Een opkomende rol voor IoT in het gezondheidszorgsysteem

COVID-19 werd voor het eerst ontdekt in China minder dan een jaar geleden . Sindsdien heeft het zich snel over de wereld verspreid en heeft het onnoemelijke ellende veroorzaakt. Levens en middelen van bestaan ​​zijn verloren gegaan, de wereldeconomie heeft een zware klap gekregen en de wereld maakt een soort crisis door die we in onze levende herinnering nog nooit hebben gezien. Terwijl er wanhopige pogingen worden gedaan om het lijden te verzachten, hangt voor velen onzekerheid over hun toekomst.

De crisis heeft geleid tot een debat over het huidige zorgstelsel. Als voortdurende ontwikkelingen een indicatie zijn, heeft het internet der dingen (IoT) het potentieel om een ​​gamechanger te worden . Het kan clinici helpen om vanaf afgelegen locaties gezondheidszorg te verlenen en, als de situatie daarom vraagt, over te schakelen van patiëntgerichte zorg naar gemeenschapsgerichte zorg.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft onlangs een tussentijdse richtlijn uitgegeven met de titel "Thuiszorg voor patiënten met COVID-19 met milde symptomen en beheer van hun contacten" dat zegt:"aangezien ziekenhuisopname misschien niet mogelijk is vanwege de belasting van het gezondheidszorgsysteem", moeten patiënten "met een milde ziekte en geen risicofactoren worden geïsoleerd in niet-traditionele faciliteiten, zoals herbestemde hotels ... of thuis worden beheerd .” Het gaat verder met te stellen dat "voor de duur van de thuiszorgperiode een communicatieverbinding tot stand moet worden gebracht met de zorgverlener of het personeel van de volksgezondheid, of beide."

Systemen voor patiëntbewaking op afstand (RPM) verzamelen de fysiologische parameters van de patiënt en verzenden de gegevens naar zorgverleners. RPM kan dienen als deze door de WHO aanbevolen communicatieverbinding - en de kern van RPM is IoT . Op afstand beheerde gezondheidszorg kan leiden tot een efficiënter gebruik van middelen en de veiligheid van patiënten en clinici, waardoor de verspreiding van infecties zoals COVID-19 wordt beperkt.

COVID-19 vormt een uitdaging voor het gezondheidszorgsysteem

Er zijn nog geen specifieke medicijnen of vaccins voor deze zeer besmettelijke ziekte. De huidige benadering van het gezondheidszorgsysteem, gericht op patiënten en ziekenhuizen, staat onder zware druk . Er zijn niet genoeg zorgprofessionals. Er zijn niet genoeg ziekenhuisbedden, mechanische ventilatoren of zuurstofcilinders, zelfs niet in ontwikkelde landen zoals Italië, Spanje, het VK en de VS. van COVID-19-patiënten die in grote aantallen in de rij staan ​​voor opname.

Dit belemmert de behandeling van andere patiënten die ziekenhuiszorg nodig hebben, en brengt ook hun veiligheid in gevaar. Naast deze systemische problemen staan ​​zorgprofessionals zelf onder grote druk. Er zijn ook zorgwekkende berichten over de overdracht van de ziekte op beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg door COVID-19-patiënten die in behandeling zijn, waarbij sommige werknemers er zelfs zelf aan bezwijken. Het aantal van dergelijke gevallen neemt toe.

Op basis van hun persoonlijke ervaring adviseerden Dr. Mirco Nacoti en zijn collega's van het Papa Giovanni XXIII-ziekenhuis in de provincie Bergamo, het epicentrum van de COVID-19-uitbraak in Italië, een thuiszorgbenadering voor COVID-19-patiënten met milde symptomen in een recent artikel. Het artikel stelt dat, onder pandemische omstandigheden, patiëntgerichte en ziekenhuisgerichte zorg “inadequaat is en moet worden vervangen door gemeenschapsgerichte zorg. Oplossingen voor COVID-19 zijn nodig voor de hele bevolking, niet alleen voor ziekenhuizen.”

Het artikel gaat verder met uit te leggen dat gezondheidswerkers, bij gebrek aan voldoende personeel en noodzakelijke apparatuur, overweldigd door een groot aantal te behandelen patiënten, pandemische patiënten niet de nodige aandacht kunnen geven. Palliatieve zorg en ziekenhuizen zijn niet in staat om de verwachte zorgstandaard te handhaven. Artsen worden vaak gedwongen te kiezen tussen het verzorgen van pandemische patiënten en het leveren van reguliere diensten aan andere patiënten, zoals de bevalling van kinderen.

