De allure van lasersnijden

Natuurlijk, het is precies — maar is het geschikt voor 2-assig precisiemetaalsnijden?

In het spectrum van de precisie-metaalsnijmethode is het gemakkelijk om de allure van lasersnijden te begrijpen. Veelzijdig en nauwkeurig, het produceert nauwe toleranties en kleine inkepingen. En misschien dankzij sciencefiction is er een natuurlijke fascinatie voor het idee om een ​​zeer gerichte lichtstraal te gebruiken - iets dat zo schijnbaar etherisch is - om een ​​hard materiaal zoals metaal te smelten, te verbranden of te verdampen.

Omdat lasersnijden echter over het algemeen langzaam en duur is, moeten er dwingende voordelen zijn — en een realistische kostenberekening — om het gebruik van een lasermethode voor 2-assige afgesneden toepassingen te rechtvaardigen.

Enkele basisbeginselen van laser

Over het algemeen variëren lasersnijmachines van groot, krachtig en agressief tot klein, langzaam en nauwkeurig. Lasers met groot vermogen maken snelle sneden. Deze krachtigere lasers produceren echter ruwe eindafwerkingen en een brede, diepe, door warmte beïnvloede zone. Lasers met een lager vermogen snijden met minder schade aan het metaal - hoewel er nog steeds enige schade is - maar het duurt langer.

Het werkpaard voor 2-assig snijden is de CO2-vliegende optische laser (en zijn hybriden), die op een breed scala aan materialen kan worden gebruikt. De neodymium (Nd) laser wordt gebruikt waar hoge energie maar lage herhaling vereist is. De neodymium yttrium-aluminium-granaat (Nd-YAG) laser wordt gebruikt waar een zeer hoog vermogen nodig is. De ultraviolette (UV) laser wordt voornamelijk gebruikt voor de productie van niet-metalen onderdelen.

Enkele voordelen van lasersnijden

Bij lasersnijden verslijt de laserstraal uiteraard niet tijdens het snijproces. Dat betekent dat er geen verslechtering van het snijproces is en dat de resultaten gemakkelijk en nauwkeurig kunnen worden herhaald.

Hoewel de technologie van een laser-metaalsnijmachine ideaal is voor complexe vormen, zijn er enkele pluspunten voor eenvoudige 2-assige afsnijding. Lasersnijden kan een kleine kerf produceren, met breedtes zo klein als 0,004” (0,10 mm); die resultaten en de kerfbreedte zullen echter afhangen van de dikte van het materiaal. Op dun metaal kunnen lasers nauwkeurig snijden met toleranties van maar liefst ±0,001".

Lasers kunnen worden gebruikt met veel metalen en verschillende materiaaldiktes. Wat betreft buissnijmethoden kan de lasermethode worden gebruikt. De binnenkant van de buis moet echter eerst worden gecoat met antispatvloeistof - een extra stap (en extra kosten) in het snijproces.

Enkele nadelen van laser voor het snijden van metaal

Het snijden van dikkere materialen vereist een krachtigere laser, die een ruwere afwerking geeft. Daarom is het snijden van metaal met een laser niet ideaal wanneer u een materiaal moet snijden dat dikker is dan 0,5” (12,7 mm). Ook is het lasersnijden van metaal niet goed geschikt voor sterk reflecterende metalen zoals aluminium, messing en koper.

De warmte die met lasers wordt geproduceerd, is intens, dus de laser moet zorgvuldig worden ingesteld, gecontroleerd en afgesteld om schade door hittestress aan het werkstuk te voorkomen. En het is vermeldenswaard dat lasers grote hoeveelheden energie verbruiken, wat kan leiden tot hogere operationele kosten.

Bij lasersnijden moeten materialen één voor één worden gesneden en kunnen ze niet worden gebundeld om meerdere afsnijdingen te bereiken. De noodzaak om onderdelen afzonderlijk aanzienlijk te snijden en heeft een nadelige invloed op de productietijd en -kosten. Dit is een ander kenmerk dat laser langzamer en duurder maakt dan andere precisie-metaalsnijmethoden.

Verzet je tegen de Allure?

Voor 2-assige afsnijding zijn de kosten van lasersnijden in tijd en geld vaak meer dan gerechtvaardigd is, vooral wanneer andere methoden uitstekende resultaten kunnen opleveren tegen een betere prijs. (Natuurlijk hebben we het op een dag misschien over 3D additief laserprinten van metaal als een methode voor het vervaardigen van precisieonderdelen. Maar voorlopig is de technologie gewoon nog niet klaar!)

Beslissen of laser uw beste optie is om metaal te snijden, vereist een diepgaand begrip van uw unieke toepassing en de specifieke parameters ervan, evenals een goed begrip van de andere snijmethoden en een realistische evaluatie van de kosten.

Hoe verhoudt lasersnijden zich tot andere precisie-metaalsnijmethoden? Lees meer om erachter te komen.