De verborgen kosten van NIET automatiseren

In elke economische cyclus worden bedrijven altijd met dezelfde vragen geconfronteerd:wat zijn onze volgende cruciale investeringen? Wanneer zien we de vraag stijgen? Hoe krijgen we het best mogelijke personeelsbestand terwijl we toch winst maken? Zijn er strategische bedreigingen voor ons bedrijf als geheel?

Het is een feit dat het proces van het laten groeien van een industrieel bedrijf voor velen voorspelbaar kan lijken. Analisten, investeerders en zelfs managers en ingenieurs zelf zullen de ontwikkeling van industriële bedrijven vaak toeschrijven aan drie sleutelfactoren:de algemene vraag, de prijs van inputs zoals arbeid en materialen, en nieuwe processen of technologie die het concurrentievermogen en de winstgevendheid vergroten.

Veel industrieën hebben echter de neiging om de derde te laten vallen, tenzij het proces dat ze gebruiken echt revolutionair is. Voor de eerste twee factoren worden ze vaak als gemakkelijk en voorspelbaar beschouwd en volgen ze algemene trends. Nieuwe technologie wordt daarentegen vaak als een joker behandeld en bedrijven hebben vaak moeite om in te schatten welke rol ze spelen in het succes van een bedrijf. De onzekerheid die dit soort prognoses met zich meebrengt, heeft het ongelukkige effect dat fabrikanten worden ontmoedigd om automatiseringsprojecten na te streven die anders een groot rendement zouden kunnen opleveren.

Hoewel het beheersen van risico's essentieel is, is het belangrijk om te begrijpen wat technologie precies tot een winstmotor maakt op een bepaald punt in de industriële cyclus. Tot dat moment is technologie er niet om arbeid te vervangen, maar om de productiviteit te vergroten. Tegelijkertijd wordt materiaal bespaard door een verhoogde efficiëntie kan uw blootstelling aan fluctuaties in materiaalkosten verminderen. Met dezelfde cyclische effecten in het achterhoofd, kan automatisering dienen om flexibiliteit te bieden op basis van variërende vraagniveaus, waardoor de brede winstgevendheid en het concurrentievermogen toenemen, vooral wanneer de prijzen laag zijn.

In alle gevallen kan automatisering een dienaar spelen, geen meester. Bij uitbreiding kan het ook de kern vormen van een bedrijf dat het juiste type vindingrijkheid gebruikt om consistente groei te stimuleren.

Verhoging van de arbeidsproductiviteit

Het is een veel voorkomende misvatting dat automatisering arbeid vervangt. Een gemakkelijke manier om naar de dingen te kijken, is dat er sinds het begin van de industriële revolutie meer banen zijn gecreëerd – met veel minder ongelijkheid – in vergelijking met zelfs het aantal mensen dat bestond voordat het plaatsvond.

Een complexere manier om ernaar te kijken is dat het niet de automatisering is die verdringt arbeid, maar uiteindelijk economische neergang. Arbeid kan groeien en macht hebben naargelang de behoefte eraan en de output die het levert. Als de prijzen stijgen, als er minder klanten zijn, of als het gewoon wat langzamer gaat, is er toch gewoon minder werk aan de winkel. Elk systeem waarin werknemers loon verdienen - ongeacht de bescherming die hen wordt geboden - houdt niet stand als het bedrijven dwingt meer aan te houden dan nodig is. Tegelijkertijd, als deze arbeid niet over de tools het moet voldoende productief zijn, er zullen in de eerste plaats geen banen zijn .

Uiteindelijk is het de neergang die arbeid vervangt, en de introductie van automatisering die daadwerkelijk banen creëert door lagere kosten, hogere prijzen, hogere eisen en ten slotte de groei die ervoor zorgt dat banen beter worden. Historisch gezien is een groot deel van het overschot aan industriële arbeid afkomstig van mensen die wegtrekken van boerderijen - niet vanwege de stijgende landbouwproductiviteit, maar uiteindelijk omdat de prijs van voedsel zelf daalt. Het effect wordt algemeen begrepen, maar de oorzaak van actie zelf - verstoring op de arbeidsmarkt - wordt altijd verkeerd begrepen.

In deze omstandigheden is het belangrijk om na te denken over hoe automatisering bestaande arbeid kan vergroten en de productiviteit kan verhogen. Vroeger heeft een fabrieksmanager misschien gemerkt dat repetitieve taken van 12 uur per dag minder productief zouden worden naarmate de dag vorderde. Uiteindelijk, als het aantal verwerkte onderdelen automatisering zou rechtvaardigen, zouden uiteindelijk machines en robots ingrijpen. In feite was de allereerste robot ontworpen om een ​​zware klus te klaren:verse onderdelen uit een krachtige, gevaarlijke gegoten machine halen. Het verhogen van de efficiëntie van dit proces kan leiden tot meer productiviteit elders in een productielijn, niet alleen voor meer banen, maar ook voor meer gelijkheid tussen hen.

