ATL Composites drijft next-gen motorboot met geavanceerde koolstofvezel romp

Whiskey Alpha eight five motorboot. Bron | ATL Composites

Op de Pacific 2019 Expo in Sydney, Australië, introduceerde een consortium van bedrijven genaamd “The Whiskey Project” zijn eerste boot: Whiskey Alpha eight five, een hoogpresterende motorboot met een geavanceerde koolstofvezelcomposiet romp.

De boot, de eerste “Next Generation Tactical Watercraft,” werd gebouwd door Van Munster Boats (Morisset, Australië), in samenwerking met ATL Composites (Molendinar, Australië), samen met de hoofddesigner van Farr Yachts, maritieme composietingenieur en America’s Cup winnaar Brett Ellis, en computational fluid dynamics (CFD) systeem en romp specialisten van onderzoeksinstituut Navatek Hawaii.

Whiskey Alpha eight five is 8,5 meter lang, maar naar verluidt schaalbaar van 6 tot 12 meter. De geavanceerde koolstofvezelcomposiet romp, genaamd “Sea Blade,” biedt naar verluidt grotere sterkte-tot-gewicht verhouding dan traditionele aluminium of FRP rompen gemaakt van andere materialen.

De rompvorm is het product van een decennium onderzoek en ontwikkeling, met het doel een watercraft te ontwerpen die grotere stabiliteit biedt terwijl hogere gemiddelde snelheid gehaald wordt dan een vergelijkbare diep-V romp. 

“De medeoprichters van The Whiskey Project commissioneerden het ontwerp gebaseerd op hun 20 jaar defensie-ervaring als tactische maritieme operators, en ze begrepen intiem wat de capaciteitsgaten waren in de bestaande schepen die wereldwijd gebruikt worden,” zegt Brett Van Munster van Van Munster Boats. “Ze wisten dat de huidige boten simpelweg niet fit for purpose waren. ... Operators hebben watercraft nodig die een hogere zeevaardigheid en veiligheid bieden maar ook hoge-snelheid offshore capaciteit in alle zeetoestanden, alsook lage snelheid manoeuvreren voor het boordgaan, berging of afstappen van schepen.”

Bron | ATL Composites

Van Munster Boats, opgericht in 1988, is een tweede-generatie familiebedrijf dat een reputatie heeft opgebouwd voor innovatieve custom builds, inclusief composietconstructie. Het bedrijf’s hoofdbusiness richt zich op 18- en 16-voet schouwen, waarvoor het de internationale klassebouwer is geweest de afgelopen 14 jaar,

Van Munster Boats en ATL Composites’ partnerschap gaat twee decennia terug door een reeks projecten. Voor het Whiskey Project leverde ATL Composites Divinycell schuimkern om de hoge sterkte structuur te leveren die vereist is in dergelijke extreme operatieve omstandigheden, en snelle snelheden, en custom DuFLEX panelen voor dek, kokpit en interne framing. ATL CNC machineerde componenten naar de uniek ingenieursmatige eisen.

“Een van de sleuteluitdagingen die altijd opduiken op strakke tijden is materiaalinkoop. Gelukkig hebben we goede leveranciers zoals ATL waarop we kunnen vertrouwen om te leveren,” zegt Van Munster.

Volgens ATL Composites hebben de inspanningen zich uitgebetaald, en was Whiskey Alpha eight five het centrum van de aandacht op Pacific 2019, de tweejaarlijkse internationale maritieme expo die plaatsvond 8-10 oktober 2019.

“Er is enorme interesse geweest na het evenement van zowel binnenlandse als internationale defensiedelegaties ... en we kijken uit naar de volgende fase van The Whiskey Project,” zegt Van Munster.

De “Whiskey” nomenclatuur voor het project is afgeleid van het NATO fonetische alfabet, waar “W” de militaire wateroperators aanduidt en “Whiskey” hun callsign is.