Stapsgewijze handleiding voor de productie van ethanol in de industrie en thuis

Ethanol, ethylalcohol, is het bedwelmende element in bier, wijn en andere alcoholische dranken. Het wordt ook in verschillende landen over de hele wereld gebruikt als alternatief voor biobrandstof. Grote industriële fabrieken zijn de belangrijkste bronnen van ethanolproductie, hoewel sommige mensen ervoor hebben gekozen hun eigen ethanolbrandstof te produceren. Ongeacht of de productie in grote hoeveelheden of in de achtertuin plaatsvindt, de basisstappen voor het maken van ethanol zijn hetzelfde; het verkrijgen van het graan of de plant, het omzetten hiervan in suiker, fermentatie, destillatie en toevoeging van benzine.

De eerste stap bij het maken van ethanol is het kiezen van het graan of de plant om het proces te starten. Graankorrels, zoals maïs, rogge, rijst, gerst, sojabonen en tarwe zijn allemaal populair, maar suikerbieten en suikerriet zijn ook effectief. Sommige producenten gebruiken planten met een hoog zetmeelgehalte, zoals aardappelen, en Nieuw-Zeeland produceert ethanol uit wei-afval van zuivelproducten. In de VS is maïs de populairste keuze; Brazilië gebruikt voornamelijk suikerriet, Canada gebruikt gerst en de belangrijkste keuzes in de Europese Unie zijn suikerbieten en tarwe.

Nadat het graan is gekozen, moet het worden vermalen tot een grof poeder. Het resultaat mag echter niet zo fijn zijn als bloem, omdat het tijdens het vloeibaarmakingsproces als een pasta zal samenklonteren. De gemalen substantie wordt vervolgens langzaam aan water toegevoegd en verwarmd. Er wordt een vloeibaar makend enzym toegevoegd en het mengsel wordt 20 tot 30 minuten gekookt om eventueel aanwezige bacteriën te doden.

De volgende stap bij het maken van ethanol is het fermentatieproces. Zodra het vloeibare mengsel van het vuur is gehaald, wordt gist toegevoegd en laat men de vloeistof gisten. Het resulterende product is vergelijkbaar met bier of wijn. Na de gisting wordt de vloeistof door een destillatievat geleid om de alcohol van het water te scheiden. Vervolgens wordt een koolstoffilter gebruikt om eventuele vaste deeltjes te verwijderen.

Nadat het destillatieproces is voltooid, wordt een drogende substantie toegevoegd om de kooldioxide en het water te absorberen. De alcohol mag meestal enkele uren staan ​​en wordt vervolgens nog een screeningsproces doorlopen. Dit eindproduct moet 200-proof alcohol zijn, wat kan worden geverifieerd met behulp van een hydrometer. De laatste stap bij het maken van ethanol voor gebruik in de meeste flexfuelvoertuigen is het toevoegen van loodvrije benzine. Het populairste mengsel heet E85, dat voor 85 procent uit ethanol en voor 15 procent uit benzine bestaat.

Het maken van ethanol als brandstofbron begon in de jaren zeventig als additief voor benzine. Er werd ontdekt dat het toevoegen van ethanol het octaangetal verhoogt, de verbranding verbetert en de uitstoot van koolmonoxide vermindert. Ethanol is sindsdien een standaardbestanddeel geworden van benzine met een hoger octaangetal en een alternatieve brandstof voor flexfuelvoertuigen.

Ethanol is nu in veel landen een belangrijke brandstofbron. Brazilië maakt ethanol uit suikerriet om de afhankelijkheid van olie-importen te verminderen, en is de tweede grootste producent van ethanol geworden. Frankrijk begon ethanol te maken van druiven die van te slechte kwaliteit waren om voor het maken van wijn te gebruiken. Zweden gebruikt ook grote hoeveelheden ethanol en India is onlangs begonnen met het gebruik van ethanol als mengmiddel in benzine. Andere landen die betrokken zijn bij het maken van ethanol zijn onder meer China, Rusland, Zuid-Afrika, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Canada, Thailand, Saoedi-Arabië en Duitsland.

About Mechanics streeft ernaar nauwkeurige en betrouwbare informatie te verstrekken. We selecteren zorgvuldig gerenommeerde bronnen en hanteren een rigoureus proces van factchecking om aan de hoogste normen te voldoen. Lees ons redactionele proces voor meer informatie over onze toewijding aan nauwkeurigheid.