Productie ontdekt dat Trump geen cafetaria runt

Amerikaanse fabrikanten ontdekken dat het beleid van de regering-Trump niet als een cafetaria is. U kunt niet kiezen welk beleid u wilt.

Fabrikanten behoorden tot de grootste aanjagers van president Donald Trump.

"Vandaag gaan we voor het goud", zei Jay Timmons, president van de National Association of Manufacturers (NAM; Washington), in een toespraak in februari in Michigan, de eerste stop in een acht-statentournee.

"Fabrikanten en productiemedewerkers hebben nog nooit een president gehad die zo gefocust was op ons succes", voegde hij eraan toe. De functionaris zei dat Trump "het zakenklimaat in snel tempo had veranderd".

Dat was nadat de regering-Trump eind vorig jaar de aanklacht had ingediend voor een belastingverlaging voor bedrijven. Wetgeving uitgevaardigd door het Congres en ondertekend door Trump verlaagde de bedrijfsbelasting van 35% naar 21%. Ook promootte de regering een infrastructuurplan van $ 1,5 biljoen, waarbij slechts 20% van de uitgaven van de federale overheid zou komen.

Dat was toen. Dit is nu.

De belastingverlaging is van kracht. Het infrastructuurplan is dat niet.

Aan de andere kant verlaagt de regering-Trump tarieven van 25% op geïmporteerd staal en 10% op aluminium. Aanvankelijk waren Amerikaanse bondgenoten zoals Canada en de Europese Unie vrijgesteld. Nu, dat zijn ze niet. Nu worden er vergeldingsheffingen ingesteld op in de VS geproduceerde goederen. De VS kibbelen openlijk met landen die ooit hun naaste bondgenoten waren.

Als gevolg hiervan is er meer onzekerheid voor fabrikanten. De New York Times berichtte vorige week over e-mails over het handelsbeleid van Trump. De e-mails zijn verkregen door American Oversight, "een non-profitorganisatie die is opgericht om de regering-Trump te onderzoeken", aldus de krant.

Uit de e-mails bleek dat sommige productiegroepen, waaronder NAM, zich zorgen maakten over de Amerikaanse inspanningen om opnieuw te onderhandelen over de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst tussen de VS, Canada en Mexico.

"Het is moeilijk om een ​​discussie te voeren als er geen details worden gegeven over waar de regering echt naartoe gaat, zelfs niet op een breed niveau, totdat de beslissingen in wezen zijn genomen", schreef Linda Dempsey, NAM's vice-president voor internationaal economisch beleid, in een van de verkregen e-mails. De e-mail is in oktober naar een Amerikaanse handelsfunctionaris gestuurd, aldus de Times.

De NAFTA-onderhandelingen hebben niet geleid tot een overeenkomst om het handelspact van 1994 bij te werken. Toen Trump zich kandidaat stelde voor het presidentschap, bekritiseerde hij met name NAFTA en handelsovereenkomsten in het algemeen, waarbij hij zei dat ze profiteerden van de VS.

Meer tarieven komen eraan?

De staal- en aluminiumtarieven zijn misschien nog maar het begin. De administratie onderzoekt ook of aanvullende tarieven op auto's en vrachtwagens verdiend zijn.

"Er zijn aanwijzingen dat de invoer uit het buitenland decennialang onze binnenlandse auto-industrie heeft uitgehold", zei Trumps minister van Handel, Wilbur Ross, in een verklaring van 23 mei. Hij zei dat de afdeling zal onderzoeken "of dergelijke invoer onze interne economie verzwakt en de nationale veiligheid kan schaden."

Nationale veiligheid was ook de reden van de regering om de staal- en aluminiumtarieven op te leggen.

Japanse, Koreaanse en Duitse autofabrikanten hebben al fabrieken in de VS om auto's en vrachtwagens te produceren voor consumptie in de VS en om naar andere landen te exporteren.

Veel van die fabrieken waren gevestigd in zuidelijke staten die relatief weinig investeringen hadden van autofabrikanten uit Detroit. Die fabrieken bieden werk aan duizenden arbeiders en trokken fabrieken van leveranciers aan. Bovendien hebben autofabrikanten toeleveringsketens ontwikkeld waarin zendingen elkaar kruisen. Dat vervaagt de definitie van wat een Amerikaans voertuig is en wat een buitenlands voertuig.

Het resultaat van dit alles valt nog te bezien. Hoe dan ook, fabrikanten moeten niet verrast zijn.

Belastingverlagingen zijn geweldig als je ze krijgt. Tarieven zijn misschien niet zo hoog als uw bedrijf nadelig wordt beïnvloed.

Maar het overheidsbeleid is geen cafetaria-stijl, waar je dit mag nemen terwijl je dat afwijst. Dit alles maakte deel uit van waar Trump campagne voor voerde. En productie kan het allemaal krijgen, ten goede of ten kwade.

Bill Koenig, senior editor voor Manufacturing Engineering, deed verslag van de auto-industrie voor The Indianapolis Star en Bloomberg News.