Hawthorn Composites krijgt contract voor fabricage van structurele inlaatkanalen 

Op 1 februari werd aangekondigd dat Hawthorn Composites (Dayton, Ohio, VS), fabrikant van hoogwaardige, complexe geometrie, structurele composieten (en de nieuwe divisie voor composietproductie van Spintech Holdings) een contract voor de fabricage van structurele inlaatkanalen heeft gekregen van Kratos Defense &Security Solutions, Inc. (San Diego, Californië, VS) om twaalf inlaatkanalen te leveren voor het XQ-58A Valkyrie onbemande gevechtsvliegtuig.

De twaalf structurele inlaatkanalen zullen worden gemaakt met behulp van Smart Tooling's (Xenia, Ohio, V.S.) vormgeheugenpolymeer (SMP) gereedschap, gecombineerd met overvlechtwerk van A&P Technology (Cincinnati, Ohio, V.S.) en harsinfusie. Dit proces omvat het gebruik van een geautomatiseerd overvlechtproces om droge vezels aan te brengen op een stijve SMP Smart Tool die tijdens het uitharden als een doorn werkt. De droge vezelvlecht wordt vervolgens verwerkt met een goedkope epoxy en uitgehard met behulp van een vacuümgeassisteerd harsoverdrachtgietproces (VARTM) in een conventionele oven.

Via een eerder contract dat werd toegekend door het Air Force Research Laboratory (AFRL, Dayton, Ohio, VS) aan Cornerstone Research Group (CRG, Miamisburg, Ohio, VS) en Spintech Holdings, Inc. (Dayton, Ohio, VS), heeft de structurele inlaat kanaal werd omgezet van met de hand aangebrachte prepreg van koolstofvezel en een autoclaafuitharding tot overvlechting van droge vezels op een Smart Tool, VARTM-infusie en een ovenuitharding. Karakterisering van het Air Force Research Laboratory kwantificeerde een vermindering van 67% van de arbeid die nodig was voor de fabricage van onderdelen, wat zich vertaalde in een besparing op de onderdeelkosten terwijl het componentgewicht slechts 0,2% toenam ten opzichte van de basiscomponent.

”We zijn Kratos enorm dankbaar voor de mogelijkheid om zowel een tooling als een composietproductieoplossing voor dit programma te bieden. Kratos is een geweldige ontwikkelingspartner geweest en we kijken ernaar uit om onze samenwerking voort te zetten om aan hun behoeften te voldoen”, zegt Tom Margraf, VP Engineering, Spintech Holdings Inc. Tooling stelt ons in staat om de belofte van Hawthorn Composites waar te maken; We zullen hoogwaardige complexe composieten leveren.”

De fabricage van de structurele inlaatkanalen begon in oktober 2020 en zal in september 2021 worden afgerond.