RFID gebruiken voor voorraadbeheer:voor- en nadelen

In de steeds veranderende wereld van voorraadbeheer is er een constante focus op het verbeteren van de efficiëntie. Bedrijven van elke omvang evalueren regelmatig hun huidige capaciteiten en vinden manieren om zoveel mogelijk efficiëntie uit hun bestaande infrastructuur te persen, terwijl ze zich voorbereiden op de invoering van nieuwe technologieën die hun prestaties naar een hoger niveau kunnen tillen. Het is net zo belangrijk als altijd voor operations management om de due diligence van grondig onderzoek en een goede ROI-analyse te doen om volledig inzicht te krijgen in de impact die elke verandering kan hebben op hun hele operatie.

Een opkomende technologie die veel aandacht heeft gekregen met het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in de voorraadbeheerindustrie, is radiofrequentie-identificatie (RFID). Dit artikel gaat in op de huidige staat van het gebruik van RFID-tags, inclusief voor- en nadelen, en enkele inzichten over hun nut versus de toonaangevende oplossing voor het volgen van activa en voorraadbeheer (barcodelabels) en een blik op RFID-voorraadbeheersystemen.

Een definitie van RFID-tags

Het gebruik van RFID voor voorraadbeheer vereist een scanner die radiogolven gebruikt om te communiceren met een RFID-tag. De tag zelf bevat een microchip waarmee de lezer gegevens kan lezen en ook gegevens naar de tag kan schrijven voor realtime updates. Elke tag is ter bescherming in een materiaal zoals plastic of papier gewikkeld en kan voor tracking op verschillende oppervlakken worden bevestigd. De meeste tags die worden gebruikt voor het bijhouden van de voorraad zijn passieve RFID-tags, wat betekent dat ze geen batterij bevatten en worden aangedreven door de golven van de lezers. Actieve tags worden aangedreven, hebben hogere kosten en worden gebruikt voor het over lange afstand volgen van machines zoals vrachtwagens en treinwagons.

Voordelen bij het gebruik van RFID-tags voor voorraadbeheer

Het gebruik van RFID-tags voor voorraadbeheer biedt verschillende voordelen, zoals lagere arbeidskosten en sneller scannen. Hier is een blik op hoe RFID-tags een voordeel kunnen zijn in het voorraadbeheerproces.

• Verbeterde zichtbaarheid en sneller scannen. Omdat RFID-tags geen "zichtlijn"-scan zoals barcodes vereisen, is het mogelijk om ze op afstand te lezen voor een snelle voorraadverwerking. Ze kunnen ook in elke richting worden gelezen en geven u een beter inzicht in uw inventaris, met de mogelijkheid voor frequentere updates en scanlocaties.
• Lagere arbeidskosten. Met arbeidskosten die maar liefst 50-80% van de distributiecentrumkosten uitmaken, biedt RFID potentiële voordelen op dit gebied. Voorraad check-in, telling en verzendingsverificatie kan zeer snel en automatisch worden gedaan in een paar scans zonder dat meerdere medewerkers deze hoeven te verwerken. Deze besparingen moeten worden afgewogen tegen de kosten van het investeren in een RFID-inventarisatieoplossing, die we hieronder in meer detail zullen bespreken.
• Traceren van herbruikbare activa. Voor die bedrijven die gebruik maken van een herbruikbare vloot van activa zoals containers en pallets, is er vaak een aanzienlijke kapitaalinvestering om te beschermen. Door RFID te gebruiken, kunt u deze activa volgen door de hele supply chain-lus en zorgt u voor meer zichtbaarheid op voorraadlocaties. Dit heeft als bijkomend voordeel dat het rendement verbetert en diefstal of verwaarlozing vermindert.

Nadelen bij het gebruik van RFID-tags voor voorraadbeheer

Hoewel er enkele voordelen zijn aan het gebruik van RFID-tags voor voorraadbeheer, heeft de technologie ook verschillende nadelen die de bruikbaarheid belemmeren en andere zorgen met zich meebrengen, zoals beveiliging. Hier volgt een overzicht van de duidelijke nadelen van het gebruik van RFID-tags voor voorraadbeheer.

