken met VK-KMO's om manieren te onderzoeken en te valideren om een net-zero toekomst te bereiken.

Toegewezen als onderdeel van de Sustainable Innovation Fund, stelt het subsidie het onderzoek- en ontwikkelingscentrum in staat om met een verscheidenheid aan KMO's te werken, niet alleen gericht op hoe composietmaterialen het beste in eindproducten kunnen worden gebruikt, maar ook op de milieueffecten van de gebruikte materialen en hoe dit gemitigeerd kan worden.

Volgens NCC dekken de innovatieve projecten een reeks industrieën, maar hebben allemaal duurzaamheid als kern, of ze nu kijken naar het gebruik van gerecyclde materialen in bestaande producten, of het ontwerpen van nieuwe producten die beter recycleerbaar zijn. Een levenscyclusanalyse zal door de NCC voor elk project worden uitgevoerd.

Bijvoorbeeld, de NCC zal deel uitmaken van een consortium dat werkt aan TUPROOFS, dat onderzoekt hoe retrofit dakpanelen efficiënter kunnen worden in energieopwekking door zonne-energie en een waterverwarmingsproces onder het paneel te integreren. Het consortium bestaat uit Advanced Construction Technologies, BIPVco, Midlands High Growth, West Rogers Ltd. en de Hadley Group. Als succesvol, wordt verwacht dat meer dan 30.000 huizen in VK zullen worden geretrofit met de panelen, wat duurzamere energie biedt aan duizenden gezinnen, brandstofarmoede elimineert en duizenden nieuwe banen creëert.

Het Novel Composite E-Bike project partners NCC met mountainbikefabrikant Starling Cycles en Composite Braiding, die gespecialiseerd zijn in thermoplastische composietvlechttechnologie. Het project zal ontwikkelen wat gezegd wordt de eerste continue thermoplastische vezel e-bike ter wereld, gebruikmakend van thermoplastische composietvlechten om de A-frame te creëren. Volgens de NCC laten thermoplasten toe dat de hars aan het einde van de levensduur (EoL) van het vezel kan worden afgestript, wat betekent dat het product beter recycleerbaar en makkelijker te repareren is gedurende zijn levensduur. Het doel is om de Novel Composite E-Bike wereldwijd te produceren en te verkopen, een net-zero transportoptie creërend voor miljoenen mensen.

Verder, in samenwerking met Cecence en ELG Carbon Fibre aan het Sustainable Aero Seat Back project, zal de NCC samenwerken aan het herontwerpen van de structurele entiteit van een vliegtuigstoel, zoveel mogelijk ongerecycleerde koolstofvezel vervangend door gerecyclde materialen, terwijl de structurele prestaties behouden blijven om aan strenge certificeringseisen te voldoen.

"Als NCC is onze rol om de industrie en innovators te helpen sommige van de meest uitdagende problemen die de wereld vandaag de dag tegenspreken op te lossen, en hoe engineering kan helpen een net-zero omgeving te bereiken is er een van," zegt Leah Rider, technology program manager bij de NCC. "We zijn enthousiast over deze projecten en de potentiële impact die ze kunnen hebben in alle levensgebieden, niet alleen door de resultaten zelf, maar ook hoe die kennis dan kan worden toegepast op andere producten en processen."

Ze voegt toe: "We bedden duurzaamheid in al onze projecten in, en door ons Sustainable Composites partnerschap met het Centre for Process Innovation (CPI, Wilton, VK), werken we met industriële, academische en overheids partners, om een toeleveringsketen op te bouwen van grondstofleveranciers tot EoL-recycling met de capaciteit om de volgende generatie duurzame composieten te leveren voor 2040."

Innovate UK, als onderdeel van UK Research and Innovation, investeert tot £191 miljoen om enkele en collaboratieve onderzoek- en ontwikkelingsprojecten te financieren als onderdeel van de Sustainable Innovation Fund de komende twee jaar. Het doel van deze competities is om alle sectoren van VK te helpen herstellen na de effecten van COVID-19.