Ruimtevaartproductie:deskundige begeleiding van luitenant-generaal JT Thompson

Op de Manufacturing Executives Conference 2025 van DVIRC bracht de gepensioneerde luitenant-generaal JT Thompson, voormalig commandant van het Space and Missile Systems Center van de US Space Force, een duidelijke boodschap uit:de ruimte-economie is geen verre droom. Het is een snelgroeiende kans waar veel op het spel staat, en fabrikanten in onze regio zijn goed gepositioneerd om leiding te geven.

Lt. Generaal (gepensioneerd) JT Thompson deelt inzichten over de toekomst van de ruimtevaartproductie tijdens zijn keynote op de Manufacturing Executives Conference 2025.

Waarom nu:het strategische pleidooi voor de ruimtevaart

Van GPS en financiële transacties tot toeleveringsketens en nationale defensie:op de ruimte gebaseerde technologieën vormen stilletjes de drijvende kracht achter een groot deel van het moderne leven. Maar de ruimtevaart is niet langer onbetwist; het is een domein dat wordt geconfronteerd met toenemende bedreigingen, van cyberaanvallen en jamming tot orbitaal puin en anti-satellietwapens. Zoals generaal Thompson benadrukte, gaat het beveiligen van onze ruimte-infrastructuur net zo goed over nationale veerkracht als over innovatie.

Tegelijkertijd explodeert het commerciële momentum. Durfkapitaal stroomt naar lanceer-, satelliet- en ruimtevaartdiensten, waardoor startups worden gestimuleerd en de industriële basis wordt uitgebreid tot ver buiten de traditionele lucht- en ruimtevaarthubs.

De particuliere investeringen in commerciële ruimte zijn de afgelopen tien jaar meer dan vertienvoudigd en bereiken in 2024 bijna 28 miljard dollar.

De kans:de rol van de productie in een economie van $ 1 biljoen

De Amerikaanse ruimtevaarteconomie wordt al gewaardeerd op 250 miljard dollar en zal naar verwachting tegen 2040 verviervoudigen. Die groei zal afhangen van het opschalen van de geavanceerde productiecapaciteit – van precisiebewerking en composieten tot integratie, elektronica en ondersteuningsinfrastructuur voor lanceringen.

De Amerikaanse ruimtevaarteconomie zal naar verwachting in 2040 de waarde van $1 biljoen wereldwijd overschrijden, waarbij Amerikaanse fabrikanten een sleutelrol zullen spelen.

Voor de Delaware Valley – de thuisbasis van de scheepsbouw, complexe systeemtechniek en technische arbeidspijpleidingen – zijn de parallellen opvallend. Veel kernmogelijkheden zijn direct overdraagbaar:

• Modulaire constructie → satellietintegratie
• Corrosiebestendige materialen → afscherming van ruimtevaartuigen
• Precisiebewerking → voortstuwings- en luchtvaartelektronicasystemen
• Systeemintegratie → voorbereiding en testen starten

Een routekaart voor diversificatie

Generaal Thompson schetste een duidelijke strategie om regio's als de Delaware Valley te helpen diversifiëren naar de ruimtevaartproductiesector, terwijl ze hun sterke punten in oude industrieën zoals de scheepsbouw en defensie behouden. Hij benadrukte de economische en strategische voordelen van het parallel laten groeien van deze sectoren.

De Delaware Valley brengt al waardevolle troeven met zich mee:een sterke basis in zware productie, geschoolde technische arbeid, complexe systeemintegratie en gevestigde kustinfrastructuur. Deze mogelijkheden sluiten goed aan bij de behoeften van ruimtegerelateerde productie, inclusief satellietstructuren, lanceercomponenten en ondersteuningssystemen.

