Productleiderschap:de vier pijlers

Productleiderschap lijkt het hotste onderwerp in ons vak. Maar weet je wat er nodig is om een ​​geweldige Product Leader te zijn? In dit bericht leer je de vier pijlers van productleiderschap en ontdek je de belangrijkste vaardigheden die je carrière van goed naar geweldig kunnen maken.

Mensen verwijzen vaak naar productmanagement als het 'alles-beroep'. In zekere zin is dat waar. We zijn de spil voor alle afdelingen, waarbij we veel kritieke taken tegelijkertijd uitvoeren.

Soms raken we verstrikt in het 'management'-gedeelte van ons beroep en verliezen we de weg naar 'leiderschap' uit het oog. Management gaat over uitvoering. Leiderschap gaat over het inspireren van anderen om jou te volgen en jouw visie tot leven te brengen.

De vier pijlers van productleiderschap

Geloof het of niet, de geheime saus van Product Leadership kan worden gedestilleerd tot vier kernpijlers. Door ze onder de knie te krijgen, kun je van goed naar geweldig zijn. De vier pijlers van Product Leadership zijn:

1. Zachte vaardigheden
2. Zakelijk inzicht
3. Domeinkennis
4. Technische vaardigheden

Verderop in dit bericht deel ik enkele voorbeelden van productleiderschap in actie, zodat u een duidelijk beeld heeft van hoe productleiderschap eruitziet en hoe deze pijlers samenwerken.

Maar laten we eerst eens kijken naar de vier pijlers van Product Leadership.

Pijler #1 van productleiderschap:zachte vaardigheden

Technologie en business zijn vaak de eerste vaardigheden die worden genoemd in relatie tot Product Leadership. Ik ben altijd verbaasd dat soft skills meestal een bijzaak zijn. In de meeste organisaties leveren productmanagers individuele bijdragen, dus u moet vertrouwen op soft skills om de klus te klaren. Net als al het andere zijn soft skills iets dat je kunt leren en oefenen.

Soft skills is een heel breed begrip. Om specifieker te zijn, het aanscherpen van je vaardigheden op de volgende gebieden zal je leiderschapsvaardigheden een aanzienlijke boost geven.

Communicatie

Communicatie is een van de kernkwaliteiten van Product Leaders. We zijn verantwoordelijk voor het verkopen van de productvisie en zorgen ervoor dat iedereen, van ontwikkelaars tot leidinggevenden, op dezelfde lijn zit. Over het algemeen geldt:hoe beter u communiceert, hoe gemakkelijker uw werk zal zijn. Hier zijn enkele gebieden waarop ik me aanraad:

• Oefen actief luisteren en empathie.
• Leer meer over communicatiestijlen door gebruik te maken van frameworks zoals DISC.
• Verbeter uw presentatievaardigheden, zowel voor een groot als een klein publiek. (Overweeg om lid te worden van Toastmasters!)
• Verbeter uw whiteboardvaardigheden.
• Verbeter je schrijfvaardigheid. (Laat je coachen door mensen die je respecteert. Technische schrijvers zijn altijd goede bondgenoten.)

Relatie opbouwen

In onze snelle wereld is het gemakkelijk om je op zaken of technologie te concentreren en de mensen erachter te vergeten. Mensen maken producten voor mensen. In die zin is het opbouwen van solide relaties de sleutel tot succes. Netwerken, teambuilding en het creëren van een verstandhouding met onze collega's en leidinggevenden is geen overbodige luxe. Het is een vereiste.

Productmanagers zijn vaak de spil tussen meerdere interne en externe groepen met verschillende achtergronden en motivaties. Het opbouwen van sterke persoonlijke relaties maakt het niet alleen gemakkelijker om de klus te klaren, maar het is ook een betere manier om je leven te leiden. Ik raad boeken aan zoals Hoe maak je vrienden en beïnvloed je mensen door Dale Carnegie of Emotionele intelligentie door Daniel Goleman.

