De impact van COVID-19 op de Canadese transport- en vrachtwagenindustrie

Naarmate de COVID-19-situatie vordert, implementeert Canada strengere beperkende maatregelen binnen en over zijn grenzen. Ondanks de beperkingen blijft de vrachtwagenindustrie die als essentiële dienst is aangemerkt, gewoon doorgaan.

Terwijl de voorraden in supermarkten, drogisterijen, ziekenhuizen en benzinestations opraken als gevolg van paniekaankopen en lockdowns; vrachtwagenchauffeurs werken nu harder dan ooit om die voorraden aan te vullen en de toeleveringsketens in beweging te houden.

Maar hoe gaan vrachtwagenbedrijven, die andere soorten ladingen vervoeren dan de essentiële items, om met de pandemische crisis?

Het belangrijkste is dat, terwijl vrachtbedrijven en vrachtwagenchauffeurs blijven werken, welke voorzorgsmaatregelen ze nemen om de verdere verspreiding van het coronavirus te voorkomen?

Canada verbiedt de toegang van andere nationaliteiten, behalve voor Amerikaanse staatsburgers

De Canadese premier, Justin Trudeau, kondigde op 16 maart aan, samen met andere nieuwe maatregelen, dat buitenlandse nationaliteiten de toegang tot Canada wordt ontzegd. Uitzonderingen op de regel zijn Amerikaanse staatsburgers, diplomaten en vliegtuigbemanningen. Iedereen die symptomen van COVID-19 vertoont, mag echter niet aan boord van hun vluchten naar Canada; noch zullen ze toegang krijgen bij de grens.

Er moet ook worden opgemerkt dat buitenlandse nationaliteiten, werkzaam als vrachtwagenchauffeurs en chauffeurs in Canada, die tijdens hun zending buiten het land zijn gereisd, worden verwelkomd om naar het land terug te keren. Bovendien spaart de 14-daagse quarantaine-eis vrachtwagenchauffeurs, ongeacht hun nationaliteit, op voorwaarde dat ze geen symptomen van het virus vertonen.

Canada beperkt luchthavens voor internationale vluchten

Canada heeft op 18 maart nieuwe grensmaatregelen ingevoerd. Nu de nieuwe regelgeving van kracht wordt, kunnen momenteel slechts vier luchthavens internationale vluchten accepteren. Als gevolg hiervan zullen de overige luchthavens alle internationale vluchten omleiden naar een van de volgende:

• Toronto Pearson International Airport
• Vancouver International Airport
• Montreal-Pierre Elliott Trudeau International Airport
• Internationale luchthaven van Calgary

De beperking zal er dus alleen maar toe leiden dat er meer vrachtwagenchauffeurs nodig zijn. De vrachtwagenindustrie zal dan andere goederen en goederen over land vervoeren om te distribueren naar andere provincies en territoria in Canada.

Canada-VS grens wordt afgesloten voor "niet-essentieel verkeer"

Op 18 maart kwamen de Canadese premier Justin Trudeau en de Amerikaanse president Donald Trump beiden overeen om de grens van hun land tijdelijk te sluiten vanwege de coronaviruspandemie. De sluiting stelt echter handel en commercie vrij, evenals werknemers die als "essentieel" worden beschouwd. Essentiële goederen zijn fysieke items zoals voedsel, water, brandstof, hygiëne- en schoonmaakmiddelen en bouwmaterialen voor onderdak.

De grens zal niet langer zowel toerisme als recreatief reizen toestaan. Bovendien zullen ambtenaren aan zowel de Canadese als de Amerikaanse grens overstekende vrachtwagenchauffeurs verder onder de loep nemen. Desalniettemin verzekeren ze dat de verplaatsing van de vrachtwagenchauffeurs en voorraden efficiënt zal zijn.

Met de nieuwe regel van de grens krijgen vrachtwagenbedrijven met niet-essentiële ladingen te maken met een grote tegenslag. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de algemene vrachtwagenindustrie verlamd is sinds de uitbraak van het coronavirus in Wuhan, China. Truckers met ladingen die normaal gesproken van en naar China gaan, hebben een historisch dieptepunt meegemaakt als gevolg van de beperkingen die de pandemie COVID-19 met zich meebrengt.

• De grens tussen Canada en de VS is 's werelds langste landgrens die zich uitstrekt tot 5000 mijl. De grens dient als essentiële toegang tot goederen ter waarde van miljarden die zowel de Canadezen als de Amerikanen bevoorraden.
• De laatste keer dat de grens werd gesloten was na de terroristische tragedie van 11 september in New York en Washington.

