MSA's Virtuele Veiligheidstraining: Werkers Beschermen met Geavanceerde Technologie

Virtuele training stelt veiligheidsprofessionals in staat om up-to-date te blijven met de nieuwste veiligheidspraktijken, ondertussen krimpende reisbegrotingen en de noodzaak voor wijdverspreide fysieke distancing. Hier is hoe MSA Safety zijn virtuele trainingsprogramma heeft opgeschaald om te reageren op de behoeften van de industrie.

Toen een middelgroot wereldwijd farmaceutisch bedrijf gevestigd in het Zuidoosten besloot zijn beperkte-ruimtetraining bij het hoofdkantoor van MSA Safety eerder dit jaar te annuleren vanwege de pandemie, bood MSA onmiddellijk virtuele trainingsessies aan.

In eerste instantie was het farmaceutische bedrijf sceptisch; de veiligheidsleiders wilden geen in-persoon training ruilen voor een virtuele. Dus het team van MSA stelde voor dat de bedrijfsleiders deelnamen aan een "open huis" – een 20-minuten online demonstratie van de virtuele trainingsmogelijkheden van MSA.

De impact was opmerkelijk. Na het zien van die demonstratie "besefte de klant dat we al hun zorgen virtueel adequaat konden aanpakken, terwijl we nog steeds de kwaliteitstraining boden die ze voor hun team nodig hadden zonder een face-to-face-les," zegt Rebecca Trimpey, senior global training manager bij MSA Safety.

"Nu zijn ze overtuigd dat virtuele training werkt," voegt ze toe, met opmerking dat de aanpak van MSA bedrijven zoals deze in staat stelt om gekende reisbegrotingen en socialeafstandsbehoeftes te overwinnen, "waar veel mensen nu erg bezorgd over zijn."

Inderdaad, maandenlange lockdowns, een wereldwijde pandemie en ingeknipte bedrijfsbudgetten hebben een perfecte storm gecreëerd voor de markt van veiligheidstraining. Maar werkersveiligheid is net zo belangrijk als ooit. De huidige situatie roept om innovatieve oplossingen, en dat is waar bedrijven als MSA Safety instappen. Dankzij vooruitgang in technologie kan MSA nu volledig immersieve digitale trainingsprogramma's uitvoeren met instructeurs gestationeerd in externe klassenlokalen.

Na het lanceren als een pilotprogramma vorig oktober met één trainingscentrum, worden MSA's virtuele veiligheidstraininglessen nu uitgezonden vanaf vier centra in Noord-Amerika (bevattende in totaal acht kamers). Naast lessen in het Engels, is training nu beschikbaar in het Spaans en Frans, en met 23 trainingscentra over de hele wereld beschikbaar voor het bedrijf, inclusief in Europa, kan MSA virtuele trainingsprogramma's wereldwijd aanbieden.

Inzetten op Technologie

De groei werd aangedreven door een investering van verschillende miljoenen dollars, die is gegaan in het opschalen van trainingscentra wereldwijd – het verwerven van nieuwe apparatuur (camera's, schermen en microfoons), het veranderen van de indeling van elk trainingscentrum, en investeren in technologie die instructeurs in staat stelt om te communiceren met deelnemers terwijl ze door een faciliteit bewegen om apparatuur en veiligheidsprocedures te demonstreren.

Voor COVID-19 was training een klein percentage van MSA's bedrijf, maar de pandemie heeft MSA geholpen hun trainingsaanbod en programma's uit te breiden, met training nu meer dan $4 miljoen aan omzet bijdragend. Met de reiskosten weg, en gebruikers in staat om te trainen en te leren over producten zonder al te grote onderbreking van hun leven, zijn klanten geneigder om online te gaan voor een virtuele cursus die ze in het verleden misschien niet zouden hebben genomen als er minder barrières waren om dit te doen, aldus Trimpey.

"Ongeacht de epidemie, is dit [training] zeker een groeiende markt, en dus kijken we naar meer virtuele lessen, blended learning en zelfs enkele online lessen met 3D-toepassingen zodat we mensen daadwerkelijk in de omgeving kunnen simuleren waarin ze werken – en al dat zal worden geïntegreerd in onze programma's," zegt ze.

Niet verrassend, hebben MSA's virtuele trainingssessies in de afgelopen maanden gebloeid, en ze overtreffen de verwachtingen van klanten, volgens Trimpey.