• Onvermogen om mobiele telefoons als scanners te gebruiken. Hoewel er vaste en externe RFID-lezers beschikbaar zijn, is het niet mogelijk om ze met een telefoon te scannen, zoals met barcodes wel kan. Dit is vooral beperkend omdat chauffeurs of medewerkers in het veld specifieke RFID-lezers bij zich moeten dragen om scans uit te voeren, en telefoons niet kunnen worden gebruikt als back-up als de meegeleverde lezers niet werken.
• Onbetaalbare kosten bij opschalen. RFID-tags kosten aanzienlijk meer dan barcodelabels. Bovendien gebruiken ze specifieke lezers die moeten worden gekocht bij het beperkte aantal fabrikanten van RFID-apparatuur. Dit kan aanzienlijke kosten met zich meebrengen bij het schalen van deze oplossingen met de vereiste van extra gespecialiseerde scanners en RFID-tags.
• Veeleisende infrastructuurbehoeften. De installatie voor deze systemen vereist de integratie van de lezers, tags, het voorraadbeheersysteem, het netwerk en de bedrading van het gebouw, wat een aanzienlijke hoeveelheid tijd en middelen kan kosten om in te stellen. In sommige gevallen moeten bedrijven hun voorraadbeheersysteem mogelijk volledig bijwerken, omdat sommige softwareplatforms RFID niet ondersteunen. Als realtime tracking van activa vereist is, moet het RFID-compatibele systeem GPS en mobiele gegevens gebruiken om te communiceren, wat een aanzienlijke belasting voor uw systeem kan zijn.
• Bezorgdheid over de veiligheid. Hoewel RFID-systemen hun gegevensbeveiliging blijven updaten en verbeteren, kunnen ze nog steeds kwetsbaar zijn voor hacking. Externe apparaten, waaronder mobiele telefoons, kunnen soms worden gebruikt om tags van dichtbij te scannen en taggegevens te kopiëren. Dit kan later worden gebruikt om een ​​gekloonde tag te maken of om de informatie naar een andere tag te kopiëren, een risico dat met name zorgwekkend is in de detailhandel.

Hoewel het gebruik van RFID-tags bij voorraadbeheer enkele overtuigende en tastbare voordelen biedt, moet er nog veel werk worden verzet om deze systemen te stroomlijnen. Een groot deel van de uitdaging bestaat uit het op een kosteneffectieve manier schalen van deze oplossing, terwijl de infrastructuur voldoende wordt bijgewerkt om te profiteren van de grootste voordelen.

RFID-tags versus barcodelabels voor voorraadbeheer

RFID kan voor sommige toepassingen handig zijn, maar voor de meeste bedrijven die op zoek zijn naar een nauwkeurige, gebruiksvriendelijke en kosteneffectieve oplossing voor voorraadbeheer, zijn barcodelabels een beproefde en vertrouwde oplossing. Sommige barcodelabels, zoals Camcode's Metalphoto®-inventarislabels, zijn duurzaam genoeg om bestand te zijn tegen ruwe omgevingen, zowel binnen als buiten, en bieden uitstekende weerstand tegen chemicaliën, oplosmiddelen en slijtage.

Vergeleken met RFID-tags zijn streepjescodes net zo nauwkeurig, zo niet beter, en ze kunnen op elk oppervlaktemateriaal worden aangebracht zonder de nauwkeurigheid aan te tasten. Daarentegen kunnen materialen zoals metaal het vermogen van een RFID-tag om gegevens te verzenden verstoren, en vloeistof kan het signaal van een RFID-tag belemmeren. Hoewel het mogelijk is om RFID-tags op metalen oppervlakken of items te gebruiken, is het gebruik van een speciaal type tag met een RFID-blok vereist om interferentie te voorkomen, wat de totale kosten verhoogt.

Hoeveel kost het om een ​​RFID-voorraadbeheersysteem te implementeren?

