AIM Altitude, Composites Evolution en Sheffield Hallam Universiteit lanceren R&D initiatief voor geavanceerd nancomposiet voor vliegtuiginterieurs

Op 27 juli werd gemeld dat AIM Altitude (Dorset, Engeland), ontwerper, fabrikant van cabininterieurs, heeft samengewerkt met Composites Evolution Ltd. (Chesterfield, Engeland) en Sheffield Hallam Universiteit (Sheffield, VK) aan een onderzoek- en ontwikkelingsproject (R&D) gericht op het ontwikkelen van een nancomposietmateriaal met uitzonderlijke brand- en mechanische prestaties, geschikt voor gebruik in vliegtuiginterieurtoepassingen.

Thermo-harsend systeem

Gesteund door Innovate UK in Swindon, heeft het collaboratieve team naar verluidt een thermoharsend harsysteem ontwikkeld, dat een mengsel is van poly(furfuryl alcohol) (PFA) met een specifieke additiefmix, voor de productie van glasvezel prepregs met een hot-melt proces.

“Materialen en ontwerpopties voor composieten in brandkritische toepassingen zijn momenteel zeer beperkt,” zegt Vernon Thomas, engineering manager bij AIM Composites. “De nancomposieten die we hebben ontwikkeld hebben tot verbeterde prestaties rondom geleid. Het is een beter, veiliger product, dat bio-gebaseerd en hernieuwbaar is. De brand, rook en toxiciteit [FST] prestatie is beter dan fenolische. De verminderde porositeit heeft grote voordelen voor de afwerking, wat de kosten aanzienlijk verlaagt, en peelsterkteverbetering geeft cruciale toename aan integriteit en duurzaamheid. Al wat biedt luchtvaartmaatschappijen grotere mogelijkheden voor differentiatie.”

Duurzaamheid en veiligheid

De PFA harsbasis wordt gezegd geproduceerd te worden uit biomassa-afval, wat een rijpe, veilige, lage-kost aanlevering heeft, en niet met voedselproductie concurrert, wat de duurzaamheid verbetert. Het team stelt dat het composiet vergelijkbaar is met fenolisch, maar zonder de giftige fenol- en formaldehydeverbindingen, wat het veiliger maakt over de hele productlevenscyclus.

“Werken met Sheffield Hallam Universiteit en AIM Altitude heeft ons de kans gegeven om onze nieuwe productideeën volledig te verkennen. De nancomposietoplossing die we hebben ontwikkeld heeft zoveel verbeterde functies dat het composietmogelijkheden zal herdefiniëren,” zegt Dr. Brendon Weager, technisch directeur van Composites Evolution.

De resulterende gecurede prepregs zijn getest bij AIM Altitude’s faciliteiten in Cambridgeshire, Engeland, en hebben naar verluidt betere brandeigenschappen getoond dan huidige fenolische prepregs. Volgens het team is de oppervlakteafwerking ook superieur, wat naar zeggen downstream kosten in defectrectificatie en voorbereiding voor decoratie verlaagt. De verbeterde brandeigenschappen zullen ook het gebruik van sommige decoratieve afwerkingen toestaan die momenteel niet beschikbaar zijn voor commerciële vliegtuiginterieurs.

“Dit collaboratieve project is een geweldige kans geweest om enige echt interessante materiaalwetenschap te onderzoeken en toe te passen op een toonaangevende toepassing met potentieel grote impact,” voegt Dr. Francis Clegg, Principal Research Fellow bij Sheffield Hallam Universiteit, toe.