FEMA beveiligt aanvullende COVID-19-testkits zonder gebruik te maken van de Defense Production Act

Bijgewerkt op 24 maart 2020, 21:31 uur EN

WASHINGTON – De regering-Trump zei dinsdag laat dat ze in staat was om extra coronavirus-testkits te bemachtigen zonder gebruik te maken van haar bevoegdheden op grond van de Defense Production Act, ondanks dat ze eerder had aangekondigd dat ze van plan was de wet voor het eerst te gebruiken om de materialen te verkrijgen.

“Op het laatste moment konden we de testkits van de particuliere markt verkrijgen zonder de DPA in te schakelen”, zegt Lizzie Litzow, woordvoerster van de Federal Emergency Management Agency.

Eerder dinsdag vertelde FEMA-beheerder Peter Gaynor aan CNN dat zijn team van plan was “de DPA voor de eerste keer te gebruiken” om ongeveer 60.000 coronavirus-testkits te verkrijgen om gezondheidswerkers te helpen het hoofd te bieden aan een wijdverbreid tekort aan medische benodigdheden tijdens de zich ontwikkelende crisis.

“Er zijn enkele testkits die we nodig hebben”, zei hij, eraan toevoegend dat de regering ook “DPA-taal” zou invoegen in massacontracten voor 500 miljoen maskers.

De wet uit het Koreaanse oorlogstijdperk staat president Donald Trump toe het tekort aan medische benodigdheden aan te pakken door particuliere bedrijven de opdracht te geven de productie van medische apparatuur te bespoedigen. Trump heeft vorige week een beroep gedaan op de DPA, maar heeft zich verzet tegen oproepen van gouverneurs en andere functionarissen om deze in de praktijk te brengen, terwijl de regering zich inspant om de tests op het coronavirus in het hele land uit te breiden.

"We gaan het gebruiken, we gaan het gebruiken wanneer we het nodig hebben, en we gaan het vandaag gebruiken", zei Gaynor, eraan toevoegend dat de regering "het toewijzingsgedeelte" van de wet zou gebruiken.

Kelly Magsamen, een expert op het gebied van de nationale veiligheid, zei dat het erop leek dat de regering van plan was “een zeer technisch, smal stukje” van de wet te gebruiken.

Door een beroep te doen op de ‘allocatie’-bepaling van de wet kan de federale overheid bedrijven erop wijzen dat ze voorraden opzij moeten zetten die nodig zijn om een komende opdracht te vervullen, zei Magsamen, een wetenschapper bij het Center for American Progress die heeft gewerkt onder de regeringen van Obama en Bush.

Andere bepalingen in de wet zouden, als er een beroep op zou worden gedaan, van particuliere producenten eisen dat zij orders van de overheid vóór anderen uitvoeren en zouden bedrijven zelfs financiële en andere steun kunnen geven om aan de eisen van de overheid te voldoen. Maar Gaynor zei niet of deze bepalingen zouden worden ingeroepen.

De president woog dinsdagochtend op het gebruik van de wet en tweette dat de DPA “volledig van kracht was, maar deze niet hoefde te gebruiken omdat niemand NEE heeft gezegd! Miljoenen maskers komen terug naar de staten.”

Trump heeft betoogd dat hij de wet niet hoeft te handhaven omdat bedrijven zich vrijwillig aanmelden om voorraden te produceren, en hij is tegen het idee om Amerikaanse bedrijven te nationaliseren.

Trump gebruikte afgelopen zomer de Defense Production Act om het ministerie van Defensie opdracht te geven apparatuur te ontwikkelen en te kopen om de productie van metalen die in elektronica worden gebruikt te verhogen, ter compensatie van de inspanningen van China om de export te beperken.

Maar “het is al lang geleden dat (de wet) is gebruikt voor volksgezondheidsdoeleinden”, zegt Doug Jacobson, een internationale handelsadvocaat in Washington.