Productie-excellentie verbeteren met geautomatiseerde metrologie

Moderne productie is een data-gedreven onderneming. Het schiere volume aan data dat verzameld en geanalyseerd kan worden, is verbazingwekkend – en iets wat zelfs 20 jaar geleden niet voorstelbaar was.

Het draagt direct bij aan verbeterde productiviteit en ondersteunt geavanceerde besluitvorming gebaseerd op voorspellende analytics, en het is de primaire drijfver achter de toegenomen adoptie van geautomatiseerde metrologie in de productieruimte.

Geautomatiseerde meting is geëvolueerd van een proces waar primaire systemen voor inline inspectie toegewijde meetinstrumenten waren specifiek gemaakt voor die operaties, naar een waar meer flexibele opties zoals CNC-metrologiesystemen nu gebruikt worden door fabrikanten. Deze evolutie is een natuurlijke voorgang, gegeven dat de systemen van vandaag minder kostbaar zijn, aanzienlijke tijdsbesparing toestaan bij het aanpassen aan snelle ontwerp- of proceswijzigingen, en connectiviteit hebben om continue monitoring van de "gezondheid" van zowel het productieproces zelf als de systemen die het omvatten te mogelijk te maken. Gecombineerd met SPC-dataverzameling, machine uptime en benutting, en andere statistische procesdata, hebben operationele managementteams nu de real-time data die ze nodig hebben om meer geïnformeerde beslissingen te maken over waar in het proces hun kapitaalinvesteringen de grootste impact zullen hebben.

De Geautomatiseerde Metrologie Reis

In het algemeen beginnen fabrikanten met het ontwerp van een go-to-market product en breken het ontwerp dan af op componentniveau in termen van welke onderdelen gemaakt moeten worden. Ze richten zich vervolgens op engineering specifics en ontwikkelen de toleranties die een bepaald onderdeel zal vereisen om te waarborgen dat de totale assemblage binnen de vereiste tolerantiebereiken valt en exacte specificaties meet.

Het is op dit punt dat fabrikanten typisch beginnen over te gaan op het automatiseren van productie, inclusief metrologie, als middel om inspectienauwkeurigheid en kwaliteitscontrole te verbeteren, handmatige processen vervangend die efficiënte productie kunnen belemmeren. De grote meerderheid van de tijd is flexibele geautomatiseerde metrologie een haalbare en wenselijke alternatief. Er zijn echter uitzonderingen, zoals in het geval van herfabrikatiebedrijven of kleine winkels die verouderde componenten reverse engineeren die niet meer op de markt zijn. De eenmalige inspectie van deze aangepaste, small-batch, low-run onderdelen betekent dat automatisering niet altijd voordelig is.

Automatiseringsvoordelen en Barrières

Fabrikanten die kiezen voor een geautomatiseerd meetproces ontdekken dat ze, naast het waarborgen dat producten binnen ontworpen tolerantiegrenzen vallen, ook controlegrenzen kunnen instellen om automatische aanpassingen aan het proces te maken en het in realtime te bewaken. En, door door operator-geïnduceerde fouten te verminderen of te elimineren, kunnen ze ook verbeterde herhaalbaarheid van inspectieprocessen en snellere herstel van afwijkingen bereiken om kwaliteitsonderdeelproductie te waarborgen. In veel gevallen stelt dit de operator in staat om zich te richten op remedieën voor toewijsbare oorzaken van productiedowntime.

Fabrikanten hoeven niet lang te wachten om procesverbeteringen te zien en ROI van automatisering te realiseren. Feitelijk bereiken velen ROI bijna zodra het proces vrijgegeven wordt voor productie. Maar dat kan alleen gebeuren als organisaties in staat zijn adoptiebarrières te overwinnen. De grootste struikelblok is vaak de initiële investering, vooral voor een fabrikant die zich zorgen maakt over of ze gespecialiseerd personeel nodig zullen hebben om de nieuwe technologie te ondersteunen. Naast onzekerheid over het hebben van het juiste personeel om de technologie te ondersteunen, is de vraag of er de juiste externe bronnen zijn voor implementatie en troubleshooting ook een grote overweging.

Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat automatisering iets anders kan betekenen voor elke fabrikant. Bijvoorbeeld, geautomatiseerde metrologie kan zo basis zijn als het installeren van een waarde-toevoegend accessoire aan een bestaande meetoplossing. Of het kan zo complex zijn als een complete herziening van het productieproces.

Een fabrikant's industryssegment kan eveneens de benadering van automatisering beïnvloeden. Veel industrieën waar geautomatiseerde metrologie al voortgang boekt – zoals automotive, aerospace, medisch, en halfgeleider – hebben nog steeds lang bewezen methoden en kunnen omgevingsfactoren tegenkomen die adoptie van geautomatiseerde metrologie beïnvloeden. Echter, de meeste "grote spelers" begrijpen de competitieve rand die automatisering biedt.

Een laatste overweging: veel fabrikanten maken zich zorgen over de leercurve gerelateerd aan geautomatiseerde systemen, ongeacht het expertise-niveau van hun personeel. Het goede nieuws is dat de meeste individuen met een natuurlijke technische en mechanische aanleg snel op geautomatiseerde metrologieprocessen kunnen inspelen, ongeacht hun niveau van formele scholing of beroepsonderwijs. Dit kan de deur openen voor extra kansen voor gemotiveerde werknemers, waardoor ze hun carrièrepaden aanzienlijk kunnen versnellen.

Reflecties op Geautomatiseerde Metrologie

De realiteit is dat geautomatiseerde metrologie inspectiefouten nooit naar nul zal brengen. Geen technologie kan dat omdat situaties altijd zullen ontstaan die niet voorspeld kunnen worden. Echter, geautomatiseerde meting kan fabrikanten significant helpen dichter bij nul te komen versus handmatige processen alleen. De sleutel ligt in de data die geautomatiseerde systemen kunnen verzamelen en de capaciteit van de technologie om niet alleen apparatuur en zijn status te monitoren, maar ook dieper te duiken en de prestaties van individuele componenten te analyseren.

Bijvoorbeeld, fabrikanten kunnen motor-kilometerstand of het aantal as-draaiingen bijhouden en deze aanrakingspunten gebruiken om nauwkeuriger te bepalen wanneer de levenscyclus van het component zal afnemen, of om preventief onderhoud in te plannen voordat een grote storing optreedt.

Daarom zullen productieorganisaties die niet een geautomatiseerd metrologieproces adopteren binnen de komende vijf tot tien jaar, zich in een duidelijk nadeel bevinden ten opzichte van hun concurrenten – gegeven de huidige arbeidsmarkt en lage werkloosheid. Om hooggekwalificeerd personeel aan te trekken en te behouden, moeten fabrikanten werknemers voorzien van jobtools die ze betrokken houden en hen in staat stellen productieve bijdragers te zijn tot het algehele succes van het bedrijf. Geautomatiseerde metrologie is zo een tool.

De automatiseringssprong hoeft niet een alles-of-niets voorstel te zijn. Een incrementele benadering is een haalbare optie. Dat begint met het vinden van een vertrouwde partner die kan helpen het juiste geautomatiseerde oplossing te ontwerpen voor uw productieomgeving en meetuitdagingen. U kunt ook overwegen om technologieën in een meer gecontroleerde omgeving binnen uw organisatie te testen voordat u de knop indrukt op het implementeren van automatisering faciliteit-wijd. Immers, automatisering is hier om te blijven. De groei van geautomatiseerde metrologie die al plaatsgevonden heeft in productie-industrieën is een getuigenis daarvan.