Houd er ook rekening mee dat conflicten onvermijdelijk zijn in elke relatie. Het is gewoon een feit van het leven. Conflictbeheersing zou een andere troef moeten zijn. Ik raad de boeken van Conflict Competent aan en vooral hun cursussen.

Onderhandeling

Wanneer mensen aan onderhandelen denken, worden ze herinnerd aan stress, conflicten en herinneringen aan tweedehands autoverkopers. Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik heb gehoord:"Ik haat onderhandelingen" of "Ik ben geen goede onderhandelaar." En toch doen we het als productmanagers elke dag.

Onderhandelingen zijn slechts gesprekken. We onderhandelen voortdurend met onze teams, met onze baas, met klanten, enz. Elke keer dat u met Sales praat over waarom ze geen functie kunnen hebben, onderhandelt u. Wanneer u de roadmap aan uw Executive-team laat zien en uitlegt waarom sommige functies niet in de release worden opgenomen, bent u aan het onderhandelen.

De truc is om het idee los te laten dat de een wint en de ander verliest. Het is geen nulsomspel. De beste onderhandelingen zijn gericht op een win-win resultaat. Zeer weinig mensen zijn geboren deskundige onderhandelaars. Net als al het andere is onderhandelen een aangeleerde vaardigheid.

Mensenbeheer

People Management wordt vaak gezien als een HR-functie of iets dat je alleen met je direct ondergeschikten doet. Ik ben het er niet mee eens. Volgens Wikipedia is leiderschap "een proces van sociale beïnvloeding waarbij één persoon de hulp en steun van anderen kan inroepen bij het uitvoeren van een gemeenschappelijke taak." Tools voor People Management zijn erg handig om de steun van anderen te krijgen, zodat ze erop kunnen vertrouwen dat u hen leidt.

"Manager Tools" is mijn favoriete bron voor alles met betrekking tot People Management. Hun serie "Manager Tools Basics" behandelt belangrijke onderwerpen zoals:

• Mentorschap en coaching bieden
• Feedback geven
• Hoe 1-op-1 vergaderingen te houden
• Rekruteren (aanwerven en ontslaan)
• Hoe u doelen en verwachtingen stelt en resultaten meet
• De kunst van het delegeren

Beveel aflevering van mijn Enterprise Product Leadership-podcast aan:hoe u duidelijkheid en afstemming in uw hele organisatie kunt creëren met Stefano Mastrogiacomo

Pijler #2 van productleiderschap:zakelijk inzicht

Succesvolle producten beantwoorden niet alleen aan de behoeften van de gebruiker, maar zijn ook zeer winstgevend. Productleiders van alle niveaus moeten een goed begrip hebben van de bedrijfsprincipes, zodat ze afwegingen kunnen maken en beslissingen kunnen nemen over wat het beste is voor alle betrokken partijen.

Zakendoen is een belangrijk onderwerp, dus waar moeten productleiders zich op richten? Bekijk mijn bericht, 'Ben jij een zakelijke productmanager?' voor de belangrijkste gebieden van zakelijk inzicht voor productleiders.

Andere zakelijke gebieden die van cruciaal belang zijn voor het opbouwen van uw productleiderschapsspieren zijn onder meer:

• Productinnovatiestrategie en -processen
• Product- en portfoliostrategie
• Positionering
• Prijzen
• Bedrijfsmodellen
• Contractonderhandeling

Pijler #3 van productleiderschap:domeinkennis

Domeinkennis hebben betekent een duidelijk begrip hebben van uw branche en de pijnen en use-cases van uw gebruikers.

Van de vier pijlers van Product Leadership is domeinkennis de enige die niet van industrie naar industrie wordt overgedragen. Ik zit bijvoorbeeld al mijn hele carrière in de software-industrie, maar dat is slechts technische kennis. Mijn domeinkennis is verschoven van productieautomatisering naar bedrijfsgegevensbeheer, naar eCommerce naar Climate Tech. Elke keer is het probleem dat ik probeer op te lossen heel anders omdat de use-cases anders zijn.

