5 manieren waarop RFID-technologie de voorraad- en productiezichtbaarheid faciliteert

Radiofrequentie-identificatietags (RFID) helpen fabrikanten en leveranciers om het voorraadoverzicht te behouden en de kans op fouten en tijdrovende praktijken te verkleinen. Hier zijn enkele toepassingen uit de echte wereld die laten zien wat de technologie kan doen.

1. Het volgen van auto-onderdelen verbeteren

Het autobandenmerk Michelin is van plan om tegen 2023 RFID-tags op al zijn banden te installeren. Het bedrijf is van plan het gebruik van RFID-tags op verschillende manieren te benutten. Bandenleveranciers kunnen de gegevens bijvoorbeeld gebruiken om te bepalen welke modellen zij het meest installeren. Dat inzicht voorkomt out-of-stock incidenten.

Aangezien de technologie bovendien de exacte gebruikte banden identificeert, zou het Michelin kunnen helpen zich meer bewust te worden van partijen die te snel verslijten of andere defecten vertonen. Michelin-vertegenwoordigers zeggen zelfs dat chauffeurs uiteindelijk een pictogram op hun dashboard kunnen zien met details over de specifieke banden van hun auto.

In een ander geval was er een samenwerking tussen Mercedes-Benz en het Fraunhofer Institute for Factory Operation and Automation IFF waarbij RFID-tags werden gebruikt om blinde vlekken in de productieplanning te identificeren. Projectmanagers konden snel zien waar vertragingen optraden, waardoor het gemakkelijker werd om er efficiënt mee om te gaan en over de benodigde onderdelen te beschikken om de productie soepel te laten verlopen.

Vanwege de hoogwaardige artikelen op een lopende band voor auto's, blijken eventuele vertragingen buitengewoon kostbaar. RFID-tags kunnen echter een relatief eenvoudige oplossing bieden om verkeerde informatie en knelpunten te voorkomen.

2. Zichtbaar houden op medische benodigdheden en productieafwijkingen

Zorgen voor producttoezicht is cruciaal voor materialen die mensen injecteren of innemen. Daarom gebruiken farmaceutische bedrijven vaak realtime gegevens over het waterverbruik om verspilling te voorkomen en onderbrekingen in de voorziening te voorkomen. Water is het hoofdbestanddeel van vaccins. Veel van deze bedrijven investeren ook in kunstmatige intelligentie (AI) om de juiste productieomgevingen en bijbehorende bedrijfsmiddelen te onderhouden.

Een pilot uit 2019 met betrekking tot farmaceutische fabrikanten die RFID gebruikten om hun bestaande trackingmethoden te verbeteren, waarvan de meeste 2D-barcodes gebruikten. Tijdens de proef stapte ook een bedrijf met de naam Kit Check aan boord. RFID-technologie waarschuwde apothekersassistenten voor ontbrekende, verlopen of onjuiste inhoud van medicijnbakjes. Het verifiëren van de nauwkeurigheid duurde naar verluidt slechts drie minuten vergeleken met het halfuur dat nodig was zonder de technologie.

Statistieken geven aan dat meer dan 30% van de geneesmiddelen faalt in fase II van klinische onderzoeken. Mensen zuchtten begrijpelijkerwijs van opluchting toen de kandidaat voor het COVID-19-vaccin van Pfizer de eerste was die werd goedgekeurd voor gebruik in noodgevallen in de Verenigde Staten. Het vereist echter extreem koude temperaturen en kan niet langer dan een beperkte periode op kamertemperatuur blijven.

Het Reading Hospital in Pennsylvania is afhankelijk van RFID-technologie om het aantal gekoelde Pfizer-vaccinflacons en hun vervaldatum bij te houden. De organisatie stuurt ook distributiegegevens naar de gezondheidsafdeling van de staat.

3. Toegangscontroles toepassen op verpakkingsmachines

RFID-technologie kan fabrikanten ook helpen ervoor te zorgen dat onbevoegde partijen niet proberen verpakkingsmachines te bedienen of cruciale parameters te wijzigen. Eén bedrijf biedt een oplossing waarbij mensen via fobs of kaarten toegang krijgen tot de apparatuur.

De technologie creëert een doorlopend wijzigingslogboek om te bevestigen wanneer mensen parameters wijzigen en wat ze hebben aangepast. Dergelijke informatie maakt het gemakkelijker en efficiënter om problemen op te lossen, inclusief problemen die verband houden met een degradatie van geleverde producten.