Om deze transitie te begeleiden, stelde Thompson een routekaart in drie fasen voor:

1. Uitbreiding van fundamenten en mogelijkheden – Identificeer en breng overdraagbare vaardigheden op één lijn, zoals modulaire constructie en corrosiebestendige materialen, van scheepsbouw en andere industrieën tot toepassingen in de ruimtevaart.
2. Proefprogramma's en activering van ecosystemen – Start projecten in een vroeg stadium in samenwerking met NASA, het ministerie van Defensie en commerciële lucht- en ruimtevaartbedrijven om ervaring, vertrouwen en technische paraatheid op te bouwen.
3. Schaalvergroting en geïntegreerde groei – Uitbreiding van de capaciteit om complexere systemen te produceren, zoals aandrijf- en luchtvaartcomponenten, terwijl de netwerken van de toeleveringsketen worden versterkt en regionale leveranciers worden gekwalificeerd om de ruimtevaartindustrie te bedienen.

Hij benadrukte ook de noodzaak van proactieve economische ontwikkelingsstrategieën om investeringen van buitenaf aan te trekken. Deze omvatten staats- en lokale stimuleringsmaatregelen, personeelsprogramma's, speciale bestemmingsplannen, stroomlijning van de regelgeving en robuuste publiek-private partnerschappen.

Wat de bedrijven betreft waarop hij zich moet richten, wees Thompson op een mix van commerciële ruimtevaartfabrikanten, defensie- en ruimtevaartprimeurs, en ruimtevaarttechstartups – die allemaal op zoek zijn naar bekwame partners om de productie te helpen opschalen.

Talent:de kern van ruimtebereidheid

Misschien wel de meest urgente oproep tot actie betreft talent. De eisen van ruimtepersoneel komen overeen met die van de productiesector, maar met een nog grotere nadruk op flexibiliteit, certificering en gereedheid voor cleanrooms. Het gaat niet alleen om ingenieurs:vakbekwaamheid is essentieel.

De productie vertegenwoordigt bijna een kwart van alle ruimtegerelateerde banen – en de vraag groeit snel.

Om aan deze vraag te voldoen benadrukte generaal Thompson de noodzaak van een alomvattende benadering van de ontwikkeling van het personeelsbestand. Hij riep op tot uitbreiding van het STEM-onderwijs en tot het opbouwen van enthousiasme onder de volgende generatie, beginnend op scholen en doorlopend in het hoger onderwijs. Partnerschappen en stages tussen universiteiten en het bedrijfsleven kunnen de kloof tussen onderwijs en praktijktoepassing helpen overbruggen.

Hij benadrukte ook het belang van geschoolde arbeidskrachten. Dit omvat het ontwikkelen van nieuwe leerlingplaatsen, het uitbreiden van cleanroom- en precisieassemblagetrainingen, en het creëren van trajecten voor veteranen en ruimtevaartarbeiders om halverwege hun carrière over te stappen. Voor veel van deze functies zijn gespecialiseerde certificeringen vereist, zoals veiligheidsmachtigingen en cleanroomreferenties.

De boodschap van Thompson was duidelijk:het opbouwen van een flexibele, veelzijdige beroepsbevolking is essentieel – niet alleen voor de economische groei, maar ook voor de nationale veiligheid en leiderschap in de ruimtevaarteconomie.

Laten we beginnen

Diversificatie in ruimteproductie biedt een unieke kans om de economie van de regio te laten groeien, de nationale veiligheid te versterken en voort te bouwen op bestaande industriële capaciteiten. Met een strategische aanpak en steun van publieke en private partners kunnen kleine en middelgrote fabrikanten een cruciale rol spelen in deze volgende grens.

DVIRC zet zich in om deze visie te ondersteunen door fabrikanten in de regio te helpen hun capaciteiten te beoordelen, overdraagbare sterke punten te identificeren en verbinding te maken met de partners en programma's die nodig zijn om te slagen in deze groeiende sector. Of het nu gaat om de ontwikkeling van personeel, ondersteuning van de toeleveringsketen of strategische begeleiding, DVIRC staat klaar om bedrijven te helpen hun eerste stappen te zetten in de ruimtevaartindustrie.

Neem contact met ons op voor meer informatie over hoe DVIRC fabrikanten ondersteunt die de ruimtevaartindustrie betreden.