Adem vrij: Hoe SMART ventilatie beschermt tegen COVID-19 en daarbuiten

Goed nieuws over de effectiviteit van het Pfizer-vaccin dat grote hoop biedt dat we eindelijk de bocht om zijn in onze strijd met COVID-19, met name als we ongelukkig genoeg het virus opvangen. Een betere benadering is echter om het risico op het opvangen van COVID-19 te verminderen. Naarmate we ons bewijder worden van de overdracht van COVID-19, worden we ons meer bewust van de impact van ventilatie op het verminderen van de risico's op besmetting. De standaard COVID-19-veilige definitie steunt op natuurlijke ventilatie, deur en ramen open laten zodat er een goede luchtsirkulatie ontstaat die de virale concentratie kan verminderen.

Hoewel de voordelen van natuurlijke ventilatie bekend zijn, is de praktijk van het regelmatig blootstellen van jongeren en ouderen aan de koude winterlucht minder gunstig. Gecombineerd met de extra verwarmingskosten, worden de economische en gezondheidsvoordelen betwist voor wat een rather primitieve en slecht doordachte oplossing is – vraag elke ouder van een kind dat in een klas met open ramen wordt onderwezen hoe bevorderlijk dit is voor effectief leren.

Een betere, effectievere, praktischer en over het algemeen goedkopere oplossing is het gebruik van SMART ventilatie. Door een combinatie van UV-C licht om het virus te inactiveren, HEPA-filters om grotere deeltjes vast te vangen, sensoren om de luchtkwaliteit te detecteren, een gesloten-lus regelsysteem en een applicatie om real-time informatie te bieden en gepersonaliseerde alerts in te schakelen, bieden SMART ventilatieoplossingen een veilige en praktische manier om onze gesloten ruimtes weer veilig te maken.

Om in perspectief te plaatsen, overweeg het volgende risicospectrum dat laat zien waar SMART ventilatie zich bevindt ten opzichte van de natuurlijke ventilatie die in uw programma wordt voorgesteld en aanbevolen om een ruimte COVID-19-veilig te maken.

Het hoogste risico is geen ventilatie. In een omgeving zonder natuurlijke ventilatie kan het virus meer dan 3 uur in de lucht blijven. Dus in omgevingen zoals liften, interne vergader- of trainingsruimtes, kan patiënt 0 de infectie op de middag introduceren en de omgeving nog steeds besmettelijk zijn tot laat in de middag.

De aanbevolen aanpak en een die door veel "COVID-19-veilige" beleidsregels zoals scholen wordt gebruikt, is natuurlijke ventilatie. Dit betekent ramen en deuren openen om een trek, of natuurlijke ventilatie te laten ontstaan die de potentiële geïnfecteerde lucht verplaatst, waardoor de virale lading wordt gedilueerd of verdeeld. Er zijn verschillende simulaties die laten zien hoe dit effectiever is dan geen ventilatie. Er zijn echter praktische beperkingen, met name tijdens de koude wintermaanden, als gevolg van blootstelling aan koude lucht en trekken en de extra verwarmingskosten om de verse, koude lucht te verwarmen alsook de storing van de normale werkwijze.

Ventilatoren of airconditioning kunnen helpen de virale lading te disperseren, wat geen luchtgetragen virussen of deeltjes verwijdert, maar alleen over een breder gebied verdeelt, waardoor de virale lading wordt gedilueerd.

HEPA-filters bestaan al jaren en, afhankelijk van de HEPA-klasse, zijn ze erg goed in het vangen van kleine deeltjes, bijvoorbeeld die die respiratoire ziekten zoals astma kunnen triggeren. Ze zijn echter niet goed in het vangen van zeer kleine deeltjes zoals COVID-19, hoewel er opkomend bewijs is dat HEPA-filters de grotere deeltjes kunnen vangen waarop COVID geland kan hebben. Dus, hoewel niet effectief, zouden HEPA-filters deel van de oplossing moeten zijn.

Het volgende niveau van ventilatie om risico's te verminderen is het gebruik van UV-C, ionisatie of ozon-gebaseerde zuiverers. Deze apparaten inactiveren het virus door het te blootstellen aan een schadelijke omgeving, vaak aangeduid als de "doodskamer". Echter, deze omgevingen zijn niet alleen schadelijk voor het virus en andere zeer kleine organismen, ze zijn ook schadelijk voor mensen. Dit betekent dergelijke oplossingen meestal alleen gebruikt kunnen worden nadat de ruimte is ontruimd. Ook cruciaal voor de effectiviteit is de verblijftijd van de lucht in de doodskamer. Te korte periode en niet genoeg van het virus wordt geïmactiveerd, wat een vals veiligheidsgevoel geeft. Dit is ook counter-intuïtief, want als we geen goede luchtstroom voelen, nemen we aan dat het apparaat niet werkt, terwijl het omgekeerde waar is. Als we niet voorzichtig zijn, eindigen we met een dure ventilator die de lucht en eventueel virus slechts breder in onze ruimte verdeelt.