Het hebben van diepgaande domeinkennis is een vereiste voor het creëren van een solide productvisie. Het is ook een grote troef bij het overstappen van banen, aangezien bedrijven mensen willen aannemen met de juiste ervaring om van start te gaan. Om dezelfde redenen kan diepgaande domeinkennis echter een nadeel zijn wanneer u probeert over te stappen naar een nieuwe branche of carrière.

Ik zou durven zeggen dat domeinkennis de moeilijkste kennis is om te verwerven. Dus, hoe kom je eraan? De enige manier is om jezelf onder te dompelen in je branche en alles te leren wat je kunt. Hier zijn een paar suggesties:

• Praat met uw klanten, kopers en gebruikers.
• Vraag een mentor. Mensen in verkoop-, productmarketing- of leidinggevende functies zijn meestal een geweldige plek om te beginnen.
• Bezoek beurzen.
• Lees vakpublicaties. Tijdschriften, bedrijfsblogs en LinkedIn-forums zijn een geweldige bron.
• Volg de experts. Sociale media maken het gemakkelijk om experts uit de branche te vinden en te volgen. Ze delen meestal geweldige inhoud en hebben waarschijnlijk zelf boeken of blogs.
• Bestudeer uw concurrentie. Wat is hun waardepropositie in de markt versus uw bedrijf?

Pijler #4 van productleiderschap:technische en UX-vaardigheden

Het internet staat vol met discussies over de vraag of productmanagers technische vaardigheden nodig hebben. Sommigen zeggen dat PM slechts een zakelijke rol is, en daarom is technisch zijn niet belangrijk. Ik zit in het andere kamp. Als Software Product Leader pleit ik voor een diepgaand technisch inzicht om de andere pijlers in evenwicht te brengen. "Technisch" is een brede term die de volgende gebieden omvat:

Technologie

Voor mij moeten productmanagers en leiders begrijpen hoe hun product is gebouwd. Ik zeg niet dat ze moeten coderen of Architect moeten spelen. Ik pleit voor een diep begrip van de technologieën die worden gebruikt en hoe ze bij elkaar passen. Een PM die een SaaS-product bouwt, moet bijvoorbeeld de basisprincipes van software-engineering, SaaS, SOA, internettechnologieën enz. begrijpen. Of productleiders die aan verbonden producten werken, moeten een goed begrip hebben van de waarde van het internet der dingen (IoT) de IoT-frameworks die ze kunnen gebruiken om zakelijke en technologische beslissingen samen te voegen.

Om een ​​goed begrip te krijgen van de technologie achter IoT-producten, raad ik mijn post aan:Internet of Things:A Primer for Product Managers.

Een technologisch onderlegde Product Leader heeft enorme voordelen zoals:

• Verbeterde communicatie (en vertrouwen) van uw ontwikkelteam.
• Mogelijkheid om technische trends te begrijpen, te begrijpen hoe ze uw routekaart beïnvloeden en hoe ze innovatie stimuleren.
• Verbeterde communicatie met uw klanten. Productleiders moeten vaak communiceren met CIO's en CTO's van huidige of potentiële klantenbedrijven. Voor hen is het belangrijk dat u zelfverzekerd spreekt, zowel in zakelijke als in technische termen.
• Het vermogen om technische uitdagingen te begrijpen en goed onderbouwde afwegingen te maken met uw team.

Ik raad aan om mijn bericht te lezen Wat is eigenlijk een technisch productmanager?

UX

Tegenwoordig nemen gebruikers geen genoegen met middelmatige ervaringen. Een goede User Experience (UX) is een must, en alle bedrijven springen (of zouden erop moeten springen). UX is een overkoepelende term voor meerdere ontwerpdisciplines die samen zorgen voor een heerlijke productervaring. Als UX nieuw voor je is, vertelt mijn bericht "UX voor productmanagers" je wat je moet weten.

Productlevenscyclus (vanuit een productperspectief)

B2B-productmanagers moeten goed vertrouwd zijn met de volledige levenscyclus van hun product:ideevorming, gebruikersvalidatie, software- en hardwareontwikkeling, QA, enscenering, implementatie, ondersteuning, verkoop- en marketingondersteuning, enz.

