EconCore werkt samen met MEAF aan continue thermoplastische honingraatkernen

EconCore (Leuven, België) boekt vooruitgang in de ontwikkeling van nieuwe volledig thermoplastische continue honingraatkernen. De vooruitgang komt na de installatie van een extrusie- en vormlijn op laboratoriumschaal in de R&D-faciliteiten van het bedrijf in Leuven, België.

Het hart van de lijn is een speciaal gebouwde 50 mm extruder, gebouwd door MEAF (Yerseke, Nederland), en uitgerust met een speciale 500 mm plaatmatrijs gebouwd door flat-die specialist EMO Extrusion Molding (Micheldorf, Oostenrijk).

EconCore-honingraatstructuren worden geproduceerd uit een enkele doorlopende thermoplastische plaat met behulp van de gepatenteerde ThermHex-technologie van het bedrijf. Dit omvat een opeenvolging van thermovormen, vouwen en lijmen. Celgrootte, dichtheid en dikte van de honingraten kunnen worden gewijzigd met eenvoudige hardware- en/of procesparameteraanpassingen. Het proces maakt inline verlijming van massieve huiden aan een of beide zijden van de honingraat mogelijk, om een ​​kosteneffectief afgewerkt composietpaneel te creëren.

Voorafgaand aan de installatie van de nieuwe, speciaal gebouwde extruder, voerde EconCore zijn honingraatontwikkelingen uit met behulp van blad dat van een rol werd afgewikkeld. "Nu we onze eigen plaat in-line kunnen produceren, hebben we meer flexibiliteit in onze activiteiten en is het natuurlijk veel gemakkelijker om wijzigingen aan te brengen in de materiaalformuleringen", zegt Wouter Winant, technisch manager van het bedrijf.

EconCore en MEAF hebben nauw samengewerkt bij het ontwerp van de laboratoriumextruder, die ook in staat is om polyolefinen, bioplastics en hoogwaardige thermoplasten zoals polycarbonaten, polyamiden en polyfenyleensulfide te verwerken.

Winant zegt:"Dit is een ongebruikelijke opzet, maar het is erg belangrijk voor ons ontwikkelingswerk. EconCore heeft al licentiehouders over de hele wereld voor de productie van continue honingraten en laminaat met honingraatkern in polyolefinen - voornamelijk polypropyleen - en we zijn van plan de procestechnologie voor deze materialen te blijven verfijnen. De nieuwe lijn is daar mede voor bedoeld. Tegelijkertijd breiden we echter het potentieel van ThermHex-technologie uit door deze te gebruiken met thermoplasten met superieure mechanische en thermische prestaties - wat we HPT's noemen. Normaal gesproken zou hiervoor het gebruik van een tweede extruder nodig zijn, aangezien de verwerkingseigenschappen van polyolefinen heel anders zijn dan die van HPT's. Maar met deze speciaal ontworpen extruder zijn we er tot nu toe in geslaagd om uitstekende resultaten te behalen met ongeveer 10 verschillende soorten polymeren.”

De MEAF-extruder heeft een loop van 50 mm met een schroef met een L:D van 34:1, wat typisch is voor polyolefinen. Het heeft echter ook een goed verwarmingsvermogen, met elk van zijn vijf zones met een vermogen van 5,8 kW. Ondanks het hoge vermogen is de extruder zeer energiezuinig. Een droger van 600 liter voor hygroscopische materialen is geïntegreerd in het productiesysteem. Maximale output van de extruder is ongeveer 150 kg/u.