SMART ventilatie biedt het laagste risico. SMART ventilatie combineert UV-C lampen, HEPA-filters, regelsystemen, interne en externe sensoren, data-analyse en real-time feedback meestal in de vorm van een mobiele app die gepersonaliseerde alerts kan genereren. SMART ventilatie kan gebruikt worden terwijl de ruimte bezet is en wordt gebruikt in combinatie met elke bestaande ventilatieoplossing (indien van toepassing). Aangezien deze apparaten ontworpen zijn om op een standaard stopcontact te draaien, zijn ze snel en gemakkelijk te installeren. Dit biedt de beste bescherming omdat de lucht constant verjongd wordt, zodat als een geïnfecteerd persoon de werkruimte binnenkomt, elk virus snel geïmactiveerd kan worden terwijl het nog in de lucht is.

Een bedrijf dergelijke SMART ventilatieoplossingen in beta heeft is Rejuvenair. Een enkele Rejuvenair-unit kan een ruimte van 60m² in 15 minuten verwerken, past in een standaard 13amp stopcontact en verbruikt een vergelijkbare hoeveelheid elektriciteit als een 100W gloeilamp. Een natuurlijke ventilatiebenadering zou het herhaaldelijk verwarmen van diezelfde 60m² ruimte vereisen. Dit zou meer energie consumeren, meer koolstofuitstoot genereren, bovenop het minder praktisch en minder effectief zijn vergeleken met SMART ventilatie. De Rejuvenair-oplossing is snel en gemakkelijk te installeren en het meest belangrijk: het vereist geen moeilijke, dure, tijdrovende aanpassingen aan het bestaande ventilatiesysteem.

De feedback van deze vroege units is zeer positief, zoveel dat de Beta-sites de units niet terugwillen geven!!! Ze hebben ook anekdotisch bewijs geleverd dat dit griepseizoen (en tot aan de begin van de recente lockdown) het aantal ziekteverzuim door traditionele seizoensziektes veel lager is dan normaal (hoewel sociale distancing ook een effect kan hebben).

Hoewel veilig terugkeren naar onze werkplekken, scholen en andere gesloten ruimtes van vitaal belang is, wordt de impact van luchtkwaliteit op mensen die in deze gesloten ruimtes werken en leven, ook beter begrepen. We zijn bekend met Sick Building Syndrome. De rol die CO² niveaus hebben op het welzijn van werknemers of de attentie van leerlingen is ook goed gedocumenteerd ("The Impact of CO² on Children's Learning" sav-systems.com, 2020). De sensoren meten momenteel CO², temperatuur en vochtigheid en deze data kan teruggekoppeld worden naar een Smartphone App, Wanddisplay of elk ander verbonden apparaat, wat real-time feedback en alerts geeft wanneer veilige drempels bereikt worden, zodat de juiste actie ondernomen kan worden. De oplossing kan uitgebreid worden om andere sensoren te ondersteunen, bijvoorbeeld om te checken of de kamer bezet is, of zelfs een COVID-sensor te incorporeren als er een beschikbaar komt.

Hoewel we misschien nooit volledig vrij zullen zijn van COVID-19 in de nabije toekomst, kunnen we stappen ondernemen om ons risico op besmetting te minimaliseren. Ventilatie is een cruciale stap. Echter, het omgaan met het virus terwijl het nog in aerosolvorm is, door gebruik te maken van SMART ventilatie, biedt het laagste risico.

Bij IoT Horizon hebben we geïdentificeerd dat elke strategie om een gesloten ruimte succesvol te openen drie elementen vereist: Contact Tracing (omdat de andere twee elementen niet foutloos zijn), SMART ventilatie (om het virus aan te pakken terwijl het in de lucht is) en Fomite Schoonmaak (het virus aanpakken wanneer het op een oppervlak landet) en SMART ventilatie zou de eerste verdedigingslijn moeten zijn.

Dus, hoewel het vaccin-bericht goed nieuws is en hoop biedt over een terugkeer naar normaal leven, mag de rol van ventilatie, met name SMART ventilatie, niet over het hoofd worden gezien. Het benutten van SMART ventilatie in onze werk-, onderwijs-, gezondheids- en vrijetijdsruimtes betekent dat we niet zo zwaar hoeven te steunen op deze nieuwe vaccins.

Voor meer informatie contacteer Niamh@iothorizon.com of Georgina@rejuvenair.co.uk