We moeten begrijpen "hoe de worst wordt gemaakt", zodat we de ontwikkelingsmijlpalen kunnen begrijpen, onze teams kunnen ondersteunen en ervoor kunnen zorgen dat het product de goede kant opgaat.

Processen, methodologieën en kaders

Proces is belangrijk, maar wordt vaak overschat. Ik vind het raadselachtig hoeveel discussies je online vindt over processen en methodieken. Begrijp me niet verkeerd, alle PM's zouden deze kennis moeten hebben, maar proceskennis alleen is geen goede productmanager.

Processen zijn in elk bedrijf anders en zelfs standaardprocessen blijven evolueren. Geweldige productmanagers kunnen een cursus volgen, een boek pakken of processen on-the-fly leren. Zolang ze een stevig fundament hebben in de vier pijlers, kunnen de processen snel opgepakt worden.

Gerelateerde post: Een productbeheerkader voor het internet der dingen

Andere processen, methodologieën en kaders die ik waardevol vind, zijn:

• Behendig. Een simpele zoekopdracht op internet geeft je een schat aan mogelijkheden om Agile te leren. (Ik pleit niet voor een bepaalde versie.)
• Lean. Bekijk mijn gesprek met Steve Blank, de vader van Lean.
• Ontdekking. Ik ben dol op de benaderingen van C. Todd Lombardo in zijn boek Product Research Rules en Teresa Torres in haar boek Continuous Discovery Habits.
• Prioriteiten stellen en een routekaart opstellen . Ik hou van de benadering van Bruce McCarthy en C Todd Lombardo.

Productleiders denken verder dan het product

De vier pijlers die ik hierboven beschrijf, geven je alle benodigde vaardigheden om succesvolle producten te bouwen. Maar het product bouwen is niet genoeg. True Product Leadership kijkt verder dan het eigenlijke product en houdt rekening met de impact die hun product op de wereld zal hebben. Laat het me uitleggen.

Tien jaar geleden waren de vier pijlers van Product Leadership voldoende geweest. Zolang je het probleem van de klant begreep, marktconform vond en met Engineering samenwerkte om het product te bouwen, kon je aan de slag. Maar niet meer.

In het huidige tijdperk van kunstmatige intelligentie en het internet der dingen , leven de producten die we bouwen niet langer alleen in een virtuele wereld. Deze producten staan ​​in wisselwerking met de fysieke wereld, wat tot enge gevolgen kan leiden. De Product Leaders van vandaag moeten ook nadenken over de impact van hun product. Kortom, ze moeten zich richten op sociale verantwoordelijkheid en veiligheid.

Maatschappelijke verantwoordelijkheid

In een tijdperk van op internet aangesloten apparaten is het niet voldoende om waarde te bieden aan onze klanten of winst te genereren voor ons bedrijf. We moeten rekening houden met het grotere geheel en begrijpen hoe ons product de samenleving als geheel beïnvloedt.

Stel dat u bijvoorbeeld werkt aan zelfrijdende voertuigen. Hier zijn enkele vragen die u zou moeten overwegen:

• Kan mijn product worden bewapend en gebruikt om schade aan te richten?
• Wat zou er gebeuren als mijn product niet meer werkt? Zou dat anderen schade berokkenen?
• Hoe kan mijn product de klimaatverandering helpen (of in ieder geval niet beïnvloeden)?
• Zal de introductie van mijn product ertoe leiden dat sommige mensen hun baan verliezen? Hoe kan ik dat effect tegengaan?
• Hoe kunnen we duurzame producten ontwerpen?

Zoals je ziet, hebben dit soort vragen grote gevolgen voor je roadmap en strategie. Productleiders moeten over deze vragen nadenken en de noodzaak om op korte termijn winst te maken afwegen tegen het blijvende effect dat uw product op de wereld zal hebben.

Beveiliging gedurende de hele productlevenscyclus

We leven in een tijd waarin producten zoals autonome voertuigen, drones of zelfherstellende elektriciteitsnetten geen sciencefiction meer zijn. Deze producten zijn meestal complexe systemen die het internet der dingen gebruiken als ruggengraat voor het verzamelen van gegevens en het voeden van complexe kunstmatige-intelligentiemodellen om waarde te bieden aan klanten.

