Hoe de overstap naar Fusion 360 Machining Extension de omzet van Brown & Holmes verdubbelde

Opgericht in 1939, heeft Brown & Holmes (Tamworth) Ltd. een beneidenswaardige reputatie voor kwaliteit gepaard met een toewijding aan milieuduzaamheid – een combinatie die de afgelopen jaren significant nieuwe business opleverde. Het bedrijf gebruikt Autodesk-designtools zoals Inventor sinds 2013 voor het ontwerpen van componenten, fixtures, en assemblies. De afgelopen twee jaar echter, leidde de toenemende druk op het team tot de inzicht dat de bestaande praktijken, workflow en CAM-systeem een grote hervorming nodig hadden. Een opmars in orders leidde tot een upgrade van licenties naar abonnementen op de Autodesk Product Design and Manufacturing Collection (PDMC), een verzameling Autodesk-producten inclusief Inventor en Fusion 360.

Ashley Fielding was de eerste die Fusion 360 introduceerde toen hij getaakt werd met handmatige datainput op een CNC-machine voor veel plaatwerk voor fixtures. Een CNC-controller met beperkte capaciteit verergerde het arbeidszame proces en resulteerde in uitgebreide programmerings- en productietijden en een verhoogd risico op datainputfouten.

5-as ontgrendelen met de Fusion 360 Machining Extension

Fielding, die Fusion 360 in een eerdere rol had gebruikt, stelde voor de Fusion 360 Machining Extension in te zetten om handmatige datainput te vervangen en te verbeteren. Gelijktijdig had het bedrijf een nieuwe DMG MORI 5-as werkplek geïnstalleerd. De cycli en macro's van de bestaande CAM-software bleken inefficiënt en in sommige gevallen ongeschikt voor de onderdelen die Brown & Holmes moest produceren. Dit maakte CAM-programmering een knelpunt waardoor de nieuwe machine langdurig stilstond in afwachting van NC-code.

Het management van Brown & Holmes contacteerde Autodesk en vroeg ons team passende post-processors te maken voor de DMG MORI 5-as werkplek. Brown & Holmes installeerde Fusion 360 op een laptop naast de DMG MORI machine, wat de spindle uptime drastisch verbeterde. Even belangrijk: het trainen van de werkvloer-freeswerker om onderdelen te programmeren met Fusion 360 elimineerde het knelpunt van meerdere machines die wachtten op kantoor-gebaseerde programmeurs voor NC-code. De freeswerkers konden eindelijk hun eigen programma's maken.

"Meer dan 12 maanden geleden waren we gelukkig genoeg een grote order te winnen op een zeer strakke tijdschema," herinnert Paul Bourne, Operations Manager bij Brown & Holmes. "De CAD/CAM en offline programmering werd gedaan door onze teamleiders. Met deze nieuwe order zijn we meer in staat om de managementtaken op te nemen en de offline programmering door te geven aan de jongens op de werkvloer. We begonnen met Fusion 360, allereerst omdat het al inbegrepen was in onze Inventor-software van Autodesk aan de ontwerpkant. Dat gaf ons een natuurlijke kans om iets nieuws te proberen, en het bleek een zeer waardeloos succes. We hebben nu zes seats van Fusion 360 met de Machining Extension draaiende op de machines op de werkvloer."

"Als ik een klus op de tafel zet en programmeer met de Siemens Shopmill CNC-besturing op de machine, duurt het meer dan een dag programmeren voor mij," voegt Neil Flint, CNC-operator bij Brown & Holmes, toe. "Met Fusion 360 is het veel sneller en duurt het waarschijnlijk een kwart van de tijd, of minder. Bij complexere onderdelen die offline CAM-programmering vereisen, vertrouwden we op de teamleiders. Dit betekende dat veel jongens wachtten op de programmeurs om ze te helpen en het werk door de werkvloer te krijgen. Met Fusion 360 hoeven we niet meer naar een offline programmeur – ik kan het allemaal zelf op de machine met de software die ik heb."

CNC-operator Steve Sisam bevestigt: "Sinds het gebruik van Fusion 360 is onze spindle uptime massaal toegenomen. We wachten niet meer op programma's die offline gedaan worden met meerdere machines in een wachtrij. Soms stonden machines er te wachten op een programma. Nu kan ik het zelf doen. De spindle freest sneller, de onderdelen komen sneller van de machine, en we worden met rust gelaten. Een onderdeel komt binnen, ik ontvang een blok materiaal. Daar programmeer ik het onderdeel van start tot finish met Fusion 360 en neem het door tot inspectie. Ik sta niet meer afhankelijk van anderen – ik kan erop losgaan en de klus doen, wat de doorvoer voor het bedrijf versnelt."

