SigFox vs. LoRa: duidelijke vergelijking van LPWAN-technologieën en businessmodellen

Jarenlang domineerden Sigfox en LoRa de low-power wide-area network (LPWAN)-arena. Hoewel hun businessmodellen en onderliggende technologieën verschillen, streven beide ernaar mobiele operators in staat te stellen stadswijde en landelijke IoT-netwerken te implementeren.

In recentere jaren hebben nieuwe deelnemers als Narrowband IoT (NB-IoT) en LTE-M de positie van Sigfox uitgedaagd. Technisch presteert Sigfox goed in Europa, maar worstelt in de VS. Het 900 MHz-frequentieband dat in de VS wordt gebruikt, lijdt onder hoge interferentie, en FCC-limieten voor zendtijd (400 ms) verzwakken verbindingen en verminderen dekking.

De IoT-adoptie gaat langzamer dan verwacht, wat het royalty-gebaseerde inkomstenmodel van Sigfox beperkt. Recente personeelswisselingen wijzen ook op interne uitdagingen.

LoRa zal waarschijnlijk een nischtechnologie blijven naarmate NB-IoT en LTE-M rijpen. Een landelijk LoRa-netwerk in de VS lijkt onder de huidige omstandigheden onwaarschijnlijk.

Vandaag de dag heeft de focus verschoven van ruwe netwerktechnologie naar praktische use cases. Sigfox en LoRa blijven concurrenten, maar zijn nu tools die specifieke toepassingen mogelijk maken in plaats van eindproducten.

LPWAN's zullen een cruciale rol blijven spelen, waardoor een Sigfox vs. LoRa-vergelijking nog steeds relevant is. Lees verder om de belangrijkste verschillen te begrijpen en welke use cases elk best bedient.

Technologisch overzicht

Sigfox

Sigfox gebruikt ultra-narrowband-modulatie met binary phase-shift keying (BPSK). Door data te beperken tot extreem smalle spectrumsegmenten, dempt het ruis en houdt het eindpuntradio's goedkoop. De basestation vereist echter meer gesofistikeerde hardware.

Signaalrichting begunstigt uplink: de superieure ontvangergevoeligheid van de basestation geeft een betere linkbudget bij het sturen van data naar het netwerk dan bij het reageren op het apparaat.

Zie ook: Wat is SigFox?

Per eind 2017 dekte Sigfox meer dan 36 landen, met 17 die landelijke dekking booden, en stelde het als doel om tot 60 uit te breiden in 2018.

LoRa & LoRaWAN

LoRa gebruikt chirp spread spectrum-modulatie, meestal met een bandbreedte van 125 kHz, wat hogere ontvangergevoeligheid biedt door coding gain. LoRaWAN, het MAC-laagprotocol, beheert netwerkcontrole en datarouting.

Hoewel de bredere bandbreedte van LoRaWAN de gevoeligheid voor interferentie verhoogt, behouden de coding gains linkbudgets die vergelijkbaar zijn met Sigfox. Zowel eindpunt- als gateway-radio's zijn goedkoop, aangezien dezelfde radio beide rollen kan vervullen. Gateways zijn slechts iets duurder dan eindpunten.

Zie ook: Wat is LoRa? & Wat is LoRaWAN?

Heeft u een volledig LPWAN nodig?

Download onze gids om Symphony Link te verkennen en hoe het LoRaWAN overtreft in prestaties en beveiliging.

Businessmodellen

Sigfox

Sigfox volgt een top-down-strategie: het bezit de volledige stack – van cloud-backend tot endpoint-firmware – terwijl het hardware licentieert aan siliciumleveranciers zoals STMicroelectronics, Atmel en Texas Instruments. End-device-chips kosten een paar dollar en modules onder $10 in volume, wat hardwarerendementen laag houdt.

Inkomsten komen van netwerkoperators die royalty's betalen voor het herverkopen van Sigfox's software-as-a-service-platform. In sommige markten exploiteert Sigfox het netwerk zelf, zoals in Frankrijk en de VS.

Met meer dan €300 miljoen opgebracht, streeft Sigfox naar partnerschappen met mondiale operators. Het gesloten model – slechts één Sigfox-netwerk per regio – biedt eenvoud maar beperkt flexibiliteit.

LoRa Alliance

De LoRa Alliance hanteert een open-specificatiebenadering. Iedereen kan de LoRaWAN-specificatie downloaden en compatibele hardware bouwen, maar de radiochip is proprietair aan Semtech. Deze openheid stimuleert ecosysteemgroei, hoewel standaardontwikkeling langzamer kan verlopen.

Naast publieke netwerken voorziet de Alliance in roaming tussen publieke en privés LoRaWAN-implementaties, een functie nog in ontwikkeling.

Use cases: LoRa vs. Sigfox

Terwijl de netwerkbeschikbaarheid van Sigfox beperkt is, biedt LoRa's deploy-and-manage-model bredere bereik. Voor toepassingen die echte bidirectionele communicatie vereisen – zoals netmonitoring of command-and-control – is LoRa's symmetrische link te prefereren.

Sigfox's asymmetrische link werkt goed voor kleine, infrequente transmissies zoals alarmen of meterstanden, mits voldoende netwerkdichtheid.

Beide technologieën richten zich op vergelijkbare markten en waren oorspronkelijk ontworpen voor Europese banden (865–868 MHz). Aanpassing aan VS-reguleringen loopt voor beide nog.

Conclusie

In IoT-connectiviteit bepaalt de gekozen technologie de prestaties, niet alleen het netwerk. Geen enkel netwerk zal de LPWAN-ruimte binnenkort domineren.

Voor projecten die robuuste prestaties eisen, overweeg Symphony Link – een LoRa-gebaseerd systeem dat veelvoorkomende LoRaWAN-beperkingen aanpakt:

• Energie-efficiëntie: Adaptieve acknowledgements verminderen zendfrequentie, wat batterijleven bespaart.
• Kosteneffectieve dekking: Repeaters verlengen bereik tegen een fractie van de kosten van outdoor access points.
• Unificatie van apparaatconfiguratie: PKI-gebaseerde Diffie-Hellman AES elimineert per-apparaat sleutelbeheer.
• Onbeperkte duty cycle: Geen beperkingen op datavolume.
• Interferentie-weerstand: Tot 48 gateways kunnen coexisteren in de 915-MHz-band zonder prestatieverlies.
• OTA firmware-updates: Veilige over-the-air upgrades elimineren handmatige interventie.

Verkennen onze website om meer voordelen van Symphony Link te ontdekken, of neem contact op met een specialist om uw specifieke use case te bespreken.