Pilatus viert 100ste PC-24 jet levering

Minder dan drie jaar na de eerste levering, is Pilatus Aircraft's (Stans, Zwitserland) 100ste Super Versatile Jet, PC-24, nu in gebruik als zakelijk vliegtuig met nieuwe eigenaar, Jetfly Aviation (Luxemburg). Volgens Pilatus is de composiet-intensieve PC-24 nu op elk continent aanwezig, bijvoorbeeld medevac vluchten in Australië en de VS, zakelijk reizen voor een Duitse automobiel fabrikant en transport voor ambtenaren in Zuid-Afrika en Zwitserland. Deze overdracht markeert, aldus Pilatus, een nieuwe mijlpaal in de geschiedenis van de eerste Zweedse zakelijke jet: de wereldwijde vloot heeft meer dan 33.500 veilige vluchturen geklokt, waarvan meer dan 2.375 uren door de vlootleider geaccumuleerd.

De PC-24 weegt naar verluidt slechts vijf ton door koolstof- en glasvezel-versterkte polymere (CFRP, GFRP) composieten op interieur- en exterieuonderdelen (Pilatus begon jaren geleden met koolstofvezelonderdelen op de PC-6). De PC-24 incorporeert koolstofvezelcomposieten in de motorbehuizingen, vleugeltips en achterleidingen, landinggear deuren en luchtkanalen, alsook diverse buizen en afdekken. Verder verwerkt Pilatus ruwweg 90.000 vierkante meter prepreg per jaar, en meer dan de helft van de met deze materialen geproduceerde onderdelen worden in de PC-24 geïnstalleerd. Het bedrijf produceert ook de Pilatus Porter PC-6, de PC-12 enkelmotor turboprop, en de PC-21 trainingsvliegtuig. Hoewel Pilatus nog geen lastdragende onderdelen uit CFRP bouwt, onderzoekt het deze optie voor toekomstige vliegtuigen.

"We hebben de bullepreuve geraakt met de PC-24," zegt Oscar J. Schwenk, voorzitter van Pilatus. "Ik ben zeer aangemoedigd door zo'n hoge vraag. We zijn al uitverkocht voor 2021, maar het orderboek is open voor leveringen vanaf 2022. Investering in de PC-24 helpt ons om banen op onze Zweedse locatie op lange termijn te beveiligen. We werken ook aan verdere optimalisaties. Kortom, we zullen geen inspanning schonen om ervoor te zorgen dat de PC-24 de onbetwiste leider in zijn klasse blijft — precies zoals de PC-12 nu is."

Met een interieur dat comfortabel tot tien passagiers past, heeft de PC-24's cabin-grootte een plaats verdiend in de "mid-size jets" categorie; inderdaad, volgens Pilatus, eindigen klanten die kiezen voor een PC-24 eigenlijk met dezelfde cabin-grootte als in een model van de volgende hogere prijs-categorie. De Super Versatile Jet biedt ook moderne, brandstofzuinige Williams-motoren en slimme Advanced Cockpit Environment (ACE).

De PC-24 biedt ook toegang tot bijna tweemaal zoveel vliegvelden over de wereld als andere jets momenteel op de markt. Het brengt passagiers dichter bij hun echte bestemming, merkt Pilatus op, omdat de PC-24 ontworpen is voor gebruik op kleine vliegvelden met kortere landingsbanen, zodat het de gebruikelijke administratieve complexiteiten op grotere vliegvelden kan vermijden en overbrengingen op de grond tot een absolute minimum kan beperken.

Als voorbeeld, vliegt de Royal Flying Doctor Service of Australia missies op afgelegen banen in de Australische Outback, dagelijks bewijs dat de PC-24 perfect geschikt is voor deze opdrachten, aldus Pilatus. Of op gras, grind, sneeuw of asfalt, wordt geclaimd dat de PC-24 (bijna) overal kan landen.

Jetfly Aviation zelf heeft Pilatus-vliegtuigen al meer dan 20 jaar geopereerd. Met de overdracht van deze 100ste PC-24, voert Jetfly nu een Pilatus-vloot van 51 vliegtuigen — de grootste in Europa, zegt het. Cédric Lescop, CEO van Jetfly Aviation, zegt bij de ceremonie: "We zijn enthousiast en trots om de 100ste PC-24 in ontvangst te nemen. Al onze klanten zonder uitzondering zijn onder de indruk van de kwaliteit van de PC-24, en de ongelooflijke prestaties van dit vliegtuig. Na twee jaar operatie, zijn onze klanten nog steeds enthousiast over hun verwerving, wat een teken is voor ons van het succes van dit nieuwe vliegtuigprogramma dat goed op weg is om nog een marktbestseller te worden, net als de PC-12."