Hors-of-service (HOS) verlichting voor vrachtwagenchauffeurs tussen staten

De Amerikaanse Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) heeft een nationale noodverklaring afgegeven ter ondersteuning van de verlichting van de regelgeving voor vrachtwagenchauffeurs die noodvoorraden vervoeren als reactie op COVID-19.

Onder de verklaring stelt de FMCSA dat wanneer een chauffeur het transport heeft voltooid, de werkgever de chauffeur minimaal 10 uur vrijaf moet geven bij het vervoeren van eigendommen en 8 uur bij het vervoeren van passagiers.

De vrijstelling is echter niet van toepassing op routinematige commerciële leveringen en gemengde ladingen.

Canadese provincies hebben de noodtoestand uitgeroepen

De Canadese provinciale overheden van Alberta, Ontario, British Columbia, Saskatchewan, New Brunswick en Manitoba hebben al de noodtoestand uitgeroepen. De langetermijneffecten van de verklaring in de vrachtwagenindustrie blijven echter onduidelijk.

• Tijdens een persconferentie op 17 maart heeft premier Jason Kenney de noodtoestand uitgeroepen in Alberta. Terwijl Edmonton, de hoofdstad van Alberta, op 20 maart de plaatselijke noodtoestand uitriep.

Eén ding is zeker:deze provincies zullen er alles aan doen om de toename van de overdracht van het coronavirus door de gemeenschap te voorkomen.

Bovendien, aangezien de strijd tegen COVID-19 nog steeds onzekerheden met zich meebrengt, beschouwt het kabinet volgens Trudeau de Noodwet als het ultieme redmiddel. De speciale maatregel vereist echter nog overleg met de Canadese provincies.

Vrachtwagen stopt

Stopplaatsen langs de weg verspreid over Noord-Amerika blijven 24 uur per dag open voor de professionele vrachtwagenchauffeurs die essentiële benodigdheden vervoeren te midden van de coronavirusproblemen.

Omdat ze talloze uren onderweg zijn, hebben vrachtwagenchauffeurs vooral een plek nodig om te rusten, te winkelen, te dineren en te douchen om zichzelf te beschermen tegen te veel blootstelling aan het coronavirus.

Eigenaars van vrachtwagenstopplaatsen moeten hun winkelruimten zorgvuldig desinfecteren en ontsmetten om de gezondheid en veiligheid van hun personeel en de vrachtwagenchauffeurs te waarborgen.

Veiligheidsmaatregelen voor vrachtoperaties

De vrachtwagenindustrie hervat haar activiteiten midden in de opschorting van alle andere bedrijven. Truckers zijn zelfs de sleutel om de Canadese economie draaiende te houden door de stijgende vraag naar essentiële benodigdheden te ondersteunen. Bovenal vormt de vrachtwagenindustrie de ruggengraat voor het behoud van het leven en de veiligheid van Canadezen in deze tijden van crisis.

Daarom werken de werkplekken van transportbedrijven samen om de veiligheid en het welzijn van het personeel en de frontliners te handhaven.

Kantoorpersoneel en logistiek personeel

Sommige werkplekken hebben al werknemers toegewezen die taken op afstand kunnen uitvoeren om thuis te werken.

Voor die mensen wiens baan vereist dat ze fysiek aanwezig zijn, kunnen in plaats daarvan flexibele werkuren worden ingevoerd. Bovendien moeten de werknemers "sociale afstand", goede hygiëne en regelmatige algemene sanitaire voorzieningen serieus nemen.

Bezoek de website van het Canadian Centre for Occupational Health Safety voor meer informatie over het plan voor infectiebeheersing van het coronavirus op de werkplek.

Vrachtwagenchauffeurs

De Public Health Agency of Canada (PHAC) verzoekt werknemers, zoals vrachtwagenchauffeurs, die de Canadese grens oversteken om essentiële goederen te vervoeren om ze zorgvuldig te controleren. Als ze een van de COVID-19-symptomen vertonen, wordt de vrachtwagenchauffeur gevraagd om 14 dagen in zelfisolatie te gaan.

Laatste woorden

De status van COVID-19 in Canada verandert snel met de dag, zelfs met het uur. Nu vrachtwagenchauffeurs dringend essentiële benodigdheden door het hele land moeten vervoeren, kunnen burgers alleen maar hopen en bidden dat vrachtwagenchauffeurs veilig zullen blijven totdat deze pandemische nachtmerrie tot een einde komt.