Statistics Canada heeft hier verder een trend gesignaleerd. Hoewel we stagnatie in industriële banen gewoonlijk toeschrijven aan automatisering, zijn er wereldwijd meer industriële banen (met hogere lonen) dan ooit tevoren. Veel hiervan is vanwege het handelsbeleid uit de Verenigde Staten overgebracht, terwijl het resultaat van nieuwe mondiale markten is dat er wereldwijd meer banen zijn gecreëerd dan ooit tevoren. Tot op dat moment heeft een onderzoek van Statistics Canada aangetoond dat bedrijven die robotica gebruiken - wanneer ze controleren voor andere factoren over een 20-jarige studie - uiteindelijk 15% meer mensen in dienst hebben dan degenen die dat niet doen. Tegelijkertijd hebben die werknemers meer vrijheid, autonomie en gelijkheid bij het stellen en bereiken van hun doelen.

Niets van dit alles vertelt u in welke automatiseringsprojecten u moet investeren, maar ze geven wel twee belangrijke dingen aan:automatisering is niet wat mensen werkloos maakt, en automatisering die de productiviteit van uw bestaande personeelsbestand verhoogt, zal uiteindelijk uw bedrijf op de lange termijn laten groeien . Om er niet te veel in te lezen, maar je zou kunnen zeggen dat het mogelijk is dat als je in de loop van de tijd geen robots gebruikt, je 15% minder krijgt bedrijf. Geen exacte wetenschap, maar toch stof tot nadenken.

Besparen op materialen

Hoewel het verhogen van de arbeidsproductiviteit essentieel is voor de groei van een bedrijf, zijn veel van de kostenoverschrijdingen die industriële bedrijven ervaren, te wijten aan herbewerking en verspilde materialen.

Na eerder in 2020 in een recordtempo te zijn gedaald, stijgen de materiaalkosten opnieuw. Wereldwijd gezien zijn er meer banen, meer arbeiders, meer consumptie en meer concurrentie om dezelfde goederen en materialen die worden gebruikt om ze te maken. Stijgende prijzen hier zijn wat uiteindelijk een downcycle afdwingt en de groei in gevaar brengt. Waar industriële bedrijven de materiaalkosten niet kunnen beheersen, belanden economieën bijna onvermijdelijk in een recessie.

Helaas is dit het gevaarlijkst voor industriële bedrijven zelf. Hoe korter een economische cyclus is, hoe groter de kans dat een bedrijf in een kapitaalintensieve sector een verlies op zijn investering zal lijden. Door de stijgende materiaalkosten is verspilling een essentiële factor om dit te voorkomen. De kosten van industriële materialen hebben sinds de Grote Recessie van 2008-2009 een systematisch hoogtepunt bereikt.

Het is niet alleen schaarste die dit veroorzaakt, maar ook de toenemende bezorgdheid over het milieu en de bijbehorende regelgeving. Terwijl traditionele argumenten beweren dat elke regelgeving inherent kosten toevoegt aan een bedrijfsmodel, heeft het concept van "geïnduceerde innovatie" aan populariteit gewonnen.

In dit kader leidt het dwingen van industriële bedrijven om binnen nieuwe beperkingen of zonder bepaalde gevaarlijke materialen te werken, uiteindelijk tot een verscheidenheid aan innovaties die uiteindelijk hogere niveaus van efficiëntie en winstgevendheid opleveren. Hoewel dit een rooskleurig beeld is, is het duidelijke positieve ervan dat technologiegedreven innovatie kan alle mogelijke wegen voor materiaalverspilling op de lange termijn afsnijden. Dit voegt inherent een zekere mate van flexibiliteit toe aan een bedrijf, maar naast het wegnemen van het idee dat milieuregelgeving kosten met zich meebrengt, is het belangrijk om te begrijpen dat de kans het grootst is dat ze zich toch voordoen.

Zo vindt een meerderheid van de Amerikanen nu dat de overheid meer moet doen om het milieu te beschermen. Dit is over het algemeen het geval in Noord-Amerika en West-Europa, maar wordt ook steeds populairder in belangrijke gebieden over de hele wereld:Oost-Europa, China en Zuidoost-Azië. ESG-doelen (Environmental, Social and Governance) worden door de investeringsgemeenschap als een grotere prioriteit beschouwd, waaronder enkele van 's werelds grootste investeringsfondsen.

Van automatiseringsinitiatieven zoals die in robotica is al bekend dat ze een besparing van 20%, 30% of meer op verbruiksgoederen opleveren. In deze omstandigheden kan automatisering "geïnduceerde innovatie" voor zijn, maar biedt uiteindelijk het grootste voordeel van het verlagen van de materiaalkosten per verkochte eenheid. Als dat kan oplopen tot 20 of 30% aan materiaalbesparing, hoeveel denkt u dan op tafel te laten liggen?