Ziekenhuizen vergemakkelijken waarschijnlijk ook de overdracht van virussen naar andere niet-geïnfecteerde patiënten, wat bijdraagt ​​​​aan de verspreiding van de ziekte, aangezien ambulances en personeel snel dragers van het virus worden. Eerstelijns medisch personeel kan ook het slachtoffer worden van COVID-19. Volgens het artikel zouden dergelijke rampen "alleen kunnen worden afgewend door massale inzet van outreach-diensten". Deze aanpak zou de ziekenhuisopname beperken tot een gericht doelwit op basis van de ernst van de ziekte , waardoor besmetting wordt verminderd, patiënten en gezondheidswerkers worden beschermd en het gebruik van beschermende uitrusting wordt geminimaliseerd.

Thuiszorg met een bewakingssysteem heeft zijn voordelen

Om voldoende zorgondersteuning te bieden aan COVID-19-patiënten en om de verspreiding van het virus te vertragen, heeft de medische gemeenschap hulpmiddelen nodig om informatie over de ziekte van patiënten te verkrijgen. Deze gegevens kunnen hen helpen beslissen over het verloop van de behandeling en om meer te weten te komen over de ziekte zelf.

Met behulp van sensoren van klinische kwaliteit (vaak biosensoren of biometrische sensoren genoemd) die zijn aangesloten op RPM-systemen, is het mogelijk om de fysiologische parameters van patiënten te verzamelen en te analyseren. RPM is vergelijkbaar met pc-gebaseerde data-acquisitiesystemen die typisch worden gebruikt in industriële toepassingen. IoT vormt de kern van RPM's die nu worden ontwikkeld en gebouwd, net zoals het een belangrijke rol speelt in industriële automatiseringssystemen. De sensoren die worden gebruikt voor het meten van fysiologische parameters, zoals lichaamstemperatuur, hartslag en bloeddruk, zijn echter doorgaans niet-invasief, in tegenstelling tot de veelgebruikte sensoren in industriële automatiseringstoepassingen.

Biosensoren en biomedische sensoren komen vaak in de vorm van wearables of patches. Ze hebben ingebouwde transducers die sensoruitgangen omzetten in elektrische signalen en deze van de locatie van de patiënt naar de bewakingssystemen op de locatie van de zorgverlener verzenden voor beoordeling en aanbevelingen. Biosensoren en biomedische sensoren zijn het equivalent van multivariabele zenders gebruikt in industriële procesinstallaties.

Met behulp van analytische software kunnen historische fysiologische parametrische gegevens van de patiënt worden geanalyseerd om verbetering of verslechtering te detecteren of te voorspellen. Op individueel niveau helpt een dergelijke analyse beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg te begrijpen wanneer passende corrigerende maatregelen moeten worden genomen. Op collectief niveau helpt analyse de ziekte zelf beter te begrijpen. Met RPM kunnen de gegevens worden verzameld, opgeslagen en gedistribueerd in een gestructureerd en klinisch relevant formaat, waardoor een betere interpretatie mogelijk is.

RPM en IoT vergemakkelijken zorg op afstand

RPM-systemen die zijn gebouwd rond IoT en draadloze communicatietechnologieën zoals wifi en Bluetooth - met hun verwerkings- en connectiviteitsmogelijkheden - komen naar voren als mogelijke oplossingen waarmee patiënten thuis kunnen blijven terwijl ze de juiste behandeling krijgen. Met behulp van deze RPM's kunnen clinici de behandeling vanaf afgelegen locaties sturen. Zelfs in het geval van gehospitaliseerde patiënten, zullen deze systemen de noodzaak van persoonlijke doktersbezoeken aan de bedden van de patiënt minimaliseren en de kans op verspreiding van de infectie verkleinen.

Zorgverleners en autoriteiten hebben een bondgenoot gevonden in RPM dat doorgaans rond IoT is gebouwd. Zorgautoriteiten, zoals de Centers for Medicare &Medicaid Services van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, hebben de situatie erkend. Om effectief te reageren op de ernstige bedreigingen voor de volksgezondheid als gevolg van de verspreiding van de COVID-19, hebben ze meldingen uitgegeven die artsen en andere zorgverleners in staat stellen diensten te verlenen met behulp van communicatietechnologie op afstand om blootstellingsrisico's voor zichzelf, hun patiënten en de gemeenschap. Het staat op de muur:als synoniem voor communicatietechnologie op afstand in de gezondheidszorg, wordt IoT in de toekomst op grote schaal gebruikt. IoT biedt een uitweg uit een aantal van de uitdagingen van de gezondheidszorg, en kan een game changer blijken te zijn.