Machinegebruikers kunnen bijvoorbeeld plotseling de afmetingsparameters op de verpakkingsmachine wijzigen nadat ze een nieuwe zending golfkartonnen dozen hebben ontvangen. Als dat zo is, kan dat duiden op een kwaliteitsprobleem om met de leverancier te bespreken. Het kan fabrikanten ook helpen bij te houden hoe vaak verpakkingsbenodigdheden worden gebruikt - en door wie.

Deze implementatie van RFID combineert voorraadbeheer met beveiliging, vooral omdat het systeem mensen verschillende privileges kan geven met de machine op basis van hun rol binnen de organisatie. Besluitvormers bij bedrijven die dit product gebruiken, zullen misschien merken dat het gemakkelijker is om de installatiekosten te rechtvaardigen, omdat de tool in twee behoeften voorziet.

4. Voorraadbeoordelingen versnellen en transparantie behouden

Een RFID-tag kan ook helpen om de locatie van een product binnen de toeleveringsketen te volgen en het te beschermen tegen diefstal. Sommige bedrijven installeren zelfs permanente RFID-tags. Een dergelijk label dat aan een vrachtauto is gekoppeld, kan bijvoorbeeld het personeel van de fabriek helpen zich voor te bereiden op het ontvangen van inkomende zendingen van onbewerkte goederen. Het kan de realtime locatie van de items weergeven, plus hun exacte oorsprong. Het zou bijvoorbeeld kunnen bevestigen van welke vollegrondsaardappelen afkomstig zijn en het zou automatisch de ontvangstbevestiging voor de teler kunnen vastleggen en verspreiden.

Een fabrikant of leverancier zou ook RFID-gegevens kunnen koppelen aan individuele klanten. In dat geval wordt het gemakkelijker om waardevolle details te bepalen, zoals of sommige producten sneller verkopen in bepaalde delen van de wereld. Bovendien maakt het koppelen van RFID-gegevens aan klanten ook informatie toegankelijker nadat fabrikanten horen over mogelijke defecten of terugroepacties.

Vooruitgang met een RFID-tagsysteem vermindert ook handmatige taken en papierwerk. De Amerikaanse Social Security Administration nam deel aan een RFID-proef en er werd naar schatting 60.000 USD bespaard bij het beheer van een vloot van 86 voertuigen. Dankzij RFID-tags was het niet nodig om elke auto die iemand gebruikte handmatig uit te loggen of om de kilometerstand bij te houden. RFID-tagging vergemakkelijkt dus het voorraadbeheer door de taken die vatbaar zijn voor menselijke fouten te minimaliseren.

5. Nauwkeurigheid van productdistributie verbeteren

Bevoorrading op de juiste plaatsen krijgen wordt ingewikkelder naarmate het totale aantal bestemmingen toeneemt. Een Zuid-Afrikaanse retailgroep met vestigingen in tientallen landen en duizenden winkels besloot RFID-technologie te gebruiken om meer up-to-date informatie te krijgen over de behoeften van elke leverancier of detailhandelaar.

In één voorbeeld zijn producten in de wereldwijde toeleveringsketen van de groep voorzien van labels die zijn gecodeerd met RFID-gegevens. Die informatie laat zien welke leveranciers na productie zendingen ontvangen van bepaalde fabrikanten.

Het tellen van de voorraad nadat producten zijn aangekomen, gaat ook veel sneller. Werknemers gebruikten voorheen een grotendeels handmatig proces dat dagen in beslag nam en waarbij werknemers overuren moesten maken tijdens winkelsluitingen. Met behulp van RFID kunnen mensen de klus echter binnen enkele uren klaren.

Een beter tijdgebruik mogelijk maken

Deze vijf voorbeelden laten zien dat fabrikanten veel tijd kunnen besparen door gebruik te maken van een RFID-tagsysteem. Als gevolg hiervan kunnen ze kosten besparen en minder ongelukken opmerken als gevolg van fouten bij het invoeren van gegevens en andere blunders die productiviteitsverlies kunnen veroorzaken.

Bovendien helpen RFID-tags een verifieerbaar informatierecord te creëren. Als een fabrikant bewijs wil dat een leverancier een zending heeft verzonden, kan hij dat aantonen zonder dat iemand van het bedrijf de telefoon hoeft op te nemen of een e-mail hoeft te sturen.

RFID-tags vertegenwoordigen geen nieuwe technologie. Bedrijven gebruiken ze echter op doelgerichte manieren die de bedrijfsdoelen ondersteunen. Aangezien deze use-cases steeds vaker voorkomen, zouden meer bedrijfsleiders er zeker van moeten zijn ze ook op hun ondernemingen toe te passen.