Fibertect-absorptiemiddel kan helpen bij het opruimen van olierampen aan de Golfkust

Fibertect, een drielaags flexibel, inert, niet-geweven, niet-deeltjesvormig decontaminatiesysteem waarvan is bewezen dat het succesvol is in het absorberen en adsorberen van middelen voor chemische oorlogsvoering, kan nu nuttig zijn bij herstelinspanningen bij de British Petroleum (BP) Deepwater Horizon-ramp en andere olielozingen van vergelijkbare omvang en ernst.

Fibertect is ontwikkeld door Seshadri Ramkumar, een universitair hoofddocent aan het Institute of Environmental and Human Health (TIEHH) aan de Texas Tech University. Het is vervaardigd door Hobbs Bonded Fibers voor First Line Technology.

De drie materiaallagen bestaan ​​uit een boven- en onderweefsel met een middenlaag van vezelige actieve kool die met de naald in een composietweefsel is geslagen.

De bovenste en onderste lagen zorgen voor structurele samenhang, waardoor de mechanische sterkte en slijtvastheid worden verbeterd, terwijl de middelste laag vluchtige verbindingen, zoals olie, vasthoudt.

Ramkumar zei dat volgens gedocumenteerd onderzoek dat door veel wetenschappers is gepubliceerd, ruwe katoen tot 20 keer zijn gewicht kan opnemen.

Maar wanneer het chemisch wordt gewijzigd, kan het materiaal meer dan twee tot drie keer zoveel bevatten. En in tegenstelling tot synthetische materialen zoals polypropyleen die momenteel worden gebruikt in veel olieopvangbakken, is Fibertect, gemaakt van ruw katoen en koolstof, biologisch afbreekbaar.

Volgens BP, de Amerikaanse kustwacht en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) lekt de lekkage ongeveer 5.000 vaten per dag, maar sommige onderzoekers beweren dat de ramp nog dramatischer zou kunnen zijn.

Het begon op 20 april na een explosie en brand aan boord van het halfafzinkbare boorplatform in de Golf voor de kust van Louisiana. Sommige van BP's eerste pogingen tot opruimen waren niet succesvol en terwijl de Britse oliegigant moeite heeft om olie uit het lek te halen, heeft First Line informatie over de Fibertect-technologie ingediend als alternatieve responstechnologie.

Daarnaast werken verschillende andere oliemaatschappijen aan het nemen van voorzorgsmaatregelen in het licht van recente gebeurtenissen en sommige onderzoeken de voordelen van het bewaren van een cache van Fibertect aan boord van boorplatforms om onmiddellijk te kunnen beginnen met opruimen in het geval van toekomstige lekkages.

"Fibertect heeft al bewezen effectief te zijn bij de massaontsmetting van chemische oorlogsmiddelen en giftige industriële chemicaliën, maar ons voorstel hier is om het te gebruiken om te helpen bij de opruimingsinspanningen in de Golf", zei Amit Kapoor, president van First Line Technology. “Fibertect zorgt voor een groene, milieuvriendelijke, biologisch afbreekbare technologie die perfect is voor de groeiende inspanningen om kustgebieden en dieren in het wild te beschermen en te ontsmetten. We verwelkomen de kans om samen te werken met de overheid, BP of andere oliemaatschappijen in een gezamenlijke inspanning om onze planeet te verdedigen en te behouden.”

Hoewel Ramkumar nog geen tests heeft gedaan aan de kust, stellen hij en zijn team voor om afgeprijsd ruw katoen met een laag micronairegehalte te gebruiken dat olie aantrekt om olie-absorberende kussens te ontwikkelen die kunnen worden gebruikt om olie in de Golf van Mexico op te nemen.

Fibertect wordt momenteel voornamelijk gebruikt door het leger, eerstehulpverleners en ontvangers, ziekenhuizen, hazmat-teams en brandweerlieden tijdens decontaminatie, maar de professor zei dat het olie kan absorberen en vluchtige gassen kan vasthouden, waardoor het materiaal een voor de hand liggende keuze is voor het opruimen van ruwe olie.