Flexibel zijn op basis van de vraag

Ten slotte is het ultieme voordeel van effectieve automatisering - op elk punt in de industriële cyclus - het feit dat een hogere productiviteit en minder afval uiteindelijk de incrementele kosten voor het produceren van nieuwe eenheden verlagen. Dat betekent dat zolang de vaste kosten van een product gerechtvaardigd zijn voor zelfs een korte termijn (dwz minder dan een jaar) economische verbetering, je in principe bereid bent om aan alle vraag te voldoen die zal binnenkomen aan de top van de cyclus – voordat de winst en omzet natuurlijk weer dalen bij de volgende cyclische wending.

Nu heeft u geen oude MBA meer nodig om u het voordeel van lage vaste kosten te vertellen. De uitdaging om te begrijpen is echter deze:om een ​​faciliteit online te houden, heb je uiteindelijk een bepaald aantal werknemers, een bepaalde hoeveelheid materialen (voornamelijk in de vorm van energie) en een bepaald niveau van machinecapaciteit nodig. Tegelijkertijd kunt u vaste financiële kosten hebben op basis van obligaties, leningen of andere betalingen die moeten worden geconsolideerd voordat er een daling in de economische cyclus plaatsvindt.

Daarom moet u in uw vaste machinecapaciteit automatiseringsoplossingen vinden die vaste arbeids- en energiekosten verlagen . Zonder dit soort aanpak bent u nooit gedekt tegen de recessies die de aarzeling creëren om überhaupt in automatisering te investeren. In wezen zal elke automatisering die de verspilling van verbruiksgoederen vermindert (d.w.z. de procesefficiëntie verhoogt), uiteindelijk uw energiekosten op een vaste en variabele basis verlagen.

Automatisering die werknemers vergroot – b.v. ondersteunende of programmeerbare machinefuncties – zullen de variabele arbeidskosten verlagen. Echter, autonome oplossingen – activiteiten die operationele activiteiten reduceren tot eenvoudige geautomatiseerde instructies – kunnen uw vaste arbeidskosten helemaal verlagen, terwijl u meer banen kunt creëren (met minder training vereist) naarmate de bedrijfscyclus verbetert.

Ook hier is het belangrijk om te begrijpen:het verlagen van de vaste arbeidskosten vermindert alleen het aantal banen in tijden van recessie. In feite kan het het totale aantal banen in totaal vergroten, omdat u het zich dan kunt veroorloven om meer werknemers in dienst te nemen wanneer de vraag groot is - en dus wanneer variabele kosten het meest efficiënt kunnen worden geabsorbeerd. Het is duidelijk dat het doel van elk industrieel bedrijf is om zijn bedrijfsdoelen te bereiken, maar voor degenen die vaak door een familie worden gerund of belangrijke relaties in hun gemeenschap hebben opgebouwd, kan de waarde van gezien worden als een vertrouwde schepper van banen in goede tijden niet worden onderschat.

En hierin ligt de laatste kneep:als u uw vaste kosten niet verlaagt, haalt u uiteindelijk minder winst op aan de top van een conjunctuurcyclus, net zoals u aan de onderkant risico's loopt. Wat komt hier op neer? Welnu, vaste kosten in veel industriële bedrijven kunnen 30-40% van de totale kosten vormen aan het begin van een cyclus, dus een verlaging van zelfs 10% kan een wezenlijke bijdrage leveren aan de winst terwijl het algehele risico voor het bedrijf toch wordt verminderd.

Industriële automatisering gaat over autonomie

Voor industriële bedrijven kan automatisering soms meer energie verbruiken dan nodig is. Voor high-mix fabrikanten geldt dit vooral:de variatie in onderdelen en de tijd die nodig is om automatiseringsoplossingen te programmeren, zullen het rendement op de investering vaak aanzienlijk belemmeren.

In dit geval echter, autonome productieoplossingen nieuwe mogelijkheden bieden aan productiebedrijven om de totale kosten te verlagen en uiteindelijk te profiteren van flexibele automatiseringsoplossingen. Als je de stijging van de arbeidsproductiviteit, de besparingen op verbruiksgoederen en de totale kostenbesparingen op zowel vaste als variabele kosten bij elkaar optelt, is het moeilijk in te zien waar een autonome productieoplossing in de toekomst voor veel industriële bedrijven niet het belangrijkste zal zijn.

Omnirobotic biedt autonome robottechnologie voor spuitprocessen, waardoor industriële robots onderdelen kunnen zien, hun eigen bewegingsprogramma kunnen plannen en kritische industriële coating- en afwerkingsprocessen kunnen uitvoeren. Door gebruik te maken van 3D-visie en AI in de radicaal nieuwe Shape-to-Motion™-technologie, kunnen fabrikanten met een hoge mix eindelijk profiteren van de kracht van robotica op nooit eerder vertoonde onderdelen zonder handmatige programmering. Bekijk hier wat voor soort terugbetaling u ervan kunt krijgen .