Een richtingwijziging implementeren

Natuurlijk veranderde niet alles "over nacht" na de aankoop van zes Fusion 360 seats. In mei 2021, met een werkvloer-freeswerker die de faciliteit had om aan de machine te programmeren, begon het offline programmeerknelpunt te verdampen, en verbeterde de spindle uptime aanzienlijk. Op dat moment won Brown & Holmes een significante order die het programmeerknelpunt zou hebben verergerd. In plaats daarvan herkende het bedrijf de voordelen die één freeswerker had met de Fusion 360 en DMG MORI 5-as machine combinatie en investeerde vervolgens in meer Fusion 360 seats met de Machining Extension.

De Fusion 360 Machining Extension ontgrendelt extra strategieën en mogelijkheden bovenop het basismiveau van Fusion 360, inclusief simultane 5-as bewerking, toolpad trimming, oppervlakte-inspectie met spindel-gemonteerde tasten, en geautomatiseerde onderdeeluitlijning. Brown & Holmes trainde meerdere operators op Fusion 360 en de Machining Extension, en het is sindsdien over de werkvloer uitgebreid.

Met een zeer diverse werkbelasting en batchgroottes, plus machinegereedschappen van meerdere leveranciers (Doosan, Mazak, DMG MORI, Colchester, XYZ, Bridgeport), had Brown & Holmes een alomvattende CAM-oplossing nodig die aan diverse eisen kon voldoen en betrouwbare post-processors bood voor het uitgebreide machinepark.

Het toevoegen van meer Fusion 360 seats gaf CAM-mogelijkheden aan de werkvloer, maar de introductie van de Machining Extension bracht dingen echt op een hogere til. De Machining Extension biedt automatische gat-herkenning en booren om het boren van herkende gaten in 3D-CAD-modellen te versnellen. Het Brown & Holmes-team gebruikte deze functie om handmatige datainput te vervangen voor programmering en bewerking van plaatwerk.

Wat betreft freesoperaties biedt de Fusion 360 Machining Extension intelligente strategieën zoals Steep & Shallow om de programmering van complexe onderdelen te automatiseren en een compleet scala aan innovatieve multi-as toolpaden om 4- en 5-as bewerking veilig te stroomlijnen. Voor volledige programmeer- en operatorvertrouwen bij het stroomlijnen van zowel programmerings- als bewerkingscycli biedt de Machining Extension ook uitgebreide multi-as botsingsvermijding die tooling, werkspanning, fixatie, en toolhouder incorporeert.

De Machining Extension stelt de werkvloer-programmeurs van Brown & Holmes in staat om toolpaden te wijzigen en zelfs inspectiefuncties te incorporeren zoals oppervlakte-inspectie, geometrie-tasten, en onderdeeluitlijning. Een sleutelfunctie die Fusion 360 en de Machining Extension aan Brown & Holmes hebben geboden is uniformiteit.

"Met sommige van de hogere-eind frezen die we gebruiken, moeten snelheden en voedingen in een heel specifiek bereik liggen. De toolingbibliotheek in Fusion 360 heeft ons de mogelijkheid gegeven om te standaardiseren over de werkvloer, en het geeft ons een achtergrondbibliotheek van de tools die we op bepaalde taken en materialen hebben gebruikt," voegt Fielding toe. "Dit betekent dat we de jongens op de werkvloer kunnen vertellen welke tools werken en welke tools te gebruiken op bepaalde taken en materiaaltypes, zodat ze geen problemen hebben. Dit stelt ons ook in staat om de snelheden en voedingen over de werkvloer te verhogen, wat onze doorvoer aanzienlijk verbetert door cyclus tijden te verminderen."

Bourne concludeert: "Sinds Autodesk Fusion 360 on-site is, hebben we onze omzet verdubbeld! Onze NCR (non-conformance reporting) is met 34% gedaald, en de kosten die door die NCR's ontstaan zijn, zijn met een vergelijkbaar niveau gedaald. Bovendien creëert het meer trots in het werk dat we doen. Het upskillen van de jongens op de werkvloer heeft hen meer impuls en motivatie gegeven om zichzelf en hun bijdrage aan het bedrijf te verbeteren. In het achteraf gezien, wens ik dat we Autodesk Fusion 360 eerder hadden gekocht."

Klaar om te zien hoe de Fusion 360 Machining Extension de workflow van je team kan transformeren?