"Mensen zijn versteld door de diepgang van de training, en we hebben eigenlijk mensen horen zeggen dat ze de virtuele training prefereren niet alleen om veiligheidsredenen, maar omdat je in een fysieke les omringd door anderen niet altijd alles zo helder kunt zien als je wilt. Het is makkelijker als je een bovencamera hebt die naar beneden focust [op een tafel] en je niet om positie moet vechten met anderen in een fysieke ruimte. We hebben heel veel heel goede feedback gekregen over dat."

De Toekomst Is Virtueel

Jarenlang werden MSA's trainingsprogramma's volledig in-persoon uitgevoerd, of het nu een open inschrijvingsles was die iedereen kon bijwonen of een MSA-instructeur die een bepaald bedrijf of organisatie bezocht. Maar naarmate de prijs en beschikbaarheid van technologie is veranderd, en nieuwe generaties werknemers comfortabeler zijn met digitale communicatie, is de trend duidelijk in de richting van virtuele training, aldus Trimpey.

"Eind vorig jaar begonnen we de opties te evalueren die ons beschikbaar waren om onze virtuele trainingscapaciteiten op te schalen, of dat nu 100 procent online is of blended voor meer technische lessen waar de student het theoretische deel op zijn gemak kan doen en dan online gaat voor het praktische deel," zegt Trimpey. MSA besloot enkele pilots te draaien met hun minder technische lessen en begon camera's aan te schaffen en een state-of-the-art audiovisueel systeem op te zetten. Zodra het bedrijf tevreden was dat het de kwaliteit van zijn lessen in de virtuele wereld kon handhaven, lanceerde het zijn virtuele curriculum vorig oktober.

Deze virtuele lessen zijn niet van het type met een saai PowerPoint en een stem als die van Charlie Brown's leraar op de achtergrond. Als je een valbeschermingsles doet, kun je de instructeur zien en deelnemen aan groepsdiscussies met andere deelnemers. De instructeur kan iets demonstreren op het whiteboard, illustraties in de handleiding tonen of close-ups maken op de apparatuur om uit te leggen, bijvoorbeeld hoe een inspectie te doen, of hoe een sensor te veranderen. Met GoPro's en andere technologie kunnen instructeurs een reddingsprocedure livestreamen, of ze kunnen op een ladder klimen om het juiste gebruik van veiligheidsapparatuur te demonstreren. Deelneemers kijken in realtime alsof ze er in de klas waren, maar doen dat vanuit de veiligheid en het gemak van hun eigen huis of kantoor.

"We vinden dit heel belangrijk om in te investeren omdat het ons in staat stelt meer mensen te bereiken dan we in een kortere tijdspanne zouden hebben kunnen bereiken als we in een vliegtuig mussten stappen en ergens vliegen of mensen in ons trainingsfaciliteit moesten vliegen," zegt Trimpey.

"We hebben tot juli ongeveer 35.000 mensen getraind vergeleken met ongeveer 19.000 vorig jaar tijdens dezelfde periode. Dit stelt ons in staat om nog meer bedrijven te helpen veiligheidsprocedures te begrijpen, omdat we ontdekken dat in plaats van vier of vijf mensen op een locatie te trainen, we nu tot 40 kunnen trainen omdat onze programma's zo toegankelijk zijn."

De Veiligheidszaak Vooruit Brengen

Naast zijn virtuele traininglessen biedt MSA een Netflix-achtige bibliotheek met vooraf opgenomen trainingsvideo's via het MSA-U Trainingscentrum. Het centrum omvat meer dan 150 gratis online programma's die MSA-producten en -technologieën of algemene industriële veiligheidsstandaarden dekken.

"Dus als iemand een stuk apparatuur koopt, bijvoorbeeld, kunnen ze MSA-U gebruiken om te leren hoe ze de apparatuur correct gebruiken, maar het is niet de immersieve ervaring waar je met een instructeur of anderen die de les met je delen kunt praten," zegt Trimpey. "We hebben meerdere kanalen voor klanten en kanaalpartners om toegang te krijgen tot training."

Uiteindelijk gaat de overstap naar virtuele training minder over technologie en meer over gemak, aldus Trimpey.

"Veiligheidstraining is een specifiek aandachtsgebied voor ons geweest de afgelopen vijf jaar, en we hebben echt geprobeerd de zaak wereldwijd vooruit te helpen, omdat, ongeacht in welke industrie ze zitten, we geloven in het leren van werknemers hoe ze hun werk veilig kunnen doen zodat ze aan het einde van de dag naar huis kunnen gaan," zegt ze.

Hoe voel je je over virtuele training versus face-to-face training? Deel je gedachten in de reacties hieronder.