Het begrijpen van de totale kosten van de implementatie van een RFID-systeem kan een complexe onderneming zijn, aangezien er met veel kosten rekening moet worden gehouden. De grootste initiële kosten zijn vaak de apparatuur, waaronder lezers, bekabeling en antennes. Passieve RFID-lezersystemen kunnen ongeveer $ 1000 per lezer gebruiken en maar liefst $ 3000 per lezer kosten als je rekening houdt met de bekabeling en andere kosten zoals power over Ethernet (POE) die gewoonlijk nodig zijn om ze te bedienen. In het geval van actieve leessystemen kunnen de apparatuurkosten ongeveer 10 keer goedkoper zijn dan bij een passief systeem, omdat ze doorgaans minder geavanceerd en complex zijn. Bijkomende kosten vooraf kunnen bestaan ​​uit installatie, software voor activabeheer en aanpassingen aan faciliteiten die voor elke unieke situatie sterk kunnen verschillen.

Lopende kosten voor een RFID-systeem omvatten tags, licentiekosten en onderhoud. Een van de voordelen van het gebruik van een passief RFID-systeem op de lange termijn zijn de lage kosten van tags. Passieve RFID-tags kosten slechts ongeveer 5 tot 15 dollarcent per chip, hoewel er hogere kosten kunnen zijn voor tags met speciale behuizingen, zoals die welke beschermen tegen interferentie van metalen voorwerpen. Actieve RFID-tags kosten over het algemeen tussen $ 5 en $ 15 per stuk, ongeveer 100 keer zoveel als de passieve tags, omdat ze een lokale stroombron en een meer betrokken behuizingsontwerp vereisen.

Hoe werkt RFID in een magazijn?

Het belangrijkste verschil tussen een actief en passief RFID-inventarisatiesysteem is de manier waarop de tags tijdens bedrijf worden gevoed, maar de basisworkflow in een magazijn is voor beide configuraties hetzelfde. Voordat een zending naar het magazijn wordt gestuurd, heeft deze een RFID-tag, of chip, bevestigd aan afzonderlijke artikelen of een hele pallet. Deze RFID-tag slaat belangrijke informatie over het artikel op.

Wanneer de zending op de bestemming aankomt, stuurt elke RFID-tag zijn informatie door naar lezers die in het magazijn zijn geïnstalleerd. Deze lezers zullen op strategische locaties in de ontvangst- en opslaggebieden zijn geplaatst om het best mogelijke signaal op te vangen. De gegevens worden via elektromagnetische golven verzonden en van de lezers doorgestuurd naar een centraal magazijnbeheersysteem. Van daaruit kan informatie worden gewijzigd en teruggestuurd naar de RFID-tags om ze later op elk moment te kunnen oproepen. Dit geeft magazijnbeheerders de mogelijkheid om taken uit te voeren zoals realtime activatellingen en geavanceerde voorraadtransacties.

Verhoogt RFID de voorraadnauwkeurigheid?

Het is aangetoond dat het gebruik van een RFID-inventarisatiesysteem de voorraadnauwkeurigheid tot 13% verbetert in vergelijking met traditionele methoden voor het volgen van voorraad en handmatige voorraadcontroles in sommige situaties. Vooral in de detailhandel, waar het handhaven van de nauwkeurigheid van de voorraad een voortdurende uitdaging is, zijn er enkele voordelen aan het implementeren van een meer geautomatiseerd systeem. In een magazijnomgeving kunnen de implementatiekosten in sommige gevallen opwegen tegen de voordelen. Het kan nuttig zijn in situaties waar een zeer hoge voorraadnauwkeurigheid vereist is, maar er is altijd een evenwicht tussen hardware- en arbeidskosten waarmee rekening moet worden gehouden.

Voor bedrijven die op zoek zijn naar een oplossing voor het volgen van voorraad, is het belangrijk om een ​​grondige analyse uit te voeren van de verschillen tussen gevestigde technologieën, zoals streepjescodelabels en tags die zijn ontworpen voor voorraadbeheer en nieuwere oplossingen zoals RFID, om ervoor te zorgen dat u een wenselijke ROI voor uw investering behaalt . Voor de meeste bedrijven zijn barcodelabels slimme en praktische keuzes voor voorraadbeheer.