VS-productierapport roept op tot strategische staatsinvesteringen voor concurrentiekracht

Een nieuw rapport dringt erop aan dat de Verenigde Staten investeren in opkomende productietechnologieën, omdat de private sector de VS-productie niet alleen kan behouden.

„Marktkrachten alleen zullen de benodigde verandering waarschijnlijk niet teweegbrengen,” volgens een rapport van een groep genaamd MForesight. „Ze hebben dat tot nu toe niet gedaan…. Alleen de overheid kan deze marktfaling overwinnen om te zorgen dat de Verenigde Staten wereldwijd concurrentief blijft.”

Het rapport, getiteld Manufacturing Prosperity, probeert essentieel de politieke discussie uit de jaren '80 te herleven over of de VS een industrieel beleid moet hebben.

In dat decennium verwijzen ondersteuners naar hoe Europese en Aziatische overheden actief plannen en samenwerken met de industrie. Tegenstanders stelden dat marktkrachten beter zijn en industrieel beleid een poging is om meer regulering toe te voegen. De beweging voor industrieel beleid strandde.

Het nieuwe rapport pleit voor „duurzame, strategische investeringen” door de VS in de productie.

Fabrikanten, zo stelt het rapport, worden „gedreven door kortetermijnfinanciële prikkels” en concentreren zich „op toepassingsgericht onderzoek en incrementele productontwikkeling” in plaats van op inspanningen „om de ‚next big thing’ te vangen.”

„Alleen de overheid kan deze marktfaling overwinnen om te zorgen dat de Verenigde Staten wereldwijd concurrentief blijft,” aldus het rapport.

Het rapport is geschreven na een reeks van acht „ronde-tafelgesprekken” in verschillende steden eerder dit jaar. Deelnemers waren leidinggevenden en academici. Locaties: Boston, Washington, Dearborn (MI), San Jose (CA), en Indianapolis.

Deelnemers aan de Dearborn-sessie op 29 maart waren onder andere Jeff Krause, uitvoerend directeur van SME, de moederorganisatie van SME Media, die deze website beheert.

Naarmate bedrijven productiecapaciteit naar buiten VS verplaatsen, vestigen ze ook meer R&D-faciliteiten in het buitenland, aldus het rapport. Voorbeelden: General Motors, Intel en Apple leggen R&D-centra neer in China.

„Voor sommige bedrijven is het verplaatsen van R&D naar het buitenland het hoogopgeleide equivalent van het verplaatsen van productie voor goedkope fabrieksarbeid,” zo luidt het rapport.

Opkomende industrieën

Het rapport identificeert opkomende industrieën waar de VS zich op moet richten: zelfrijdende auto's, robotica, metalen 3D-printen en quantumcomputing.

„De Verenigde Staten heeft een brede nationale dialoog nodig om de benodigde stappen te identificeren om deze doelen te bereiken,” aldus MForesight.

Eén van de voorgestelde stappen is het oprichten van zogenaamde Translational Research Centers. Dergelijke centra zouden „financiering bieden voor productontwikkeling om de kloof te overbruggen tussen academische onderzoekers met een potentiële hardwareproduct of productieproces-technologie en domestieke productie.”

De Obama-administratie richtte het Manufacturing USA-netwerk van instituten op. Bedrijven, academici en andere groepen werken samen aan productietechnologie, maar de uiteindelijke commercialisatie blijft bij bedrijven.