Naarmate deze producten meer en meer verankerd raken in ons dagelijks leven, moet ons vermogen om ze te beveiligen onze eerste prioriteit worden. Niet alleen omdat een 'gehackt' product geen waarde meer levert aan onze klanten, maar ook omdat dit soort producten mensen lichamelijk letsel kan toebrengen als ze in handen vallen van kwaadwillenden.

Daarom moeten productleiders prioriteit geven aan het implementeren van beveiliging in de hele levenscyclus van productontwikkeling. Nu is 'beveiliging' een zeer breed onderwerp, maar productleiders kunnen de vier pijlers gebruiken om ervoor te zorgen dat beveiliging nooit een bijzaak is.

Dit is bijvoorbeeld hoe een productleider de vier pijlers zou gebruiken om beveiliging in hun ontwikkelingsproces in te bedden:

Zachte vaardigheden: Communiceer de risico's die aan het product zijn verbonden, formuleer een plan en krijg steun van alle belanghebbenden over hoe verder te gaan.

Zakelijk inzicht: Analyseer de budgettaire investering die nodig is om de juiste tools en processen in te voeren om veilige ontwikkelingspraktijken te volgen en het juiste personeel te hebben om het product te controleren, zodra het in het veld is geïmplementeerd.

Domeinkennis: Begrijp kwetsbaarheden en aanvalsschema's die veel voorkomen in de branche. Wat zijn bijvoorbeeld enkele veelvoorkomende bedreigingen in de Smart Building- of Healthcare-industrie? Beperken we die risico's vandaag?

Technologie: Werk samen met Engineering om de huidige beveiligingslacunes in het product te definiëren en te bepalen hoe en wanneer deze hiaten in de roadmap worden opgenomen.

Maatschappelijke verantwoordelijkheid en veiligheid zijn vaardigheden die ergens tussen de pijlers in vallen, omdat ze je dwingen om beslissingen te nemen en afwegingen te maken tussen alle vier de pijlers.

Voorbeelden van productleiderschap in actie

Al jaren ben ik gefascineerd door het begrijpen van de kwaliteiten die geweldige Product Leaders maken. Dat is een van de redenen waarom ik mijn Enterprise Product Leadership-podcast ben begonnen. Het is voor mij een manier om gesprekken te voeren met topproductleiders over de hele wereld en te leren van hun ervaringen.

Nu u de vier pijlers van productleiderschap kent, is het tijd om die vaardigheden in actie te zien. Hieronder vind je een selectie van mijn favoriete interviews met top Product Leaders.

Let tijdens het luisteren naar elke aflevering op hoe vloeiend elke Product Leader is rond alle pijlers. Ze verplaatsen het gesprek naadloos van een bedrijf naar technologie, naar een branchefocus. Je zult merken dat deze vier pijlers niet geïsoleerd leven. Productleiders hebben ze in hun gereedschapskist en kunnen snel het juiste gereedschap voor de klus selecteren.

Zakelijk inzicht – Productleider:Rich Mironov, CEO van Mironov Consulting.

Domeinkennis – Productleider:Anthony Harrison, directeur openbaar beleid bij ChargePoint.

Technologie en UX – Productleider:Sam George, hoofd PM voor Microsoft Azure IoT.

Maatschappelijke verantwoordelijkheid – Productleider:Larsh Johnson, CTO van Stem.

Waar het op neerkomt

Productleiderschap is een zeer uitdagend beroep omdat we moeten jongleren met een enorme hoeveelheid kennis en bewegende delen. De enorme hoeveelheid informatie in dit bericht kost jaren van studie en ervaring om vertrouwd te raken met en uiteindelijk onder de knie te krijgen.

Het belangrijkste is om altijd te streven naar verbetering en elke dag te werken aan het worden van een allround Product Leader. Ik hoop dat dit bericht je helpt bij het maken van een routekaart voor je eigen professionele ontwikkeling en sterker te worden in elk van je kansengebieden!