Veiliger machinaal bewerken:Seco werkt samen met Fusion Coolant Systems

Oliën, pasta's, gels en emulsies - traditionele bewerkingsvloeistoffen zijn er in vele vormen. Maar ze hebben allemaal iets gemeen:ze vormen een risico voor de gezondheid van de werknemers en het milieu. Steve Skerlos van de nieuwe partner Fusion Coolant Systems van Seco Tools heeft een goed alternatief bedacht.

De ontwikkeling van snijgereedschappen die metalen vormen, boren, slijpen en schaven heeft moderne productie mogelijk gemaakt. Maar de vooruitgang die deze gereedschappen hebben helpen bereiken, zou niet mogelijk zijn geweest zonder bewerkingsvloeistoffen voor koeling, smering en spaanafvoer. De lijst van materialen die worden gebruikt als bewerkingsvloeistoffen is lang en omvat olie, pasta's en gels, emulsies en synthetische stoffen, om er maar een paar te noemen. Maar het gebruik ervan brengt enkele problemen met zich mee.

Steve Skerlos weet dit als geen ander. Hij is een wereldberoemde expert op het gebied van bewerkingsvloeistoffen en is een vaste aanstellingshoogleraar werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Michigan in de VS, directeur van het Center for Socially Engaged Design aan het College of Engineering van de universiteit, en oprichter en voorzitter van de raad van Fusion Coolant Systems, de nieuwe partner van Seco Tools.

Skerlos heeft de problemen van traditionele bewerkingsvloeistoffen uit de eerste hand gezien, nadat hij vijf jaar als promovendus met emulsies heeft gewerkt. "Deze vloeistoffen zorgden ervoor dat ik en de machinale collega's die ik in de loop van de tijd leerde kennen, verschillende gezondheidsproblemen kregen", zegt hij. “De gezondheidsrisico's voor werknemers die worden blootgesteld aan traditionele bewerkingsvloeistoffen zijn al tientallen jaren bekend. Het is een ouderwetse manier van doen.” De vloeistoffen zelf zijn een "lasagne van de chemie", zoals hij het uitdrukt.

Skerlos, een openhartige man, is enthousiast over het behoud van het milieu. Hij is een toegewijde fietser en fietst naar zijn werk wanneer hij maar kan. Als afstudeerder wilde hij aanvankelijk geen machinevloeistoffen studeren. "Maar het was mijn kans om op het gebied van duurzaamheid te komen, waar mijn passie ligt", zegt hij. En bij het bestuderen van de manier waarop vloeistoffen worden samengesteld (hun chemie, biologie en fysieke kenmerken), wist hij dat er een betere manier moest zijn.

Samen met zijn promovendi begon hij te experimenteren met een stof die bekend staat als superkritisch koolstofdioxide (CO₂ ). Stel je een hogedrukcontainer voor, half gevuld met CO₂ in gasvormige toestand, en de helft met vloeibaar CO₂ . Verhoog de druk voorbij het magische punt van 1079 pond per vierkante inch en boven 31 graden Celsius, en je krijgt een kwestie van een andere toestand:noch gas noch vloeistof. Een fusie. En die fusie is, nou ja, magisch voor machinale bewerking. "Ik kwam tot dit vanuit het oogpunt van milieu, gezondheid en veiligheid", zegt Skerlos. "En ik zei 'wauw, dit is perfect in dat opzicht.'"

Toen hij en zijn studenten de eerste resultaten terugkregen en beseften dat de stof veel beter was dan reguliere bewerkingsvloeistoffen, vroeg hij de studenten om hun protocollen te controleren. "We hadden nog nooit zo'n lage wrijving en gladheid gezien, of zulke snelheden kunnen bereiken. De manier waarop het beter presteerde dan emulsies, kwam als een enorme verrassing.”

Skerlos wist dat hij een revolutionair product in handen had. Hij vinkt de voordelen af. Het is veilig en bacterievrij. Gereedschap gaat langer mee. Het is eenvoudig toe te passen op werktuigmachines. CO₂ is een goedkoop afvalproduct. En in tegenstelling tot vloeistoffen, is er geen rommel. "Denk er eens over..." zegt hij "Als je biomedische implantaten maakt, wil je er geen machinale vloeistof op krijgen, alleen om een ​​manier te vinden om het te verwijderen. Tot nu toe zijn we geen toepassing tegengekomen waarbij we emulsie niet kunnen vervangen, dus deze technologie zou uiteindelijk overal emulsie kunnen vervangen. En dat is wat er zou moeten gebeuren.”

Ga voor een compleet aanbod van Seco-producten naar MSCDirect.com.

Bekijk het originele artikel in zijn geheel door hier te klikken.